顾姓执事弟子面红耳赤，争辩道：“苏师妹有所不知，这蕴灵丹的炼制规程乃丹盟所定，火候半分差不得，岂是能随意更改的？”
少女撇嘴：“规距是死的，人是活的。我上月随父亲赴‘百草阁’交流会，见那天师道的丹师炼制同款灵丹，火候变化比我们多出七处，成丹率高达九成，药性还强上一分呢。”
“百草阁那是丹盟旁支，岂能与我青丹门正统相提并论？”顾执事连连摇头，“苏师妹，这等话还是少说为妙，若被长老听见...”
“听见便听见，本来就说他们迂腐...”少女话音未落，忽瞥见炉口的林夜，柳眉一挑，“喂，上面的，偷听人说话可是不礼貌的。”
林夜只得爬下木梯，行礼道：“弟子不敢，只是正在清洗丹炉。”
少女上下打量他，目光在他那身洗得发白的杂役服上停留片刻，忽然笑道：“我认得你，你就是小比上那个不用凝血花和石髓粉，却炼出上佳药液的林夜吧？”
林夜心中微惊，垂首道：“弟子侥幸。”
“侥幸？”少女绕着他走了一圈，忽压低声音，“我偷偷看过你那份药液的记录，方子虽然粗糙，思路却巧。告诉我，你怎么想到用炭木粉替代石髓粉的？”
顾执事急忙阻拦：“苏师妹，他一个杂役，懂什么炼丹...”
“杂役怎么了？”少女瞪他一眼，“能炼出那样的药液，比某些正经丹师弟子强多了。”
林夜心念电转，这苏师妹看似天真烂漫，身份却显然不低，且对现行丹道颇有微词，或可借此机会一探究竟。于是斟酌道：“回师姐，弟子在废丹房见炭木灰常有吸附杂气之效，而石髓粉性寒，与赤阳草相冲，故而大胆一试。”
少女眼睛一亮：“你也觉得石髓粉与赤阳草相冲？我就说嘛！可是丹房那些老古板非说经‘净化工序’处理后便无此虑...”她忽凑近几分，声音压得更低，“你发现没有，咱们丹盟的丹方，总喜欢用各种手段削弱主药药性，美其名曰‘适应修士承受能力’，实则怕是...”
“苏师妹！”顾执事厉声打断，“慎言！”
少女吐了吐舌头，却不害怕，反而对林夜眨眨眼：“有意思。喂，林夜是吧？日后若有机会，我找你切磋切磋丹术。”说罢也不待回应，翩然离去。
顾执事面色铁青，瞪了林夜一眼：“做好你分内的事，休要痴心妄想。”
林夜垂首称是，心中却波涛汹涌。这苏师妹无意间的话语，正印证了药鉴的发现——丹盟体系确实在刻意弱化药性。
傍晚时分，劳作结束。返回废丹房的路上，林夜默默整理今日所见所思。
药鉴今日异常活跃，不断将正规处理手法与本源药性对比，揭示出大量“过度净化”和“刻意弱化”的痕迹。仿佛有一张无形的大网，将天地灵药的本源力量束缚在条条框框之中。
行至半路，忽见柳依依等在道旁树影下，面带忧色。
“林夜，”她迎上前来，递过一个布包，“父亲让我给你的，说是...你可能用得上。”
林夜接过，入手沉甸甸的，是几块品质尚可的灵石和一本薄册子。
“柳长老他...”林夜心中感激，却不知如何表达。
柳依依轻声道：“父亲说，丹房之行必让你有所发现。他让你记住：所见愈多，所疑愈深，则离真相愈近。但也...愈危险。”
“替我谢过长老。”林夜郑重道，“长老可还说了什么？”
柳依依犹豫片刻，方低声道：“父亲说，丹盟的‘药纹禁制’并非天生就有，而是三千年前‘丹陨时代’后才全面推行的。之前的丹药...不是这样的。”
林夜心中巨震，还待再问，柳依依却匆匆离去：“有人来了，你好自为之。”
回到废丹房住处，林夜点亮油灯，翻开柳长老所赠册子。只见扉页上写着八个苍劲大字：
“草木有灵，何须人禁？”
册内并无具体丹方，而是记载着数十种常见药材的本源药性描述，与药鉴所示竟大同小异，更附有许多批注，直指现行处理手法的谬误。
林夜正看得入神，忽听窗外传来极轻微的叩击声。
他吹熄油灯，悄声移至窗边，只见月光下立着一个模糊身影，低声道：“林师兄，苏师姐让我传话：明日午时，后山观霞亭，有要事相商。”
不待林夜回应，那身影便消失在夜色中。
林夜握紧手中册子，心潮起伏。日间那紫衣少女的身影浮现在脑海，与她相关的一切都透着不寻常的气息。
丹房一日，疑窦丛生。似乎有无数隐秘的线索在暗中交织，指向一个被刻意掩埋的真相。
而掌心的残片此刻也微微发热，传递来一种前所未有的渴望，仿佛嗅到了什么极其诱人的气息。
长夜漫漫，林夜却毫无睡意。他隐约感觉到，自己正站在一个巨大漩涡的边缘，下一步踏出，或许便是万丈深渊，也可能是通天之径。
窗外，乌云遮月，万籁俱寂。
山雨欲来风满楼。
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