从清河郡城往南，道路便不再是平坦宽阔的官道，而是蜿蜒于田埂与丘陵之间的乡间土路。
好在天气晴朗，道路还算好走。
离开了郡城的喧嚣，四周变得宁静起来，只有鸟鸣虫叫和风吹过田野的沙沙声。
空气中弥漫着泥土和青草的芬芳，沁人心脾。
云歆似乎很享受这种乡野的宁静，一路上叽叽喳喳，时而指着路边不知名的野花惊叹，时而追逐着翩跹的蝴蝶，像个真正出来游玩的小姑娘。
“秦师兄，你说那只鸟妖长什么样啊？会不会五彩斑斓，特别漂亮？”
“也许吧。”秦渊随口应道，心思却在任务本身。
口吐人言的妖兽，还疑似凝气境，这本身就透着几分古怪。
寻常飞禽开启灵智极难，更别说流利模仿人言。
若非天赋异禀，便是另有奇遇。
“你说它为什么要学人说话？”云歆又开始发挥她的想象力。
“应该是模仿人言而已。”秦渊解释道，“初开灵智的妖兽，如同懵懂孩童，对周围的声音最为敏感。它很可能只是听到了别人说这句话，觉得有趣或者印象深刻，便学了下来，未必明白其中含义。”
“哦……这样啊。”云歆若有所思地点点头，“那也挺可怜的，莫名其妙就成了伤人凶手，还要被我们抓。”
秦渊看了她一眼，没再多说。
修仙界弱肉强食，人与妖之间，本就界限分明。
这只鸟妖闯入人族地界伤人，无论是否有意，都触犯了规矩，宗门发布任务清剿，也是理所应当。
两人脚程不慢，大约在午后时分，远远望见前方出现了一个村落的轮廓。
青瓦白墙的房屋依山而建，错落有致，炊烟袅袅升起，一片祥和安宁的景象。
村口立着一块半旧的石碑，上面刻着“永平乡”三个字。
“到了！”云歆精神一振。
两人走进村子。
与郡城的繁华不同，永平乡显得朴素而宁静。
村民们大多穿着粗布衣裳，看到秦渊和云歆两个衣着光鲜、气质不凡的外来人，都投来了好奇和探究的目光，有些人甚至停下了手中的活计，远远地观望。
没等他们开口询问，一个穿着干净的青布长衫，看起来约莫五十岁左右，面容和善，留着山羊胡的中年男子便快步迎了上来，脸上带着几分激动和期盼：“两位可是碧海剑阁派来的仙师？”
秦渊点了点头：“我们是碧海剑阁外门弟子秦渊、云歆，奉命前来处理妖鸟之事。阁下是？”
“哎呀！可算把仙师盼来了！”中年男子激动地搓着手，“老朽姓王，是这永平乡的乡正。快！快请到寒舍歇息！”
秦渊打量了一下乡正，只是个毫无修为的普通人。
王乡正不由分说，热情地将秦渊和云歆引向村子中央一处相对宽敞的院落。
院子打扫得干干净净，几只老母鸡在角落里悠闲地啄食。
乡正的婆娘闻声也赶忙出来，端上了粗瓷茶碗和热腾腾的茶水。
“仙师一路辛苦，快请喝茶！”王乡正招呼着，脸上带着掩饰不住的焦虑，“实不相瞒，那妖鸟之事，可把我们永平乡搅得不得安宁啊！”
秦渊端起茶碗，轻抿一口，是普通的粗茶，入口微涩，却带着一股淳朴的味道。
说起那妖鸟，乡正满面愁容，永平乡本就偏僻闭塞，如今妖鸟横行，行商闻风而避，乡里物资匮乏，民生艰难。
他早向郡群里报，怎奈郡里人手不足，只叫再等等，这一等便是半个多月。
王乡正叹了口气，开始讲述起来：“说起来，那怪鸟是大概半个月前出现的。最早发现它的，是村里的陈药农。老陈那天去后山采草药，回来时就说看到一只色彩斑斓的大鸟，会说人话，当时还以为自己眼花了呢！”
“后来呢？”云歆追问道。
“后来，那鸟就时不时地出现在村子里。”王乡正愁眉苦脸，“起初大家也只是觉得新奇，可没过几天，它就开始闯祸了。先是啄伤了东头李大家的鸡，后来又飞到西头赵大家的屋顶上乱叫，吵得人心烦。最邪门的是，它老是追着村里的刘灌士喊‘妖怪！妖怪！’”
“刘灌士？”秦渊记下了这个名字。
“对，张观甲是我们村里一个老实本分的铁匠，力气大，为人也和善，怎么可能是妖怪？”王乡正连连摇头，“可那鸟就认准了他似的，天天在他家附近盘旋，嘴里就没停过。刘铁匠被它气得够呛，拿着铁锤撵了好几次，都没撵走。”
“那鸟可曾主动攻击人？”秦渊问道。
“主动攻击倒是不多。”王乡正回忆道，“主要是有人想去抓它或者驱赶它的时候，它才会反击。速度快得很，爪子也利，村里已经有十几个后生被它啄伤或者抓伤了，好在伤得都不算太重。但这么下去也不是办法啊！人心惶惶的，晚上都不敢出门了！”
秦渊沉吟片刻：“乡正可曾组织人手，尝试与那妖鸟交手？”
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