“还有西头赵铁匠家，他婆娘昨晚起夜，说看到院墙外面蹲着一个黑乎乎的影子，眼睛像两个绿灯笼！吓得她魂都飞了！今早起来就发高烧说胡话！”
“是…是黑风岭的妖怪跑下来了吧？！我就说那片乱葬岗邪行！”
“完了完了…这可怎么办啊？官府…官府管不管啊？”
恐惧攫住了每个人的心。货郎王老五惨不忍睹的尸体，刘寡妇家被啃噬殆尽只剩骨架的大黑牛，赵家娘子高烧不退的呓语…一桩桩一件件，都指向了镇外黑暗中潜藏的、凶残嗜血的未知怪物。往日还算热闹的街市变得冷清，家家户户门窗紧闭，连小孩子的哭闹声都少了许多。一种大难临头的绝望感笼罩着小镇。
镇中心，唯一一家还算像样的茶馆“清心居”里，此刻却挤满了人。胆大的、想打听消息的、或者纯粹无处可去的镇民，都聚在这里，议论声、争吵声几乎要掀翻屋顶。
“必须请人！得请高人来降妖除魔！”一个穿着绸衫、明显是镇上富户的中年胖子拍着桌子，唾沫横飞，“张员外家认识县里的王捕头，听说王捕头认识青云观的仙师！赶紧去请！”
“对对对！请仙师！花多少钱都行！”立刻有人附和。
“仙师？远水解不了近渴！”一个背着猎弓、满脸风霜的老猎人嗤之以鼻，声音洪亮，“等仙师来了，咱们镇子还不知道要死多少人！依我看，那东西昨晚刚吃了人畜，肯定还在附近！咱们镇上的青壮汉子，抄家伙！猎弓、柴刀、锄头！组织起来，进山搜！趁白天它不敢出来，找到它的老巢，一把火烧了！”
“进山？你疯啦胡老六！”有人立刻反对，声音发颤，“那东西能把王老五撕成那样，把一头牛啃得只剩骨头，是咱们拿柴刀锄头能对付的？那不是去送死吗？”
“那你说怎么办？等死吗？”老猎人胡老六梗着脖子吼道。
茶馆里顿时吵作一团，有人支持请仙师，有人主张组织人手硬拼，更多的人则是六神无主，满脸恐惧。恐慌和绝望的情绪在不断发酵。
角落里，一个不起眼的位置。李石，那个在墨香斋事件后执意拜董砚为师的贫家少年，正紧紧攥着拳头，脸色因激动和某种信念而微微发红。他听着周围的争吵，看着一张张恐惧绝望的脸，脑海中却不断浮现出昨日在墨香斋，师尊面对凶悍黑三时那平静如水的面容，以及最后那句点化妖兽的淡然话语。
他猛地站起身。
少年清亮的声音在一片嘈杂中显得有些突兀，却带着一种奇异的穿透力：“大家…大家别慌！去找董先生！董先生一定有办法！”
“董先生？哪个董先生？”有人茫然问道。
“就是那个…住在镇西破屋里的穷书生？董砚？”有人反应过来，语气充满了怀疑和荒谬。
“他？他能有什么办法？写篇文章把妖怪骂死吗？”立刻有人嗤笑出声，引起一阵哄笑。
李石的脸涨得更红了，但他眼神却异常坚定：“你们不懂！董先生他不是普通人！昨天…昨天在镇外…我亲眼看见！先生他只是…只是对着那妖怪念了几句书上的话，那妖怪…那妖怪就跪下了！真的！金光闪闪的字从书里飞出来！先生他…他是真正有大本事的人！”少年激动地描述着，试图让大家相信。
然而，他的话在众人听来，无异于天方夜谭。
“李石头，你小子是不是吓傻了？说什么胡话呢！”胡老六皱着眉呵斥道。
“金光？念书？妖怪下跪？哈哈哈！”哄笑声更大了。
“就是！一个连自己都养不活的穷书生，还降妖？李石头，你拜师拜魔怔了吧？”
嘲讽和不信如同冰水，浇在少年头上。李石看着一张张写满怀疑和讥诮的脸，急得眼圈都红了，却不知该如何辩解。他求助似的看向角落，昨天和他一起目睹了城郊那一幕的另一个小乞丐柱子。柱子却畏畏缩缩地低着头，不敢看他，更不敢出声。
“好了好了！别扯这些没用的！”富户胖子不耐烦地挥手，“当务之急是赶紧派人去县里请仙师！再多凑点钱！胡老六，你们几个胆大的，先在镇子周围多布些陷阱，晚上多安排人手巡逻！散了吧散了吧！”
人群在失望和更深的恐惧中，议论着渐渐散去。没人把李石的话当真，只当是少年人被吓坏了说的疯话。李石孤零零地站在原地，看着众人离去的背影，又急又委屈，狠狠跺了跺脚，转身就朝着镇西头董砚的小屋方向跑去。
“师尊！师尊！”李石气喘吁吁地推开那扇虚掩的破木门，冲进小屋，带着哭腔喊道，“出事了！镇外出妖怪了！吃了人！吃了牛！大家都吓坏了！我说…我说您能对付，他们…他们都不信！还笑话我！”
董砚正坐在桌边，桌上摊开的依旧是那本《云州风物志》。他闻声抬起头，看着跑得满脸通红、眼中含泪的少年弟子，脸上并无意外，只有一丝淡淡的了然。
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