“赵先生客气了,举手之劳而已。”苏婉清心里一动——赵员外?难怪他会来这里,原来是赵员外的亲戚,看来不是坏人。
赵珩看着她,眼神里多了几分欣赏:“我这胃病困扰了我多年,太医都束手无策,姑娘一碗粥就有这么好的效果,可见医术高明。以后我要是再犯胃病,怕是还要来麻烦姑娘。”他顿了顿,从怀里掏出一块刻着“赵”字的木牌,递了过去,“这是我的信物,要是姑娘以后在县城遇到什么难处,拿着这块木牌去‘悦来客栈’找刘掌柜,他会帮你。”
苏婉清接过木牌,入手温润,是上好的桃木,上面的“赵”字刻得遒劲有力,显然不是普通的信物。她心里明白,这位赵先生怕是身份不一般,却没有追问,只是笑着道谢:“那就多谢赵先生了,以后您要是来县城,随时来店里坐。”
赵珩站起身,又看了一眼店里的布局,目光在墙上挂着的“药膳功效表”上停留了片刻,才对苏婉清抱了抱拳:“那我就不打扰姑娘做生意了,改日再来拜访。”说完,他转身走出店门,脚步沉稳,很快消失在人流中。
“这位赵先生,看起来不简单啊。”萧墨尘走过来,看着赵珩的背影,语气里带着几分考量,“他刚才看你的眼神,像是在考察什么。”
“他是赵员外的远房亲戚,应该是来县城办事的。”苏婉清把木牌收好,笑着说道,“不过他倒是个懂礼的人,还留了信物,以后说不定真能帮上忙。”她没说的是,刚才赵珩提到“太医”时,眼神里闪过一丝不易察觉的无奈,想来他的身份绝不止“赵员外亲戚”这么简单,只是现在不是追问的时候。
周围的客人见没什么事,又继续吃起饭来,还纷纷称赞苏婉清的医术:“苏姑娘不仅药膳做得好,还会看病,真是厉害!”“我家老头子也有胃病,下次我也来买碗养胃粥给他试试!”
苏婉清笑着回应,心里却在盘算——赵珩的出现,或许不是偶然。赵员外之前说过,他有个远房亲戚在京城做事,这次赵珩来县城,又提到太医,说不定和京城有关。而他们正要应对太师的巡查使,要是能有京城的人脉帮忙,无疑会多一分胜算。
当天下午,赵员外的管家来取药膳时,苏婉清特意问起赵珩:“赵管家,早上有位姓赵的先生,说是赵员外的远房亲戚,来店里吃了碗粥,您认识吗?”
管家愣了一下,随即笑着点头:“姑娘说的是赵珩先生吧?他确实是我家老爷的远房亲戚,在京城做事,这次是特意来县城考察的,老爷还叮嘱我们多照看些。赵先生没给姑娘添麻烦吧?”
“没有,赵先生很客气。”苏婉清笑着摇头,心里却更确定了——赵珩的“考察”,恐怕不只是考察县城的民生,更可能是冲着太师在地方的势力来的,毕竟太师在京城权势滔天,地方上肯定也有不少党羽,赵珩作为京城来的人,查这些事也合情合理。
傍晚时分,分店打烊后,苏婉清把赵珩留下木牌的事告诉了萧墨尘。“这位赵先生身份不简单,说不定能帮我们应对太师的巡查使。”她把木牌递给萧墨尘,“不过我们现在还不能急着找他,先看看巡查使的动静,要是真遇到难处,再用这木牌联系他也不迟。”
萧墨尘接过木牌,仔细看了看,点头同意:“你说得对,现在还不清楚他的立场,贸然联系反而可能暴露我们。先按原计划来,等陈武传来巡查使的消息,我们再做打算。”他把木牌还给苏婉清,又拿起她的手,轻轻揉了揉她的指尖——她今天熬粥、算账,手指都有些发红了,“累了一天,早点休息,店里的事有伙计们帮忙,不用事事都亲力亲为。”
苏婉清靠在他怀里,心里暖暖的:“有你在,我就不怕。以后咱们不仅要把药膳坊开好,还要查清太师的罪证,让你能堂堂正正地做自己。”
夜色渐深,分店的灯渐渐熄灭,只有门口挂着的灯笼还亮着,映着“婉清药膳坊”的招牌,温暖而坚定。而远在悦来客栈的赵珩,正坐在桌前,手里拿着一张纸条,上面写着“婉清药膳坊店主苏婉清,医术高明,善用药膳,与赵员外交好,似与太师党羽无牵连”,他看着纸条,嘴角微微上扬——这次微服私访,本是为了查太师在地方的势力,没想到还能遇到这样一位有医术、有仁心的女子,或许,她会成为扳倒太师的关键助力。
这场看似偶然的相遇,实则是命运的伏笔。苏婉清不知道,这碗养胃粥不仅缓解了赵珩的胃痛,更让她与一位能改变局势的贵人结下了缘分,为后续对抗太师、进军京城,埋下了最关键的人脉根基。而县城里的其他商户,已经开始留意这家生意火爆的药膳坊,尤其是老牌酒楼“悦宾楼”,看着婉清药膳坊日渐红火,心里早已生出了嫉妒,一场针对苏婉清的刁难,正在悄然酝酿。
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