暮色如血，浸染着村庄简陋的木栅栏，也浸染着每一个村民脸上凝固的恐惧。莉娅那句“还有救”，如同投入冰湖的石子，只激起了一圈微不足道的涟漪，随即被更深沉的死寂与绝望吞没。
救？拿什么救？
“那是毒蝎狮！传说中的怪物！老约翰，你看看他！”一个面色蜡黄的农夫指着地上气息奄奄的骑士，声音因恐惧而尖利，“连公爵大人的骑士都成了这副模样，我们这些人进去，不就是给那怪物加餐吗？”
“守不住的……我们肯定守不住的……”一个妇人搂着自己吓坏了的孩子，眼神空洞地喃喃，“等死吗？不如现在就跑，往镇子上跑！”
“跑？往哪里跑？天黑林密，谁知道那怪物会不会就在外面等着！”
恐慌像野火般蔓延，求生的本能压垮了理智与道义。放弃村庄，放弃骑士，甚至放弃那素未谋面的公爵，只顾眼前逃命——这成了大多数人心底最真实，也最丑陋的念头。场面混乱不堪，争吵声、哭泣声、绝望的咆哮声交织，让这小小的村口仿佛变成了末日的缩影。
老约翰站在风暴中心，这位一向沉稳的老猎人，此刻脸上每一道皱纹都刻满了痛苦与挣扎。他何尝不怕？他比这些年轻人更清楚毒蝎狮的恐怖。但……
他猛地抬头，浑浊的眼睛里爆发出一种近乎凶狠的光，嘶哑的吼声压过了所有嘈杂：“都给我闭嘴！”
人群瞬间一静，所有目光都聚焦在他身上。
“跑？你们以为跑了就能活？”老约翰的声音像被砂纸磨过，他指着黑森林的方向，“听着！如果公爵大人战死，北境防线就会露出一个巨大的缺口！到时候，涌出来的可不止一头毒蝎狮！整个北境都会变成魔兽的猎场！灰鸽镇？王都？哪个地方会收留我们这些一无所有的难民？我们只会像老鼠一样死在逃难的路上，或者成为其他魔兽的口粮！”
他喘着粗气，目光扫过一张张惨白的脸：“守？就凭我们这几把破弓烂箭，这圈篱笆？挡得住吗？守在这里，就是等死！”
“那……那你说怎么办？！”有人带着哭腔反问。
老约翰胸口剧烈起伏，他闭上眼，仿佛用尽了全身的力气，才从牙缝里挤出那句话：“我们去巨像岩山谷。”
死寂。比刚才更可怕的死寂。
随即，爆发出更强烈的反对声。“疯子！”“那是送死！”“约翰大叔你糊涂了！”
“不是去送死！”老约翰猛地睁开眼，眼神里是一种被逼到绝境的野兽般的疯狂，“是去搏一条生路！我们熟悉黑森林，知道怎么在林子里躲藏、穿行！我们不需要和毒蝎狮拼命，我们只要摸进去，找到公爵大人，告诉他援军正在路上，或者……哪怕只是确认他还活着，把确切的消息带出来！让真正的援军知道该往哪里打，该怎么打！”
他的声音低下去，带着一种令人心酸的悲凉：“我知道，这一去，可能就是永别。家里是独子的，娃娃还没断奶的，留下！守住村子，照顾好婆娘孩子！我老约翰，还有几个不怕死的老伙计……我们……我们去！”
他开始点名，叫的都是村里最勇猛、最熟悉森林的老猎手。被点到名字的人，脸上没有光荣，只有一片死灰般的惨淡。这不像一支救援队，更像是一支奔赴刑场的告死队。那渺茫到几乎不存在的希望，根本无法驱散笼罩在每个人心头的死亡阴影。
就在这令人窒息的悲壮氛围中，一个身影动了。
莉娅缓缓站起身。她刚刚为骑士完成了初步的解毒，用银针封穴和药粉勉强吊住了他一丝生机。她的手上还沾着一点未干的血迹，神情却是一种超乎年龄的、冰冷的平静。她走到老约翰和那几位面如死灰的猎户面前。
“约翰爷爷，你们这样去，不是搏生路，就是去送死。”她的声音清晰，冷静，像一把手术刀，精准地剖开了那层用勇气伪装的泡沫。
老约翰嘴角扯出一个难看的笑容，充满了无力感：“丫头……没办法了……这是唯一的……”
“不是唯一的办法。”莉娅打断他，她的目光锐利，仿佛能穿透暮色，直抵森林的深处，“我们有更好的选择。”
所有人的目光再次聚焦在她身上，这一次，充满了惊疑、错愕，以及一丝被残酷现实压榨出来的、微弱的期盼。
“首先，这位骑士的命，我暂时保住了。至少一天内，毒素不会要了他的命。”莉娅先给出了一个定心丸，稳定了后方。“其次，毒蝎狮并非无敌。我知道它的弱点，也知道如何制作对付它的东西。”
“哗——”人群再次哗然，但这次，声音里带着难以置信的激动。
“莉娅丫头，你……你说真的？你知道怎么对付那怪物？”老约翰的声音都在发抖，他死死盯着莉娅，仿佛她是黑暗中唯一的光源。
莉娅没有直接回答，而是冷静地分析起来，她的语气不像是在谈论传说中的魔兽，更像是在分析一种难缠的妖兽：“毒蝎狮，狮首蝎尾，力量与毒素的结合体。它的弱点很明显：蝎尾攻击虽毒，但转向笨拙，需要蓄力；狮首的视野有巨大盲区，尤其是在侧后方；它身躯庞大，在狭窄山谷中腾挪不便。最重要的是，它依赖嗅觉和感知热量追踪猎物，对某些强烈的刺激性气味和突如其来的爆炸与强光，会表现出极大的厌恶和短暂的混乱。”
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