堂审的日子到了。
刑部侍郎石敬谦身着一袭绯红色官袍，头戴乌纱，神色冷峻地端坐在大堂之上。
堂下两侧，衙役们手持水火棍，齐声高呼“威武”，令堂下站立的案犯江玄同与江临渊不禁微微一颤。
江玄同身形略显佝偻，面容憔悴，发丝凌乱地散落在肩头，眼中透着几分决绝与沧桑。
身旁的江临渊则身姿娇弱，眼神中满是惊恐与迷茫，她紧紧咬着下唇，双手不自觉地揪着衣角。
而作为居养院的事关者刘瑞风也站立在一旁。
石敬谦缓缓扫视一圈堂下，而后重重一拍惊堂木，朗声道：“堂下所跪何人，报上名来！”
江玄同深吸一口气，抬起头，声音沙哑却清晰：“草民江玄同，这是小女江临渊。”
石敬谦微微点头，再次拍响惊堂木：“江玄同，你可知今日所为何事？”
江玄同眼中闪过一丝不易察觉的波澜，旋即镇定自若地答道：“草民知晓，是为马剩之死一案。”
石敬谦紧盯着他：“既知如此，那便如实招来，你是如何犯下这等命案的？”
“大人，马剩之死与我父亲无关，是有人恶意陷害！”江临渊焦急地喊道。
啪！石敬谦拍了下惊堂木，吓得江临渊又是一颤，厉声说道：“本官并未问你，再敢胡言乱语，掌嘴。”
江玄同向前踏出一步，缓缓开口：“大人，草民确实用钩吻毒死了马剩。那日，草民将事先准备好的钩吻粉末混入他的草药之中，马剩毫无察觉，一饮而尽后，不过须臾，便毒发身亡。”
说罢，江玄同微微侧头，看向身旁的女儿，眼神中满是慈爱与决绝，强调道：“此事与小女江临渊没有任何关系，她全然不知情，还望大人明察。”
江临渊听闻此言，瞪大了双眼，难以置信地看着父亲。拼命地摇头，颤抖着质问道：“爹，这不可能，您为什么要胡说？”
江玄同却只是紧闭双唇，垂下眼帘，对女儿的质问不予回应。
石敬谦眉头紧锁，手中的惊堂木猛地敲击桌面，厉声说道：“来人，掌嘴！”
立刻有两名衙役走向江临渊。
江玄同赶紧掩在女儿身前，似乎在乞求一般说道：“大人，此事都是草民一人所为，还望对小女法外开恩。”
石敬谦锁着眉，挥了挥手，衙役退回两侧。
“江玄同，你曾为太医，自不该如此草菅人命。说吧，你为何要这般毒害马剩，莫不是有什么不可告人的目的？”
江玄同沉默片刻，似是在斟酌言辞，而后长叹一声：“大人，草民……草民想要陷害刘瑞风，夺取与善世院合作的机会。草民鬼迷心窍，一念之差，才犯下这大错。”
刘瑞风顿时提高了调门，指尖乱颤，一副疾恶如仇的模样喊着：“好你个江玄同，要不是今天大人明察秋毫，险些被你这个庸医所害。”
说完面向石敬谦说道：“大人，您可一定要为死去的马剩做主、为草民做主，严惩此等杀人害命之徒。”
公堂之上顿时一片寂静，唯有江临渊压抑的啜泣声隐隐传来。
石敬谦轻抚胡须，目光在父女二人身上来回游移，朗声说道：“案犯江玄同，所犯之罪，天理难容，国法不容。经本府详查审理，罪证俱在，按我大齐律例，应判斩刑，择日行刑，以儆效尤。”
只见石敬谦高高举起火签，就在这时，堂外突然传来一阵急促的鼓声——鸣冤鼓响了。
石敬谦神色一凛，望向堂外，高声喝道：“何人击鼓鸣冤？带上堂来！”
只见堂外走进一人，面容俊朗、身材健硕。
当此人立于堂下之时，连石敬谦都免不了动容。“是你！今日乃刑部审案，你一县衙捕快来此何事？”
周平拱手，说道：“小人此次是为马剩命案而来。”
石敬谦微微一笑，眼神中带着些许轻蔑之色：“无需，就在刚刚，案犯已供认不讳。”
周平微微一愣，看向江临渊。
江临渊双目含泪，犹如碧波深潭般泛着晶莹，猛烈地摇了摇头。
周平大概懂了，面向江玄同说道：“江先生，是不是有人让你故意认罪以保全令爱？”
未等江玄同说话，一旁的刘瑞风突然跳了出来吼道：“你你你，你到底是干什么的？堂堂刑部公堂，岂是尔等撒野的地方？”
周平只是瞟了一眼刘瑞风，说道：“大人，按齐律，咆哮公堂者该当何罪？”
刘瑞风顿时傻眼了，赶快闭紧嘴巴，憋得眼珠子都快爆出来了。
可明镜高悬下的石敬谦却只是淡淡说道：“本官并未见到有人咆哮公堂，只是说话声音大了点。”
周平立刻心中有数了，却不动声色，似乎刚才这一幕不曾发生过，讲道：“大人，马剩命案我觉得另有蹊跷，还望大人待我秉明详情再做定夺。”
“哦？你的意思是杀死马剩另有其人？”
“是的，大人！”
“你可知凶手是谁？”
周平略微迟疑了一下，只见石敬谦正瞧着自己，目光中透着些许阴冷。
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