传送阵的白光散去，林辰与清月已置身于中州南部的一座边陲小镇。镇子不大，却因紧邻万毒沼而显得格外热闹，往来的修士多是为了沼泽中的灵药或机缘，只是大多行色匆匆，眉宇间带着几分警惕。
“这里是‘望沼镇’，是进入万毒沼的必经之地。”清月拿出随身携带的舆图，指着上面的标记说道，“镇上的‘百草堂’是我们玄天宗的据点，或许能买到些解毒的药材。”
林辰点头。万毒沼以瘴气和毒物闻名，寻常解毒丹根本不起作用，必须找到针对沼泽特有毒素的解药。两人并肩走进镇中，街道两旁的店铺大多挂着“防毒”“解毒”的招牌，药草的腥苦气味混杂着沼泽的湿腐气息，扑面而来。
百草堂位于镇子东头，是一间不起眼的木屋，门楣上挂着一块褪色的木牌，刻着玄天宗的标志。推门而入，药香瞬间盖过了外界的腥气，一个须发皆白的老者正坐在柜台后捣药，看到两人身上的宗门服饰，眼中闪过一丝讶异。
“两位是玄天宗的弟子？”老者放下药杵，声音沙哑。
“晚辈林辰、清月，奉宗主之命前来办事，想向前辈购置些应对万毒沼瘴气的药材。”林辰拱手行礼，递上通行令。
老者接过令牌看了一眼，态度顿时恭敬起来：“原来是宗门派来的贵人。万毒沼的瘴气霸道得很，寻常解药没用，唯有‘清瘴草’炼制的丹药能抵挡一时。只是这草难寻，老夫这里也只剩三枚‘清瘴丹’了。”
“多谢前辈，我们全要了。”清月取出灵石递过去。
老者接过灵石，将一个小玉瓶递给清月，又从柜台下拿出一张泛黄的地图：“这是老夫绘制的万毒沼外围地图，标有几处相对安全的路线，或许能帮到两位。”
林辰接过地图，拱手道谢：“多谢前辈。”
离开百草堂，两人找了家客栈稍作休整，次日一早便动身前往万毒沼。越靠近沼泽，空气越发湿冷，远处的天际线被一层灰绿色的瘴气笼罩，隐约能听到毒虫爬行的窸窣声。
“按照地图所示，紫色玉片应该在沼泽中心的‘毒蛟潭’，被一头千年毒蛟守护着。”清月展开地图，指着中心的红点说道，“我们需要穿过外围的毒藤林和瘴气带，至少要走三日才能到。”
林辰点头，将一枚清瘴丹递给清月：“服下吧，小心为妙。”
两人服下丹药，踏入万毒沼的范围。刚进入沼泽，脚下的土地便变得泥泞不堪，深绿色的水草间点缀着五颜六色的毒花，散发着诡异的香气。周围的树木缠绕着粗壮的毒藤，藤叶上的尖刺闪烁着幽蓝的光泽，显然蕴含剧毒。
“这些毒藤会主动攻击靠近的生灵，我们尽量绕着走。”清月提醒道，长剑出鞘，警惕地斩断一根试图缠上脚踝的毒藤。毒藤被斩断的地方立刻涌出墨绿色的汁液，滴落在地上，发出滋滋的腐蚀声。
林辰运转混沌之气护住周身，混沌剑在手，随时准备应对突发状况。他发现，混沌之气似乎能驱散周围的毒虫，那些原本在草丛中爬行的毒蝎、蜈蚣，一靠近他周身三尺便会仓皇逃窜。
“你的混沌之力连毒虫都怕？”清月眼中闪过一丝讶异。
“或许是混沌之气能吞噬毒素吧。”林辰也有些意外，这倒是省了不少麻烦。
两人小心翼翼地穿行在毒藤林。林中的瘴气越来越浓，即使服了清瘴丹，也能感觉到喉咙发紧，视线开始模糊。途中遇到几头一阶毒兽，都被两人联手斩杀，并未造成太大阻碍。
傍晚时分，他们在一处相对干燥的土坡上休息。清月拿出干粮，却发现袋中的肉干不知何时被毒虫啃食了大半，只剩下几块干瘪的饼。
“看来只能委屈一下了。”清月有些不好意思。
林辰笑了笑，从储物袋里取出几枚野果：“我在来时的路上摘的，无毒，凑合用吧。”这些野果是他用混沌之气探查过的，确认安全才采摘的。
清月接过野果，咬了一口，酸甜的汁水瞬间缓解了口中的干涩：“多谢。”
夜色渐深，沼泽中的磷火开始闪烁，如同无数鬼火在游荡。林辰守在火堆旁，运转《混沌经》恢复灵力，清月则靠在树干上闭目休息，长剑放在手边，保持着随时能战斗的姿态。
半夜时分，林辰突然睁开眼，看向沼泽深处。那里传来一阵重物爬行的声音，伴随着低沉的嘶吼，地面都在微微震动。
“有东西来了。”林辰轻声道，推醒清月。
清月瞬间清醒，握紧长剑：“是什么？”
“不清楚，但气息很强，至少是三阶妖兽。”林辰凝神戒备。
片刻后，一头巨大的毒鳄从瘴气中钻了出来。它身长三丈，皮肤如同铁甲，布满了墨绿色的斑纹，口中滴落的涎水落在地上，腐蚀出一个个小坑，一双猩红的眼睛死死盯着火堆旁的两人。
“三阶毒鳄，以生灵的精血为食，不好对付。”清月脸色凝重。
毒鳄嘶吼一声，猛地扑了上来，巨大的尾巴横扫，带起漫天泥水。林辰和清月连忙闪避，刚才休息的土坡瞬间被扫平。
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