黄掌柜咽了口唾沫,却还是硬撑着说:“好!你们等着!我倒要看看,没有济世堂的支持,你们的县城分店能不能开起来!”说完,他狠狠瞪了苏婉清一眼,转身狼狈地走了。
看着黄掌柜的背影,小草气得跺脚:“太过分了!他以为自己是谁啊?真以为能垄断县城的生意?”
苏婉清却笑了笑:“别生气,他越是这样,越说明他怕我们。咱们只要按计划准备,把药材供应链和销售渠道打通,就算他不支持,也影响不了我们。”她转头对萧墨尘说,“明天麻烦你去山里找老木匠,我去和村民们商量,选几个可靠的人去县城培训伙计。”
“好。”萧墨尘点头,看着她自信的样子,心里满是欣赏——这个姑娘,总能在遇到困难时保持冷静,用智慧化解危机,这也是他最佩服她的地方。
接下来的几天,药坊里一片忙碌。苏婉清挑选了五个手脚麻利、嘴甜的村民,作为县城分店的第一批伙计,每天教他们制作药膳和药妆,还特意培训了接待客人的礼仪。萧墨尘则带着老木匠,在山里砍伐木材,打造蒸馏设备和柜台,每天晚上都会把做好的零件送到药坊,顺便带些新鲜的山货给苏婉清补身子。
这天傍晚,苏婉清忙完伙计培训,想起荒山上的药材还没整理,就带着小草去了荒山。夕阳洒在漫山的药材上,蒲公英的绒球随风飘散,金银花的香气在空气中弥漫。苏婉清蹲在田埂上,仔细查看药材的长势,突然发现之前种在灵泉空间里的那株不知名草药,竟然从空间里移栽到了荒山的石缝中,比之前长高了不少,叶片上还泛着淡淡的蓝光。
“这草药怎么会在这里?”苏婉清惊讶地伸手触碰叶片,指尖传来一丝清凉的感觉。她突然想起之前用灵泉浸泡叶片时,发现有解毒功效,心里暗记:“这草药或许以后能派上大用场,得好好照看。”
小草凑过来看了看:“姑娘,这草药好奇怪,之前在空间里还没这么大,怎么移栽到这里就长这么快了?”
“可能是荒山的土壤适合它吧。”苏婉清没有多说,只是小心翼翼地用灵泉稀释水浇灌草药,心里却在思考——这株草药的出现,会不会和荒山下的玄机有关?之前她敲击荒山北侧的岩石时,听到过空洞声,或许这山下藏着什么秘密。
就在这时,山下传来一阵马蹄声。苏婉清抬头一看,只见一个穿着官服的人骑着马,后面跟着两个随从,正往荒山走来。她心里疑惑,不知道这个人是谁,为什么会来荒山。
那人走到苏婉清面前,翻身下马,拱手行礼:“在下是县城的税务官,奉赵员外之命,来给苏姑娘送免税文书。赵员外说,您的县城分店符合‘扶持乡村商户’的政策,可以减免三年的税费。”
苏婉清又惊又喜,连忙接过免税文书:“多谢税务官大人,也替我谢谢赵员外!”
税务官笑着说:“苏姑娘客气了,赵员外常说,您是个有本事的姑娘,能带动村民致富,这免税政策是您应得的。对了,听说济世堂的黄掌柜最近在县城散布谣言,说您的药材有问题,您要是遇到麻烦,可以随时去县衙找我。”
“多谢大人提醒。”苏婉清点头,心里更有底了——有赵员外和税务官的支持,就算黄掌柜再怎么捣乱,也翻不起什么浪。
送走税务官,小草兴奋地说:“姑娘,太好了!有了免税文书,咱们在县城的成本又降低了!这下黄掌柜肯定更生气了!”
苏婉清笑着点头,看着夕阳下的荒山,心里充满了期待。她知道,第二卷的故事即将开始,她的事业将从小镇迈向县城,遇到的挑战也会更大,但她有信心,凭借自己的智慧和身边人的支持,克服一切困难,把“婉清”的名字传遍县城,甚至更远的地方。
而此时,县城的济世堂里,黄掌柜正对着伙计发脾气。他刚从县城药材商那里得知,苏婉清不仅拿到了免税文书,还和仁心堂的李掌柜达成了合作,以后县城的药材商都会优先给苏婉清供货。
“废物!都是废物!”黄掌柜摔碎了手里的茶杯,气急败坏地说,“一个小镇来的女人,竟然能让赵员外和税务官都帮她!我就不信,我治不了她!”
他转头对身边的伙计说:“你去京城找我小舅子,他在太医院当差,让他想办法给苏婉清的药材扣上‘劣质’的帽子,再让京城的药商别给她供货!我倒要看看,没有药材,她的分店怎么开!”
伙计连忙点头,转身去了京城。黄掌柜看着窗外,眼神阴狠——他绝不会让苏婉清抢走他的生意,就算动用京城的关系,也要把她赶出县城!
而他不知道的是,他的这个决定,不仅没能阻止苏婉清,反而让自己陷入了更大的危机。苏婉清的药妆即将升级,面脂的现世将彻底打开县城的市场,而那株不知名的草药,也将在不久后的瘟疫中,发挥至关重要的作用。
第二卷“灵泉妙手”的大幕,就此拉开。苏婉清的事业将迎来新的高峰,感情线也将从暧昧走向明朗,而济世堂的打压、荒山下的玄机、灵泉的秘密,都将在后续的故事中一一揭晓,为读者带来一场充满爽感、逻辑紧密的种田爽文盛宴。
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