千钧一发之际，一个小个子战士扑过去，一把扯掉导火索，抱着炸药包滚到墙根下。是通讯员小张，昨天还在跟李明远讨教怎么写战斗报告。
“王铁柱！你疯了！”李明远的怒吼震得步话机嗡嗡响，“立刻后撤五十米！给周小虎腾位置！现在！马上！”
王铁柱抹了把脸上的血，看着身边倒下的两个战士，咬了咬牙：“撤！二梯队掩护，一梯队撤回来！”
战士们交替掩护着后退，日军的机枪紧追不舍，又有几个战士倒在血泊里。等最后一个人撤到安全区，王铁柱才发现自己的胳膊被弹片划了道深口子，血顺着指尖滴在地上，汇成一小滩。
“周小虎！打！给俺往死里打！”王铁柱对着步话机咆哮。
“收到！标尺上调三度，两发！”周小虎的声音也带着哭腔，显然刚才的惊险吓得他够呛。
两发迫击炮弹精准地砸在城隍庙的青砖房上，屋顶被掀开，露出里面的迫击炮架。日军的炮击终于停了。
“赵大山！”李明远立刻切换频道，“动手！”
“收到！”赵大山的声音带着颤抖，“点火！”
五秒后，城墙根部传来一声闷雷般的巨响，烟尘像蘑菇一样冲天而起。等烟尘散去，城墙赫然出现一个近两米宽的缺口，边缘的砖石还在往下掉。
“冲！”王铁柱带着二梯队，踩着碎石冲进缺口。这次步兵的冲锋节奏明显慢了半拍，王铁柱一边跑一边喊：“注意跟紧炮火！等周小虎的炮弹炸了再往前挪！”
周小虎的迫击炮果然配合默契，炮弹总是先一步落在前面的路口，炸开后留下一片烟尘，步兵就趁着烟尘没散冲过去，再等下一轮炮火延伸。城隍庙残余的日军想占领民房顽抗，刚架起机枪，周小虎的炮弹就到了，墙被炸出个大洞，机枪手连人带枪飞了出去。
巷战比想象中更惨烈。日军利用熟悉地形的优势，在街道两侧的房顶上设了不少暗哨，冷不丁就会打冷枪。王铁柱的一梯队刚冲进一条巷子，就被房顶上的机枪压在拐角处，动弹不得。
“周小虎！巷子北口，二楼窗口有重机枪！”王铁柱对着步话机大喊，声音都变了调。
“收到！标尺20，仰角5度，一发！”
炮弹擦着房檐飞过去，精准地炸掉了二楼的窗口。王铁柱趁机带人冲过去，踹开房门，用手榴弹清剿了屋里的残敌。他喘着粗气靠在墙上，看着巷子里的战友们互相掩护着前进，突然笑了——刚才那轮配合，比演练时强多了。
周小虎的跑位也不轻松。日军的狙击手专打炮手，已经有两个战士被冷枪打中，躺在担架上抬下去了。周小虎亲自操炮，每打一发就得换个位置，炮架被他拖得吱呀作响。他一边调整标尺，一边对着步话机喊：“王铁柱！你们到哪了？报位置！”
“刚过北大街，快到十字口了！”
“十字口东南角有座石楼，鬼子在上面架了机枪！我先打一轮，你们等烟起来再冲！”
“好！”
炮弹呼啸着飞向石楼，炸开的烟尘还没落地，王铁柱的人已经冲了出去。步兵的脚步声、喊杀声，炮兵的轰鸣声，还有日军的惨叫声，在灵寿县城的街巷里交织成一片，像一锅沸腾的铁水。
赵大山的爆破队也没闲着。他们跟着步兵进城，专门负责炸掉日军固守的砖石建筑。城隍庙的残敌躲在大殿里负隅顽抗，赵大山带着队员们从侧面挖了条小坑道，填进五斤炸药，一声巨响后，大殿的后墙塌了，王铁柱的人立刻冲了进去。
“赵大山，干得漂亮！”王铁柱在步话机里喊，声音里带着笑意。
“少废话，赶紧清剿，俺们还得去炸鬼子的指挥部呢。”赵大山的声音依旧低沉，却没了之前的紧张。
战斗持续到中午，城中心的日军指挥部终于被拿下。王铁柱站在指挥部的院子里，靠着一棵被炮弹炸断的老槐树，大口喘着气。他的军装被血和泥糊得看不出原色，胳膊上的伤口用布条草草缠着，渗出血迹。
周小虎扛着炮队镜跑进来，脸上沾着黑灰，一屁股坐在地上：“可算……可算拿下了。”他从兜里摸出个皱巴巴的馒头，递一半给王铁柱，“吃点？”
王铁柱接过来，咬了一大口，噎得直瞪眼。周小虎笑着给他递过水壶，看着他呛得直咳嗽，突然想起早上的惊险，忍不住骂道：“你小子早上疯了？离城墙那么近，就不怕老子的炮弹炸着你？”
“怕个球！”王铁柱抹了把嘴，“再晚点，护城河上的弟兄们就得全交代了。”他顿了顿，声音低了些，“不过……谢了，你那两发炮弹，打得真准。”
周小虎愣了一下，挠了挠头，把剩下的半个馒头塞进嘴里：“下次……下次你喊一声再往前冲，给老子点时间算坐标。”
“行。”王铁柱咧嘴笑了，露出两排白牙，“下次俺喊‘开炮’，你就打，保准错不了。”
两人相视一笑，笑声里带着劫后余生的庆幸，还有种说不清道不明的默契——就像齿轮终于卡进了该在的位置，虽然生涩，却已经能带动机器转动了。
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