从回雁峰往西北行，地势渐缓，漫山遍野的草木铺展开来，像一块无边无际的绿毯。风拂过草甸，掀起层层绿浪，裹挟着草木的清香，其中夹杂着一丝若有若无的低语，像是无数片叶子在轻声交谈。灵蕴兽脖子上的饰物在风中碰撞，银铃清脆，雁羽轻响，记忆碎片折射着阳光，活血藤的新叶则随着风势轻轻摇曳，仿佛在与草甸的草木呼应。
百草甸的边缘有个小小的村落，名叫“百草村”，村里的人世代以种植草药为生。然而此刻，村子却异常冷清，田埂上的草药无人打理，有的已经枯黄，有的则疯长着缠上了篱笆。村口的晒谷场空无一人，只有几只麻雀在啄食散落的谷粒，见人靠近，也只是懒洋洋地跳开几步，全无警惕之意。
“这村子……像被人瞬间抽走了生气。”曾言爻蹲下身，抚摸着田埂上一株半枯的薄荷，叶片在她掌心微微颤动，竟发出细若蚊蚋的声音：“渴……饿……”
阿木心头一震，凑近细听，更多的草木开始低语：“药农走了……”“被黑风卷走了……”“在甸心的枯荣台……”
灵蕴兽突然对着草甸深处狂吠，项圈上的活血藤剧烈抖动，叶片指向西北方——那里的草色明显比别处暗沉，隐约能看到一片扭曲的黑影，像被墨汁浸染过。
他们沿着草木的指引往甸心走，沿途的草药越来越奇特：有的叶片上长着眼睛似的斑点，有的根茎缠绕成锁链的形状，还有的花朵会随着人的脚步开合，花瓣内侧印着模糊的人脸。
“这些草在记录发生的事。”曾言爻指着一朵合拢的花，“你看这花瓣上的影子，是个药农在奔跑，后面跟着团黑风。”
行至甸心，一片圆形的空地出现在眼前，空地中央立着块丈高的黑石，石面上刻着“枯荣”二字，字迹苍劲，却透着股诡异的邪气。黑石周围的草木呈现出奇异的状态：一半枯黄如焦，一半翠绿欲滴，枯荣的界限分明，像是被无形的刀切开。
“是枯荣台。”林辰握紧短刀，刀刃映出黑石的影子，影子里竟有无数只手在挣扎，“村民说的黑风，应该就与这石头有关。”
灵蕴兽对着黑石狂吠，项圈上的银铃发出刺耳的尖响，小兽的爪子在地上刨出浅坑，坑里的泥土渗出暗红色的汁液，像血。黑石突然震颤，石面上的“枯荣”二字渗出黑色的雾气，雾气在空中凝聚成一只巨大的手，抓向最近的一株草药，草药瞬间枯萎，化作飞灰。
“是‘噬魂风’！”曾言爻想起《北地药录》与《济世方》中都提到的邪物，“传闻这风是上古怨念所化，能吞噬生灵的精气，让草木枯荣颠倒，被吞噬的生灵会永远困在枯荣台的影子里。”
她从药箱里取出霞光草与石菖蒲，混合着灵蕴兽的绒毛，揉成一团，朝着黑风掷去：“草木有灵，当拒邪祟！”药团接触到黑风，发出“滋滋”的响声，黑风剧烈翻滚，凝聚的巨手消散了些。
黑石后的草丛里突然传来响动，一个穿兽皮的老者从草里爬出来，他的半边身子枯黄如木，半边身子却布满翠绿的苔藓，脸上的皱纹里长着细小的草叶，看起来像个活了百年的树人。
“你们……是来救他们的？”老者的声音嘶哑，像是草木摩擦，“我是守石人，世代看守枯荣台，却没能拦住它……”
老者说，枯荣台是上古神农氏用来试验草药枯荣之理的石台，本身并无邪气，直到五十年前，一个被逐出百草村的药农为了报复，用自己的精血与怨念诅咒了石台，召来了噬魂风，从此，每年都会有药农被风卷走，成为石台的祭品。
“那个药农叫‘墨生’，”老者指着黑石上的一道刻痕，“他当年研究‘起死回生’之术，用活人试药，被村民赶走，怀恨在心……”
灵蕴兽突然对着老者狂吠，项圈上的记忆碎片发出微光，映出老者的过去：他年轻时正是墨生的学徒，曾帮着墨生抓过试药的村民，后来良心发现，才成为守石人赎罪。
“你骗不了它。”阿木按住躁动的灵蕴兽，“你知道怎么破解诅咒，对不对？”
老者的身体剧烈颤抖，枯黄的半边落下几片枯叶：“解咒需要‘同源之物’……墨生的血与我的血，还有……被吞噬者的精气凝聚成的‘荣枯露’。”他指向黑石旁的一个石碗，碗里盛着几滴半黑半绿的液体，“那就是荣枯露，是我这些年偷偷收集的，还差最后一步……”
按照老者的指引，解咒需要将荣枯露洒在黑石上，再以墨生的同源血亲（老者是墨生的堂弟）之血激活，最后用至纯的生灵精气（灵蕴兽的心头血）净化残留的怨念。
“我这把老骨头，早就该赎罪了。”老者割破自己布满苔藓的手腕，墨绿色的血液滴入石碗，与荣枯露融为一体，发出幽幽的光，“墨生，你看，百草甸的草，不该用来害人啊……”
他将混合了血液的荣枯露洒在黑石上，黑石发出刺耳的尖啸，石面上的“枯荣”二字扭曲变形，化作无数张痛苦的脸。噬魂风再次凝聚，比之前更加狂暴，卷着沙石扑向众人。
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