埃文在训练场边成为了备受拥戴的“孩子王”,用汗水和笑声播撒着北境坚韧的种子。而在学院另一处知识的圣殿——图书馆里,他的妹妹艾拉,则以其截然不同的方式,悄然掀起另一场宁静的革命。
图书馆西北角,一个被高耸书架环抱、紧挨着一扇镶嵌着蓝紫色琉璃窗的僻静角落,成了艾拉·温斯顿在学院里除宿舍外最常驻留的“据点”。阳光透过琉璃窗,在地毯上投下斑斓而柔和的光晕,如同梦境入口的光影帷幕。这里空气流通,带着书卷特有的陈旧墨香与干燥木质气息,却又因远离主阅读区而格外安静,只能听到书页翻动的细微沙沙声,以及偶尔从书架深处传来的、不知名魔法装置运转时几不可闻的低鸣。
艾拉依旧是那个安静得仿佛会融入背景的女孩。她总是穿着学院统一的、略显宽大的素色法师袍,怀里抱着那个有些褪色却洗得干干净净的小猫玩偶“咪咪”,背着她那个妈妈莉娅亲手缝制的、绣着不起眼银色小花的灰色亚麻布包。她习惯性地蜷缩在窗边那张铺着软垫的旧扶手椅里,小小的身子几乎要陷进去,膝盖上摊开一本厚重的典籍,身旁的地毯上则散落着几本打开的书、她自制的莎草纸笔记和几支削尖的炭笔。
她的存在感如此稀薄,以至于最初,那些慕名而来、想要向这位“星光冠军”请教的学生,往往需要在书架间逡巡良久,才能发现这个几乎与静谧环境融为一体的身影。
第一个鼓起勇气的是个名叫安妮的女生,她有着一头柔软的棕色卷发和一双总是带着些许忐忑的褐色眼睛。她在元素基础课上遇到了瓶颈——无论她如何严格按照《标准元素引导手册》上的咒语和手势去沟通水元素,凝聚出的水球总是显得呆滞、缺乏灵性,仿佛一潭死水。她听说艾拉对元素有着超凡的亲和力,便抱着试一试的心态找了过来。
“温……温斯顿同学?”安妮的声音细若蚊蚋,生怕惊扰了这片宁静。
艾拉从一本《古代精灵自然观与元素拟态》的插图中抬起头,紫罗兰色的眼眸里没有被打扰的不悦,只有一丝从知识海洋中被唤回的迷茫。她眨了眨眼,认出了是同班那个总是坐在后排、练习时格外努力的安妮。
安妮红着脸,结结巴巴地说明了自己的困扰。
艾拉安静地听着,没有立刻用语言回答。她微微偏着头,像是在思考,然后,她轻轻放下了膝头的书,将咪咪小心地放在椅垫上,自己则滑坐到地毯上,面对着安妮。
她伸出纤细白皙的右手,掌心向上,悬在两人之间的空中。她没有念诵任何咒语,甚至没有做出任何标准手势。她只是闭上了眼睛,长长的睫毛在眼下投下柔和的阴影,呼吸变得轻缓而绵长。
安妮屏息看着。起初,她什么也没感觉到。但渐渐地,她察觉到周围空气的湿度似乎增加了,一种温润、柔和的气息以艾拉为中心弥漫开来。紧接着,在艾拉悬空的掌心上方,空气中无数微不可见的水分子仿佛听到了无声的召唤,欢快地汇聚而来,自然而然地凝结成一团清澈剔透的水球。这水球并非静止不动,其内部仿佛有生命般,缓缓地、优雅地自行流转,表面荡漾着极其细微的涟漪,在透过琉璃窗的光线下,折射出梦幻般的七彩光晕。它不像魔法造物,更像是一滴被小心翼翼捧在手心的、拥有灵魂的天然露珠。
安妮看得痴了。她从未见过如此“活”的水元素。
艾拉睁开眼,看向安妮,然后用左手拿起一旁的炭笔和一张莎草纸。她低下头,炭笔在粗糙的纸面上迅速滑动,发出“沙沙”的轻响。她没有写字,而是在画画。
几笔简单的弧线,勾勒出一滴水的轮廓。然后,在水滴内部,她画了几道蜿蜒的、螺旋状的线条,表示内在的流动。在水滴旁边,她画了几条从外部指向水滴的、带着小箭头的虚线,表示“邀请”和“汇聚”。最后,她在水滴下方,画了一个小小的、代表“安静”和“感受”的符号——一颗平静的心。
画完后,她将莎草纸轻轻推向安妮,用那双会说话的大眼睛安静地看着她,仿佛在问:“明白了吗?”
安妮看着那幅稚嫩却意图鲜明的示意图,脑海中仿佛有电光闪过!她一直是在“命令”和“束缚”水元素,用咒语和模型强行将它们捏合成自己想要的形状。而艾拉展示的,是一种“邀请”和“共鸣”,是去感受水元素本身“流动”与“生命”的特性,让它们自愿地、和谐地汇聚在一起。
“我……我好像……有点明白了!”安妮的声音因激动而微微颤抖,“是要……和它做朋友,而不是当它的主人?”
艾拉轻轻点了点头,嘴角弯起一个几乎看不见的、浅浅的弧度。
这次无声的交流,像一颗投入平静湖面的石子,虽然轻巧,却荡开了涟漪。安妮之后,又陆续有几个在魔法学习上遇到类似瓶颈、或者单纯对艾拉那种独特施法方式感到好奇的学生,小心翼翼地来到了这个角落。
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