距离离开礁息堡还有四个时辰。
硫磺仓库内，闷热的空气裹挟着刺鼻的腥臭。周平正与苟三核对货单，忽听门外传来急促的脚步声。
三爷！不好了！一个奴隶慌慌张张冲进来，客栈那边打起来了！那些商人全被铁鳞大人抓了！
苟三脸色骤变，绿豆眼里闪过一丝恼怒：这帮蠢货！他啐了一口，转向周平，走，跟老子去捞人！
礁息堡治安所内，铁鳞高坐在一张由人骨拼接而成的座椅上。他浑身覆盖着青黑色的鳞甲，眼中泛着冷光，粗壮的尾巴不耐烦地拍打着地面。
铁鳞大人，苟三赔着笑上前，这批商人可是给银须大人供货的，您看...
规矩就是规矩。铁鳞冷笑，尖锐的爪子敲击着扶手，在礁息堡闹事，就得付出代价。
苟三咬牙：银须大人那边...
少拿银须压我！铁鳞猛地站起，居高临下地俯视苟三，我的职责就是维护礁息堡的治安
苟三寻思了一下：“我去牢里看看总行吧？”
“可以。”铁鳞笑了。
前往监狱的路上，一幅景象令人毛骨悚然。
数十个巨大的铁笼悬挂在半空，几乎塞满了天空。
笼子里关着一群群奄奄一息的齐人。有的还在挣扎，有的已经化作白骨。海风穿过缝隙，发出凄厉的呜咽。
这是...周平眯起眼睛。
铁鳞的恶趣味。苟三不以为意地摆摆手。
穿过阴暗的走廊，周平跟随苟三来到监狱深处。
监狱内，商人们被分成两拨。李青山神色平静地独自坐在角落，脸上青一块紫一块，衣服都被撕烂了。
而另一群南方商人则鼻青脸肿地挤在一起，眼中满是怨毒。
怎么回事？苟三厉声喝问。
三爷！一个南方商人哭喊着爬过来，这北方佬抢我们的生意！还动手打人！
李青山冷笑：明明是你们先动的手。
苟三烦躁地抓了抓头皮：都闭嘴！你们的胆子也太大了，敢在铁鳞的地盘上闹事，天上那些铁笼子都是摆设吗？
众人吓坏了，其中一个怯生生地问道：“三爷，您给求求情。”
“求了，铁鳞不放，要公事公办，你们还有什么交代的，写下来吧，我给你们送家去。”
苟三此言一出，众人顿时慌了，吱吱哇哇说什么的都有。
其中一个扑了过来，抠着栏杆喊道：“三爷，求求你，救救我们吧，让我们干什么都行。”
众人一听，连连附和。
“你们这会儿知道害怕了？打人的时候怎么没多长个脑袋。”
苟三寻思了一下，“你们掏钱吧，我再去找找铁鳞。”
多少？有人怯生生地问。
一人一……！苟三竖起一根手指，还没等说完，被周平拦住。
“三哥，我有个主意。”周平说道。
“啥主意？”
“掏多少随他们自愿，但是得在银票上写上自己的名字。”
“为啥？”苟三有点不明白。
“你想啊，假设你让他们一人掏一千两，可是铁鳞觉得少，到时候咋办？”
苟三寻思了下，是这么个理。
“所以，掏多少他们自愿，写上名字，铁鳞让谁活，就谁活。”
苟三觉得是什么个理，于是原话转告这些富商，笔墨给伺候上。
就见这些平日里作威作福惯的家伙一个个趴在地上，认认真真，还藏着掖着，生怕别人看到自己掏多少钱。
不多会儿，一大把银票便交到了苟三手里。
三哥，周平适时开口，我去给铁鳞送银票吧，您在这看着，免得他们再闹事。
苟三想了想，点头同意：快去快回！
周平接过银票，转身的瞬间与李青山交换了个眼神。
距离离开礁息堡还有三个时辰。
硫磺的气息混合着海腥味在巷道中弥漫。
一把匕首在周平的袖中散发着冰冷的温度，这是他在看悬赏令时，从一只海妖身上顺来的。
周平快步穿过阴暗的走廊，来到铁鳞的厅堂，脸上已换上恰到好处的焦急。
大人，不好了！那些商人在监狱里大放厥词，说要把礁息堡的丑事都抖出去。苟三爷...压不住了。
铁鳞的独眼闪过一丝凶光，鳞片因愤怒而微微竖起：一群蝼蚁，全杀了便是。
周平低着头，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：杀他们易如反掌，无非就是刀起刀落而已。但是，死人可不会吐银子。
铁鳞的尾巴停止了拍打。
不如让他们写封信，叫家人送赎金来。周平抬起头，眼中闪烁着贪婪的光芒，等银子到手，要杀要剐，还不是大人一句话的事？
铁鳞突然大笑，笑声如同砂纸摩擦：有意思！没想到你还挺激灵的。说吧，你想要什么？
周平故作谦卑：小的哪敢要什么。只是...…矿岛的日子实在难熬。他压低声音，若能留在礁息堡，帮大人打理军需...…
军需是苟三的地盘。铁鳞的一只眼眯起，却掩不住其中的算计。
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