天色未明，米行外的街道笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。周平和小渔蹲在对面茶楼的屋檐下，借着阴影隐匿身形。
小渔，周平压低声音，你现在可是胡阁老的义女了，堂堂内阁大臣千金，怎么还跟着我干这种蹲点的活计？
小渔撇撇嘴，手里把玩着一根草茎：周大哥，你是不知道，当大小姐可闷死我了。
她掰着手指数落，早上要学琴棋书画，下午要背《女戒》，连走路都要迈小步......
周平忍不住轻笑：胡阁老这是要把你培养成大家闺秀啊。
可不是嘛！小渔做了个鬼脸，义父还说要给我说门好亲事，对方是个什么国公府的公子......
她突然压低声音，周大哥，你看！
雾气中，几个黑影推着板车缓缓靠近米行。
周平眯起眼睛，只见那些人动作鬼祟，不时左右张望。
小渔悄声道：要不要现在动手？
周平按住她：再等等。他若有所思，胡阁老待你如何？
义父待我极好。小渔神色柔和下来，给我置办了好多首饰衣裳，还专门请了江南来的绣娘教我女红......
她突然一顿，可我还是想念跟着周大哥查案的日子。
板车停在米行后门，一个管事模样的人出来接应。
板车吱呀一声停在米行后门，几个伙计麻利地卸下麻袋。
小渔蹲在墙头，手指已经按在了弩箭上：周大哥，要不要现在拿下？
周平按住她的手背：不急，等他们交接完。
只见一个管事模样的男子从米行出来，挨个检查麻袋里的米质。
拉板车的壮汉压低声音道：掌柜的听好了，一石米不许低于五两银子卖，否则...…明天你就没米可卖了。
米行掌连连哈腰，笑得那叫一个开心：是是是，明白，有钱谁不愿意赚，现在全城的米都是五两，一石米净赚一两银子，越多越好。
说着从袖中摸出一张银票，悄悄塞到对方手里，这是今天的米钱，您收好。
小渔气得直咬牙：这群奸商！五两银子一石？这比市价高了整整四倍！
周平按住小渔的肩膀，低声道：别打草惊蛇，跟上去看看。
两人借着街角的阴影，远远尾随着那辆吱呀作响的板车。
奇怪的是，那几个推车的壮汉毫无警觉，甚至还在半路上停下来，蹲在路边啃起了烧饼。
周大哥，这也太蹊跷了...小渔皱起眉头，他们怎么一点防备都没有？
周平目光微沉，盯着板车上鼓鼓囊囊的麻袋：要么是陷阱，要么.…..他压低声音，他们已经不打算隐瞒身份了。
板车七拐八绕，最后竟出了城，来到郊外一处荒废的窑厂。
坍塌的砖窑像张开的血盆大口，四周杂草丛生，连条像样的路都没有。
跟紧我。周平示意小渔小心。
那几个壮汉将板车停在窑洞口，这时，窑洞深处又走出一个熟悉的身影。
赤蛟帮的马猴子叼着草根，吊儿郎当地晃了出来。
又是赤蛟帮！小渔气得直跺脚，周大哥，咱们把他们全抓起来！
周平苦笑着摇头，心里想着大齐可没有《价格法》，于是说道：以什么罪名？人家自己买的粮食，想卖多少钱就卖多少钱。
可他们这是发国难财啊！小渔急得眼眶都红了，那些灾民...
马猴子似乎听到了动静，朝这边瞥了一眼，故意提高嗓门：老六啊，听说今儿个米价又涨了？五两一石？啧啧，这可比窑子里的头牌姑娘还金贵啊！
赵老六阴森森地笑着：这才哪到哪？等过些日子青黄不接...他做了个掐脖子的手势，十两一石都有人抢着要！
马猴子冲着周平藏身的草丛高声喊道：周大人，来都来了，还不露个面啊？躲在草稞子里喂蚊子呢？
周平知道行踪已露，索性整了整衣袍，从容走出。
小渔紧随其后，手已经按在了腰间的软鞭上。
赤蛟帮好大的手笔啊，周平打量着堆积如山的米袋，收这么多粮食，你们哪来的银子？
马猴子叼着草根，吊儿郎当地晃着腿：这就不劳周大人费心了。我们赤蛟帮做生意，向来银货两讫。
是么？周平冷笑，一两银子的米卖到五两还真是童叟无欺。
马猴子嬉皮笑脸：周大人这话说的，我们就是老老实实卖米的。他突然压低声音，要不这样，我给您个面子，四两银子一石，您要多少有多少？
小渔气得直跺脚：你们这是趁火打劫！
哎呦，这位小娘子说话真难听。
马猴子阴阳怪气地说，买卖自由，米是我的，我想卖多少钱，你管得着吗？周大人要是嫌贵，大可以去别处买啊——
他故意拉长声调，要是买得到的话。
周平盯着马猴子那张油滑的脸，突然笑了：好一个买卖自由。他转身就走，小渔，我们走。
身后传来赤蛟帮众人的哄笑：
哟，周大人这就走啦？
穷鬼还装什么清高！
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