高全单手收起拂尘，紧走两步下了龙阶，躬身抬手候着。
这一步不可太早，也不可太迟，只有伺候皇上多年的体己人才能把握好尺度，若是龙颜不悦，受到责罚的恐怕就不是一个人了。
高全搀扶着元康帝上了龙阶，入了龙座，这才又重新站回到自己的位置，而太子常洛也只能站在龙阶下首，不敢僭越雷池半步。
元康帝环顾四周，开口问道：“今儿个用的什么香？”
“回皇上，是南洋蕃国进贡的龙涎香。”
元康帝皱了皱眉，说道：“我大齐就没有香？换了。”
“是。”高全拱手退下，换香去了。
严济和李义林只觉内衬的衣襟湿了大半，后背透着一股寒意。
元康帝，以武立国。
二十年前，还是太子的时候，元康帝带领七十万大军西征，一举攻入大齐西南的黑池妖国，将如日中天的妖帝打成重伤，使其消失无踪，再无妖患。
据说当时斩杀的妖族尸体填满了天堑沟壑。
将万年不化的剑河冰原染成红色，整个南洋诸国都能看见漫天血雾，闻到空气中令人胆颤的血腥味。
经此一役，大齐万邦来朝，元康帝之威名震慑寰宇，泼天的气运灌注一身，冲破品阶束缚，使元康帝一跃成为屹立于天下顶端的人皇。
道首、佛陀、亚圣、大司命、灵王……这些人中凤麟、道中神仙都得一一拜服，天下人只知有元康，不知有天下。
今夜，显然元康帝是带着怒气来的，若是消不了这雷霆之怒，身上这身皮换了还是小事，怕是脖子上擎着的脑袋都要换了。
元康帝开口了。
“前些日子，监正夜观天象，说北方紫气大盛，天下的气运已开始向北倾斜，与火罗国之战恐怕已不可避免。今晚我想听听二位爱卿的看法。”
严济和李义林这才敢直起身子。
严济是首辅，打元康帝还是太子的时候就是首席幕僚，曾随元康帝南征北战。
二十多年的君臣关系使严济深知元康帝想听什么，不想听什么。
严济拱手，语速缓慢，似乎是刻意说给元康帝听的，其实他也在观察，生怕哪一句说不好，触了元康帝的霉头。
“启禀圣上，火罗国虽然势大，可毕竟只是蛮夷，虽偶有骚扰，也是屡屡被五皇子击退，臣请陛下对五皇子及戍边将士予以褒奖。”
元康帝不动声色，静静地盯着严济，看来严济的回答并不令人满意。
李义林是内阁次辅，多年一直辅助严济，本身还兼任着兵部尚书，同时又是当今太子常洛的老师，所以无论是在元康帝，还是太子面前，说话都是极具分量。
李义林上前一步，接过了话。
“回禀陛下，火罗国近些年先后吞并了几十个部落，领土增长了三分之一，人口至少增加了 300 万。屡犯边境，看似劫掠，实则刺探军情，不得不防。”
听完后，元康帝没做任何表态，反而是看向了太子常洛。
“太子，你觉得火罗国当如何处理？”
太子常洛，是元康帝的嫡出长子，自幼天资聪慧，为人慈善孝敬，深得元康帝宠爱，自从皇后逝去之后，便被立为太子，至今已经 12 年了。
“父皇，儿臣觉得火罗国无需担心。”
手拿炉顶的高全微微停滞，紧接着便熟练地将炉中的残香取出。
严济和李义林双双看向太子，只不过两人的表情截然不同。
严济，没有表情，像极了一个忠心的大臣准备聆听太子的高见。
李义林则瞳孔中带着些许惊讶，嘴唇微微一颤，又闭住了。
元康帝面无表情，看着太子。
“说说你的看法。”
“是，父皇。”太子挺起胸膛，说道：“火罗国不敢与我大齐为敌的原因，儿臣认为主要有三：其一，十八年前，圣上亲率 5 万精骑进攻火罗，追击千里，歼敌二十万，逼火罗突毕可汗六易汗帐，最终纳贡投降，至今火罗百姓每每谈起仍人人惊惧，不敢与之一战。
其二，火罗世子涅罗在我大齐做了十八年的人质，早已为我大齐所教化，深受大齐文化影响，我曾与他交谈多次，他都表示不愿回火罗，倘若有一天真要让他回去继承汗位，也愿与我大齐世代友好，永不犯边。
其三，若火罗真敢冒天下之大不韪与我大齐开战，火罗世子必将性命不保，难不成火罗可汗真会弃亲生骨肉于不顾？”
太子常洛说完，先是看了一眼元康帝，又看了一眼老师李义林。
反而是严济首先笑着说道：“太子这一番见识可是不得了啊，长卿。”
严济说完，望向次辅李义林，长卿是李义林的字。
李义林自然听出严济话中有话。
严济所携领的西山党属于五皇子一派，这些年，他们不放过任何一个能够诋毁太子的机会，就是为了扶持五皇子上位。
太子太过慈善，将权力斗争和国家之间的利益角逐看得过于简单，无形之中给自己陷了进去，同时也让李义林进退两难。
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