潘子川赶紧回话：“是的，太子和公主殿下是来工部询问朝天宫图纸的进度，恰好遇上了周平在做演示。”
“太子可有说什么？”
潘子川心里咯噔一下，立刻想起公主临走时的警告，于是说道：“也没什么特别的，倒是公主殿下抛了个彩头。”
“谁赢了？”
“公主殿下独赢。”
元康帝的脸上立刻挂上了笑，好似不再是那个威震天下的帝王，而是在秀孩子的老翁。
“这个丫头啊，从小到大，在这方面还从未输过，随朕，呵呵……”
“是，公主殿下天资聪慧、目光敏锐，臣等十分叹服。”
简单几句家常，刚刚的刀光剑影立刻化解于无形，对于是否要治罪于周平的事，无人再敢提及，整个宫殿内，气氛也缓和了许多。
“今天叫你们来，便是要商讨一下这炸药的事情。严阁老，对于炸药，你是怎么看的？”
严济拱手，好像刚才的事情完全没有发生过一样，正色道：“老臣认为，炸药可应用于农业生产、河水治理、工程建造、开矿挖山、军事威慑等方方面面，若使用得当，必是利国利民的好事。”
元康帝点了点头，看向其他三人：“你们认为呢？”
其余三人同时说道：“臣等附议。”
“好，潘尚书，那你就说说吧。”
潘子川拱手说道：“陛下，诸位大人，其实炸药想要大规模生产，以我们现在的基础，只要再加一种材料就可以。”
“什么材料？”李义林问道。
“糖。”
在列的所有人全都瞪大了眼睛，感觉这个答案简直是匪夷所思。
“你说的糖，可是我们平时吃的那种糖？”严济觉得可能是自己老了，听不清了，又问了一遍。
潘子川点点头，说道：“严阁老，正是咱们平时吃的糖。”
严济挥了挥衣袖，做出一副十分嫌弃的样子说道：“荒唐！糖是吃的，怎么还能用来做炸药，我看你们都被那个叫周平的骗了。”
潘子川摇了摇头，说道：“起初我也这么认为，可是后来按照周子的配方，我亲自制作了一份炸药，便由不得我不信了。也难怪过去2000多年火药未曾有丝毫改变，是我们的目光短浅了。”
“周子？一小儿可当得起？”严济质问。
潘子川十分谦虚地点了点头：“周子境界之深远，思维之广阔，非吾辈之所能及。周子云：任何进步都要以人为本，为民造福乃吾辈之己任。俗语有云，达者为师。今天我才切身地感受到，周子当可为吾师矣。”
严济瞅了一眼潘子川，不再说话。
元康帝知道潘子川是性情中人，倒不在意，问道：“若要炸药普及，每年约须多少糖？”
潘子川收敛了一下放飞的自我，话归正题，说道：“微臣做了粗略的估算，若炸药能普及使用，先说全国的治水、开山、修路、挖矿的速度可提升近五倍，人力节省一半，物力节省三分有二，工程方面，每年大概需要100万担。
我大齐边防守军、各州驻军、京城禁卫军、锦衣卫总计约200万，若是给每名士兵都配备六只手雷筒，攻城爆破，再加上库存、回收、轮换等使用量，每年大约需要300万担。”
元康帝紧接着看向户部尚书杜文远，问道：“你们户部每年可以拨多少糖给工部？”
“回陛下，制糖的主要原料是甘蔗，而甘蔗主要的种植区是在福临和广安一带，年产白糖、红糖、冰糖合计约160万担。其中，每年卖给东洋人约5万担，卖给西洋和西域人约30万担，每年约收入160万两白银。剩余125万担，还供不应求，若是哪一年光景不好，便有价无市，微臣一担都拨不出去。”
李义林盘算了一下，说道：“按照二位大人所言，每年糖的产量怎么也得600万担，才能满足工部、兵部、户部所需？”
潘、杜二人一齐称是。
“改稻为蔗呢？”严济突然问道。
杜文远继续说道：“全国大约有3万2千亩地专门种植甘蔗，糖亩产量最多50担。600万担糖需要12万亩地。而且甘蔗只适合在南方沿海一带种植，倘若将稻田都改成蔗田，必然会出现粮荒。况且眼下海妖族还在东南作乱，就算能改也改不下去。”
“缺粮就从其它府州调粮，胡宪林不是已经快发动总攻了吗，现在开始制订改稻为蔗的计划，等海妖族肃清，前方捷报传回，便立刻着手施政。”严济果断说道。
杜文远还想说什么，却被元康帝打断了。
“事儿就这么定了，户部立刻调拨30万担糖给工部。你们四个人下去给我拟个法子，务必要解决600万担糖的事。”
众人见元康帝已经定了调调，不管任务有多么难以完成，做臣子的也只能硬着头皮干下去。
四位大员揣着各自的心思，走了。
现在的熙元宫里，就剩下元康帝和一晚上都没说话的大太监高全了。
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