龙城司的专车将叶宸送回大学城附近时，夜幕已深。街道两旁霓虹闪烁，年轻的学生们三两两说笑着走过，洋溢着无忧无虑的青春气息。这与刚才基地里那座镇压着无尽黑暗的巨塔投影、那些狰狞的妖魔资料以及凌霜冷静剖析的危险局势，形成了无比强烈的反差。
叶宸下意识地拉高了衣领，遮挡住后颈那片微微发热的皮肤。源核的存在感从未如此清晰，像是一枚植入体内的定时炸弹，又像是一道将他与这个平凡世界隔开的无形屏障。
他答应了合作，但凌霜离开后，独自一人静下来，各种顾虑便如同潮水般涌上心头。
信任？他真的能完全信任龙城司吗？
凌霜展现出的专业和坦诚无可挑剔，她透露的信息也逻辑自洽，甚至分享了一些关于他父亲的碎片化线索以示诚意。但叶宸无法忘记她提到“监管”、“强制收容”时那种公事公办的冷漠。龙城司是一个庞大的官方组织，它的首要目标是维持平衡和秩序。而自己，一个无法控制自身力量的“高风险变量”，在他们眼中，究竟是一个需要扶持的盟友，还是一个需要严密监控的潜在威胁？
父亲叶振邦曾是龙城司的顾问，结果呢？他失踪了十年，龙城司的调查似乎也陷入了停滞。是能力不足，还是其中另有隐情？父亲的研究触及了禁忌，这禁忌是否也来自龙城司内部？凌霜坦言内部并非铁板一块，那他又如何能确定，与自己合作的这一支，是绝对可靠的呢？
还有源核的秘密。这是他最大的底牌，也是最大的弱点。凌霜知道它源自塔尖，知道它的力量和不稳定性。但她是否还知道更多？比如父亲笔记中提到的“执塔人”的真正含义？比如源核与那座塔之间更深层次的联系？他是否应该毫无保留地展现自己的能力进展？万一龙城司有办法剥离甚至控制源核呢？他们会不会在某天认为风险大于收益时，采取极端措施？
合作意味着信息共享，意味着在一定程度上将自己暴露在龙城司的视野下。这无异于一场豪赌。
回到租住的公寓，冰冷的寂静扑面而来。叶宸反锁上门，背靠着门板缓缓滑坐在地上。手机屏幕亮起，是林薇发来的消息，问他是否安全到家，语气里带着小心翼翼的关切。他心中一暖，回复了一句“到了，放心”，后面跟了个轻松的表情包，但脸上的表情却丝毫轻松不起来。
林薇。想到她，叶宸的心就揪紧了。合作计划中将她也置于保护之下，但这真的安全吗？龙城司的保护能万无一失吗？如果归一会的力量远超预估，如果龙城司内部真有别有用心者，那他的合作岂不是等于将林薇也拖入了更深的旋涡？
可不合作，他们同样身处危险之中。归一会就像隐藏在暗处的毒蛇，随时可能发动袭击。单凭他自己现在这半吊子的力量，根本无力保护她。借助龙城司的力量，似乎是目前唯一的选择，尽管这选择同样布满荆棘。
这种进退两难的境地让他感到一阵窒息般的无力感。
他从贴身的衣袋里拿出那本父亲留下的染血笔记。牛皮纸封面粗糙而温暖，仿佛还残留着父亲的温度。他翻到其中一页，上面是父亲潦草却力透纸背的字迹：
“…混沌非善非恶，如水载舟亦覆舟。执塔非为权柄，而为枷锁，锁己心之妄，镇虚寂之暗。力量源于此，诅咒亦源于此。慎之，慎之！”
父亲早已预见到了拥有这份力量所需要承担的重压和风险。“锁己心之妄”…父亲是否也曾经历过这种对力量的恐惧和怀疑？他最终是否找到了平衡之道？
笔记的另一处，有一句被反复涂改又写下的的话：“塔司内部非铁板，信任需保留底线。”
叶宸的心猛地一跳。父亲果然对龙城司也有所保留！他甚至直接提到了“塔司”（镇妖塔与龙城司的合称？）内部的问题。
这印证了他的顾虑并非空穴来风。
合上笔记，叶宸闭上眼睛，努力平复纷乱的思绪。他需要权衡利弊。
不合作的后果：独自面对归一会的威胁，保护不了林薇，像无头苍蝇一样寻找父亲下落的线索，随时可能因源核失控而毁灭或被抓走。
合作的潜在风险：受制于龙城司，秘密可能暴露，可能被利用，甚至可能卷入更复杂的内部纷争。
两相比较，合作的收益似乎更大，至少能获得急需的保护、信息和训练资源。但关键在于，他不能毫无保留地信任。
他需要保持警惕，守住核心的秘密，比如父亲笔记中关于“执塔人意志”的关键信息，比如源核更深层次的感应能力。他需要在合作中不断观察，判断凌霜及其所属派系是否真的可信。他需要尽快提升自己的力量，只有自身强大，才能拥有真正的话语权和选择权，而不是永远做一个被保护、被利用的“诱饵”和“探测器”。
思路逐渐清晰，叶宸深吸一口气，睁开了眼睛。眼中的犹豫和不安渐渐被一种坚定的光芒所取代。
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