今天的开讲十分顺利,周平与众工匠进行了大量沟通,一直到下午才堪堪结束。
与欧阳成修和苏宁方分别之后,周平却没有直接回家,而是在工部门口见了一个人,已经穿好一身便装的沐阳公主。
“周平拜见公主殿下。”周平拱手,脸上带着笑意。
“你早就看见我了是吧?”可公主却冷着脸,一副生人勿近的样子,语气也十分生硬。
周平点点头,说道:“公主和太子刚入场,我就看见了,不过离得比较远,未能及时见驾,还望公主恕罪。”
周平嘴上说得一本正经,可脸上挂的却是玩世不恭。
公主斥责道:“你可知你取名为炸药的东西一旦投入到战场中,势必会引起天下大乱,生灵涂炭?早知你有如此危险之物,当初我就不该救你,让你死在秦水寿的手里。”
周平似乎没想到公主会有此一言,正色道:“公主此言差矣。炸药之存在如同水,水能载舟,亦能覆舟。炸药的本身并不是为了杀戮,而是威慑,御敌于国门之外。没有强大的军事力量,老百姓又怎能安居乐业?”
听闻此言,公主立刻温柔了许多,原来刚才是在试探周平。
公主从怀里掏出一块金牌,递给周平说道:“随传随到。”
“是,公主。”
“跟我去个地方。”
周平瞅了瞅公主身后那匹四蹄如雪的纯黑色骏马,问道:“咱要去哪?”
“城外。”
“您骑马,我就靠两条腿?”
“你们捕快平时不都是靠两条腿跑遍全城的吗?”
“可现在是去城外。”
公主噗嗤一笑:“那你可要跟好了。”
大齐京城,称为天下第一城,其规模之庞大,亘古未有。
京城之外,还有三座辅城,驻守了大量军队,成犄角之势,拱卫京师。
可京城与辅城之间,却也存在着许多隐藏在繁华之下容易忽略的角落。
居养院便是其中之一。
居养院是大齐在全国开设的一种专门收容贫困百姓,为贫民提供食宿和少量生活费的设施。
“你去过居养院吗?”
城外,两人两马,前后相距大概半个马首。
周平摇摇头说道:“没去过。不过我们经常会驱离一些居养院的贫民。”
“为何?”
“一是上头有令,二是……算是为了保护他们吧。”
“什么意思?”公主没太听懂。
“上面说居养院的贫民有朝廷收养,就不能乞讨;再一个这些贫民是丐帮都不要的老弱病残,若是不及时驱离,被丐帮的盯上了,少不了一顿打,身体还行的,回去躺上十天半个月,身体不行的,就直接扔到乱葬岗了。”
公主听闻,一脸阴云。
“你觉得那些贫民真能得到朝廷的收养吗?”
周平思忖说道:“至少有片瓦遮身吧。”
公主无奈地笑着:“去了你就知道了。”
离开官道,进入树林。
现在正是夏季,应该是一年当中水草最为茂盛的时候,可是周平看到的却是一片荒芜。
树上,没有树叶,光秃秃的,树都没有皮,好像被脱去了衣服,在太阳的暴晒下,经年累月,发黄、发黑。
有些地方,能够看到断裂的树干,好像掰断的一样,可是树冠部分却不见了踪影。
地面上,斑驳的就像牛皮藓,东一块,西一块,野草就像沙漠中的绿洲,听说过,可是想见一面却难上加难。
“这里到底发生了什么?”周平问道。
沐阳没有回答,抬起执鞭的手,指了指前方:“前面就是居养院了。”
越靠近居养院,四周越是荒凉,却能看见人了,周平一眼就能认出,这些是居养院的人。
居养院的人有一种很显着的特点,很容易区分。
就是在他们身上,你绝对看不到任何生气,仿佛他们的存在就是为了等死,没有一丝希望。
听见了马蹄声,抬起了几个脑袋,等马匹经过时,这些人陆陆续续伸出干枯黢黑的手,等待着施舍。
周平可没有这种同情心,可再看公主,竟然也无视这些人的存在,丝毫没有停顿。
“你是不是想说什么?”沐阳公主猜出了周平的心思。
周平点点头:“我以为你会给他们些什么。”
公主头也不回,笔直地向前方走着,语气生硬,没有一丝一毫的怜悯。
“这些人,给一次就会要两次,给两次就会要三次,丝毫不值得可怜。”
“那你带我来这里干什么?”
“到了,你自然就知道了。”
居养院门口,破破烂烂,唯一能够识别的牌匾,只剩下了半块。
其实想要进去,走不走大门都可以,毕竟围墙早就倒得差不多了,连那些砌墙的土砖都已没了踪影。
跨过门口,便是一处院子,出乎意料,十分干净,一看就是经常有人打扫。
“黄大爷!”沐阳喊着。
不会儿,屋里跑出来一满脸褶子的老头,衣服虽然破破烂烂,却很干净。
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