然而，现实给了他们沉重一击，他们赌输了，而且输得很快，很彻底。
“诸位，眼下这局面，该如何是好啊？”一位姓赵的士绅率先开口，声音带着焦虑，“那伪夏的新政，想必大家也都听说了，田亩收归国有？按户和人口分田？每户还有田亩上限？这……
这简直是要绝了我等的根本啊！还有，士绅也需缴纳赋税？这成何体统！自太祖高皇帝开国以来，哪有士绅与黔首同纳皇粮的道理？！”
另一位姓孙的士绅立刻激动地附和：“赵兄所言极是！我等读书人，乃朝廷治理天下的根基，乡梓的楷模！这伪夏如此倒行逆施，无视士绅体统，简直是自毁长城！
依孙某看，我们应当联名上书！要用天下士林的大义，逼他张行认清现实，取消这等祸乱天下的新政！”
“对！孙兄说得对！”又有人喊道，“士绅不纳粮，那是太祖皇帝定下的永制！岂是他说改就能改的？如此无视祖制，践踏斯文，就算让他一时侥幸得了湖广，这天下他也坐不稳，长久不了！”
花厅内一时间群情激愤，仿佛找到了对抗新政的法宝，纷纷谴责大夏的新政是与民争利、祸国殃民。
然而，就在这片喧嚣声中，一个略显沙哑但异常冷静的声音响了起来，如同冷水浇头：“诸位，醒醒吧！到了此时此刻，难道还看不清现实吗？”
众人循声望去，说话的是坐在角落的胡姓士绅，他年纪约莫五十上下，面容清瘦，眼神中带着一种看透世事的无奈和清醒。
“胡兄，你此话何意？”赵士绅不满地问道。
胡姓士绅缓缓站起身，目光扫过在场众人：“大夏入住湖广，至少是这郧阳府，已成定局！联名反对？用大义逼迫？诸位难道忘了四川、陕甘宁那边发生的事情了吗？
那里的士绅闹得不比我们现在凶？联名的声势不比我们打算搞的大？结果呢？新政废除了吗？没有！
反倒是那些闹得最凶、甚至试图武力抗税的，最后哪个不是被大夏军队杀得人头滚滚，家产抄没？他们的联名信，恐怕连成都的城门都没出去！”
他顿了顿，语气更加沉重：“至于武装抗政？呵呵，诸位，我们拿什么去抗？就凭家里那几十个、百来个看家护院的家丁？还是那些签了卖身契，平日里被我们呼来喝去的佃户、奴仆？
在新政之下，他们已经获得获得自由身，还能分到田地，他们还会听我们的话，拿起武器去跟那些如狼似虎、装备精良的大夏驻军拼命吗？
只怕到时候，第一个打开大门迎接夏军的，就是我们自家的自己人！大夏的驻军此刻就在城里，刀枪明亮，火炮森严，谁想去送死，尽管去，我胡某是没那个胆子参与这等以卵击石的蠢事！”
此话一出，刚才还义愤填膺的士绅们，此刻都像是被掐住了脖子，脸色煞白，再也说不出任何豪言壮语，武装反抗？确实，那无异于自取灭亡。
眼见众人被噎得说不出话，胡姓士绅冷笑一声，站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，语气带着一丝嘲讽和决绝。
“有这个功夫在这里空谈什么武装抗政，做那掉脑袋的梦，还不如赶紧回家去，把各家的田亩册、账册都整理准备好。
等大夏的吏员上门时，主动交代清楚，或许还能争取个宽大处理，保住身家性命。
诸位就继续在这里商讨你们的武力抗政大计吧，胡某胆小，没那个胆子参与，这就告辞回家了！钱兄，我们走！”
说着，他招呼了一下身旁一位一直没怎么说话的钱姓士绅，两人径直起身，在一片惊愕、愤怒又夹杂着些许复杂情绪的目光中，离开了花厅。
他们一走，花厅内先是死寂了片刻，随即爆发出对胡、钱二人的怒斥：
“呸！贪生怕死之徒！”
“枉读圣贤书！一点文人的风骨都没有！”
“真是我辈士绅之耻！”
……
然而，骂归骂，却再也没有人重提武装抗政四个字，现实的残酷，已经让大多数人清醒地认识到，那条路，走不通。
而离开李府的那位胡姓士绅和钱姓士绅，并未如他们所言直接回家，两人走出不远，便拐进了街对面一家看似普通的茶楼，要了一个临窗的雅间，点了一壶清茶。
从这个位置，恰好可以隐约观察到李府大门口的动静。
钱姓士绅看着对面依旧紧闭的李府大门，脸上满是忧虑和挣扎，低声对胡姓士绅道：“胡兄，我们……我们真要如此做吗？这要是被其他几家知道，我们在这郧阳府，可就再无立足之地了……”
胡姓士绅苦笑着摇了摇头，端起茶杯抿了一口，叹道：“钱老弟，事到如今，我们还有别的选择吗？这大夏军队此前还没正式进攻湖广，就已经派人在郧阳府内大肆散播新政条款了。
更可怕的是，他们那个无孔不入的听风司，恐怕早就把我们各家那点见不得光的老底，摸得一清二楚了！
家里有人犯了事的，该偿命的偿命，那是咎由自取，可如果我们现在还看不清形势，跟着那些人瞎嚷嚷什么武装抗政，那才是真正的蠢到家了！那是要拉着全家老小一起去死啊！”
他压低了声音：“况且，若不是我家六叔平日里真心行善，机缘巧合认识了那位……我们连这个将功折罪、争取宽大处理的机会都没有，只能同他们一样！
现在主动配合，交出该交的，赔偿该赔的，或许还能保住部分家业，让子孙有条活路，若是顽抗到底，等到大夏拿着证据找上门来，那才是悔之晚矣！”
钱姓士绅听着，脸色变幻，最终也只能化作一声长叹，无奈地点了点头。
两人不再说话，只是默默地喝着茶，紧张地观察着对面的情况。
大约不到一盏茶的功夫，只见李府的大门终于打开。
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