今天的开讲十分顺利，周平与众工匠进行了大量沟通，一直到下午才堪堪结束。
与欧阳成修和苏宁方分别之后，周平却没有直接回家，而是在工部门口见了一个人，已经穿好一身便装的沐阳公主。
“周平拜见公主殿下。”周平拱手，脸上带着笑意。
“你早就看见我了是吧？”可公主却冷着脸，一副生人勿近的样子，语气也十分生硬。
周平点点头，说道：“公主和太子刚入场，我就看见了，不过离得比较远，未能及时见驾，还望公主恕罪。”
周平嘴上说得一本正经，可脸上挂的却是玩世不恭。
公主斥责道：“你可知你取名为炸药的东西一旦投入到战场中，势必会引起天下大乱，生灵涂炭？早知你有如此危险之物，当初我就不该救你，让你死在秦水寿的手里。”
周平似乎没想到公主会有此一言，正色道：“公主此言差矣。炸药之存在如同水，水能载舟，亦能覆舟。炸药的本身并不是为了杀戮，而是威慑，御敌于国门之外。没有强大的军事力量，老百姓又怎能安居乐业？”
听闻此言，公主立刻温柔了许多，原来刚才是在试探周平。
公主从怀里掏出一块金牌，递给周平说道：“随传随到。”
“是，公主。”
“跟我去个地方。”
周平瞅了瞅公主身后那匹四蹄如雪的纯黑色骏马，问道：“咱要去哪？”
“城外。”
“您骑马，我就靠两条腿？”
“你们捕快平时不都是靠两条腿跑遍全城的吗？”
“可现在是去城外。”
公主噗嗤一笑：“那你可要跟好了。”
大齐京城，称为天下第一城，其规模之庞大，亘古未有。
京城之外，还有三座辅城，驻守了大量军队，成犄角之势，拱卫京师。
可京城与辅城之间，却也存在着许多隐藏在繁华之下容易忽略的角落。
居养院便是其中之一。
居养院是大齐在全国开设的一种专门收容贫困百姓，为贫民提供食宿和少量生活费的设施。
“你去过居养院吗？”
城外，两人两马，前后相距大概半个马首。
周平摇摇头说道：“没去过。不过我们经常会驱离一些居养院的贫民。”
“为何？”
“一是上头有令，二是……算是为了保护他们吧。”
“什么意思？”公主没太听懂。
“上面说居养院的贫民有朝廷收养，就不能乞讨；再一个这些贫民是丐帮都不要的老弱病残，若是不及时驱离，被丐帮的盯上了，少不了一顿打，身体还行的，回去躺上十天半个月，身体不行的，就直接扔到乱葬岗了。”
公主听闻，一脸阴云。
“你觉得那些贫民真能得到朝廷的收养吗？”
周平思忖说道：“至少有片瓦遮身吧。”
公主无奈地笑着：“去了你就知道了。”
离开官道，进入树林。
现在正是夏季，应该是一年当中水草最为茂盛的时候，可是周平看到的却是一片荒芜。
树上，没有树叶，光秃秃的，树都没有皮，好像被脱去了衣服，在太阳的暴晒下，经年累月，发黄、发黑。
有些地方，能够看到断裂的树干，好像掰断的一样，可是树冠部分却不见了踪影。
地面上，斑驳的就像牛皮藓，东一块，西一块，野草就像沙漠中的绿洲，听说过，可是想见一面却难上加难。
“这里到底发生了什么？”周平问道。
沐阳没有回答，抬起执鞭的手，指了指前方：“前面就是居养院了。”
越靠近居养院，四周越是荒凉，却能看见人了，周平一眼就能认出，这些是居养院的人。
居养院的人有一种很显着的特点，很容易区分。
就是在他们身上，你绝对看不到任何生气，仿佛他们的存在就是为了等死，没有一丝希望。
听见了马蹄声，抬起了几个脑袋，等马匹经过时，这些人陆陆续续伸出干枯黢黑的手，等待着施舍。
周平可没有这种同情心，可再看公主，竟然也无视这些人的存在，丝毫没有停顿。
“你是不是想说什么？”沐阳公主猜出了周平的心思。
周平点点头：“我以为你会给他们些什么。”
公主头也不回，笔直地向前方走着，语气生硬，没有一丝一毫的怜悯。
“这些人，给一次就会要两次，给两次就会要三次，丝毫不值得可怜。”
“那你带我来这里干什么？”
“到了，你自然就知道了。”
居养院门口，破破烂烂，唯一能够识别的牌匾，只剩下了半块。
其实想要进去，走不走大门都可以，毕竟围墙早就倒得差不多了，连那些砌墙的土砖都已没了踪影。
跨过门口，便是一处院子，出乎意料，十分干净，一看就是经常有人打扫。
“黄大爷！”沐阳喊着。
不会儿，屋里跑出来一满脸褶子的老头，衣服虽然破破烂烂，却很干净。
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