周玄策在他身后轻轻摇头，语气温和而歉然：“不是。是我安排人定期过来清扫整理的。”他看着孟青云骤然僵直的背影，低声道：“我想着，师兄总会回来的。总该有个……能落脚的地方。”
孟青云沉默了。他环视着这个既熟悉又陌生的家，一草一木都勾连着深埋心底的记忆，如今却被擦拭得纤尘不染，仿佛六年光阴从未在此刻下痕迹。
他转过身，看向周玄策，眼神复杂：“你……何至于此。”
周玄策迎着他的目光，坦然道：“当初卢秉昭构陷孟家通敌，事发突然，罪证凿凿……陛下当时亦有顾虑。我虽竭力周旋，终究未能阻止悲剧发生。待真相大白，还孟家清白，却已是……斯人已逝。朝廷纵有抚恤补偿，但我深知，那些换不回伯父伯母的性命，亦弥补不了师兄你所受的苦楚。”
他话音微顿，声线愈发沉郁：“此事，我始终心怀愧疚。未能护住孟家周全，实乃我之过。”
听着周玄策的话语，孟青云眼前再次浮现父母惨死的景象，心口一阵绞痛。当年在心魔煞气侵蚀下，他确将滔天怨愤尽数倾泻——怨小师弟贵为亲王却“靠不住”，怨天道不公，怨己身孱弱，怨权贵可肆意践踏人命，更怨这煌煌皇权！
可后来……当他亲眼所见杨家那位元婴老祖现身，翻掌间便将煊赫如催家之流的权贵连根拔起，连帝王与周玄策都需匍匐跪地时，仿佛一盆寒彻骨髓的冰水当头浇下，令他悚然惊醒。
他骤然明白，这曾被他怨恨的王朝之上，原来还盘踞着更恐怖、更绝对的力量。皇帝也好，亲王也罢，在某些存在面前，同样身不由己。
而他孟青云，与那位受杨家老祖庇护的杨慎一比，又算得了什么？不过是这巨大旋涡中一粒渺小如尘埃、随时可被牺牲的微末存在。同样的冲突，不同的背景，便是天壤之别的结局。这份认知，让他曾经的怨恨显得如此苍白可笑。力量化为他唯一的执念与渴求，因此他跟着玄阴子离开了大雍。
孟青云长长吐出一口积压已久的浊气：“罢了……那些旧事，就让它随风散去吧。当年……我亦是被心魔所噬，迁怒于你。如今想来，在那等境地下，你又能如何？终究是身处一个……力量决定一切、弱肉强食的世界。”字字句句，浸透了洞悉世情的疲惫。
周玄策眼中掠过一丝释然与欣慰交织的光芒，随即肃然道：“师兄能作此想，玄策铭感五内。正因亲身经历孟家之变，目睹过那凌驾于世俗规则之上的力量如何肆意倾轧，陛下与我，连同朝中诸多有识之士，才愈发坚定推行变革的决心。”
他随孟青云行至庭院石凳旁，两人拂衣落座。周玄策沉声续道：“这六载春秋，大雍已非旧日模样。朝廷以雷霆手段推行‘仙凡分治’，明定修士权责禁域，严令不得妄扰凡尘；天刑台监察天下修士，专司缉拿不法；于特定地域开设规范坊市，厘定交易章程；更将新得灵脉精打细算，按功勋分授修士宗门，激励其为国效力。”
“同时，北伐木兰草原，开拓疆土，既是为了转移内部因力量觉醒而带来的矛盾，也是为了获取更多的灵地资源，并将修士阶层与王朝的利益彻底绑定。如今大雍境内稍有名气的灵山福地都是有主的，后来者若想立足发展，必须向外寻求机遇。北伐开疆扩土，正提供了一个绝佳的机会和名正言顺的理由，大雍的国土面积增加了，修士们立足的灵脉福地也有了，只要承认是大雍的地界，皇兄说也可以修士自治发展。”
孟青云静默地聆听着，这些举措无疑极具魄力，试图在崭新的时代建立秩序，将超凡力量纳入国家管理体系，其中必然伴随着血与火的洗礼，但方向无疑是正确的。
“那天刑台……”孟青云忆起城门口的盘查与那面铜镜，“如今是你执掌？”他猜想以周玄策的身份、修为以及与皇帝的渊源，担此重任实属情理之中。
周玄策却轻轻摇头，嘴角牵起一丝复杂笑意：“天刑台权柄之重，下分监察、缉捕、审判、资源管理等诸多司部。我主司应对各类突发异事、协调各方关系，以及……对外征伐相关事宜。至于那监察天下、维系法眼之责……”
他话语微顿，目光落在孟青云脸上，缓缓道：“由杨慎担纲。”
孟青云微微一怔。
周玄策继续道：“他要践行‘以民为秤’的宏愿，在乎此规则之下，每一个平凡生命的悲欢能否得到公正的倾听与回应。他深信，天刑台首任监察使之职，关乎国本根基，关乎新律能否真正扎根于这片土地，因此当仁不让。”
孟青云沉默了片刻，最终缓缓点头。他忽然有些理解，为何那位杨家老祖会如此看重杨慎了。或许，不仅仅是因为血缘。
孟青云凝神感知周玄策周身流转的灵机，不由赞道：“筑基后期，根基扎实，灵气清正盎然。小师弟，你这般天资与进境实属不凡，即便相较隐世大族的核心弟子，亦不遑多让。”
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