图书馆的闭馆音乐轻柔地回荡在空旷的大厅里，叶宸揉了揉酸胀的眼睛，将最后一本归还的《现代物理导论》放回推车。窗外，夕阳的余晖已经彻底消失，取而代之的是城市璀璨的灯火。
“终于下班了。”他轻声自语，推着沉重的推车走向还书区。
自从老棉纺厂事件后，已经过去了两周。表面上，生活似乎恢复了正轨——上课、打工、陪林薇自习。但叶宸知道，一切都不一样了。
他的后颈时不时传来微弱的灼热感，像是一块看不见的烙印。那是混沌源核存在的证明，一个他至今无法完全理解的力量源泉。
整理完最后一车书，叶宸向值班老师道别，背着包走出图书馆。夜晚的微风带着初秋的凉意，吹拂着他微卷的黑发。他下意识地拉了拉衣领，确保完全遮住后颈的暗金色印记。
走到十字路口等红灯时，叶宸的注意力被对面小巷里的动静吸引。那本应是几乎听不见的细微声响，却清晰地传入他耳中——压抑的啜泣声和粗鲁的呵斥。
叶宸皱起眉头，集中精神。一瞬间，他的感知似乎突破了某种界限。他不仅能清晰地听到小巷中的对话，甚至能“看到”那里的场景——三个混混围着一个穿着校服的少年，其中一个正粗暴地抢夺少年手中的背包。
这种超常的感知能力是最近才出现的。混沌能量在潜移默化中强化着他的五感，有时甚至能捕捉到常人无法察觉的细节。凌霜说这是源核与宿主融合过程中的自然现象，但警告他这种状态还不稳定。
绿灯亮了，行人开始过马路，但没人注意到小巷中的霸凌事件。或者说，没人愿意注意。
叶宸犹豫了片刻。凌霜再三叮嘱他要低调，避免引起不必要的注意。但听着那少年无助的啜泣，他无法假装什么都不知道。
“就当测试一下新能力好了。”他自言自语道，转身走向小巷。
越靠近巷口，叶宸的感知越发清晰。他甚至能数出那三个混混口袋里有几个硬币，能闻到空气中淡淡的烟草和酒精混合的味道。这种感知延伸既神奇又令人不安，仿佛他突然获得了一种不该属于人类的能力。
“小子，识相点就把钱交出来，免得受皮肉之苦。”一个染着红头发的混混威胁道，用力推了那个校服少年一把。
叶宸站在巷口，清了清嗓子：“麻烦各位，能让我过去吗？”
三个混混同时转身，面露凶光。红发混混松开校服少年，向叶宸走来：“不想挨揍就滚远点，这里没你的事。”
叶宸没有退缩，反而向前一步。就在这一瞬间，他的感知能力突然暴涨，如同投入石子的水面，涟漪般向四周扩散。他不仅能感知到小巷里的情况，甚至能“看到”街道上行人的走动，能“听到”远处咖啡馆里的对话。
这种感知延伸既令人震撼又充满风险。信息如潮水般涌入大脑，让他一阵眩晕。叶宸不得不集中精神，努力过滤掉无关的信息，只关注眼前的威胁。
“我说，放开那孩子。”叶宸的声音比想象中要平静。
红发混混嗤笑一声，从口袋里掏出一把弹簧刀：“想当英雄？得看你有没这个本事！”
刀锋在昏暗的光线下闪着寒光。校服少年吓得缩在墙角，瑟瑟发抖。叶宸深吸一口气，感受着后颈源核传来的微弱温热。他记得凌霜的指导——不要直接调用混沌能量，而是引导它增强自身。
当红发混混举刀冲来时，时间对叶宸而言似乎变慢了。他的视觉捕捉到对方肌肉的每一次微小收缩，听觉分析着脚步声与呼吸节奏的变化。在旁人看来，叶宸只是轻巧地侧身躲过攻击，同时用手肘击中对方的后背，但在叶宸的感知中，这一切如同精心编排的舞蹈，每个动作都清晰无比。
红发混混踉跄前冲，跌倒在地，弹簧刀脱手飞出。另外两个同伙见状，同时扑向叶宸。
叶宸再次调动那增强的感知能力，瞬间判断出两人的动作轨迹。他矮身躲过第一个人的拳头，同时伸脚绊倒第二个人。整个过程不到五秒钟，三个混混全都倒在地上呻吟。
校服少年睁大眼睛，难以置信地看着这一幕。叶拾起地上的背包递给他：“快回家吧，以后走大路，别抄这种小巷子了。”
少年结结巴巴地道谢，抓紧背包飞快地跑出了小巷。
叶宸转向还在地上的三个混混，声音冷了下来：“我希望没有下次了。明白吗？”
三人忙不迭地点头，互相搀扶着爬起来，狼狈地逃离了现场。
叶宸长舒一口气，突然感到一阵头晕目眩，不得不靠在墙上稳住身体。过度使用感知能力的后果立刻显现——太阳穴突突直跳，像是有人用锤子敲打他的颅骨。各种声音和影像碎片仍在不断涌入大脑，他必须全力集中才能保持清醒。
“所以这就是代价。”他苦笑着自言自语。
走出小巷，叶宸的手机震动起来。是林薇发来的消息：“下班了吗？要不要一起吃宵夜？(^▽^)”
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