可万一不是呢，她的心又提了起来：“有没有办法确认他们的身份，难道是阿暖他们？”
暗影摇头，面色凝重：“看不出番号标识，但看马蹄印深度，这些马匹很精壮，骑手负重不轻，绝对是正规精锐，不是土匪流寇。”
许安宁心里虽然激动，但现在分不清对方是敌是友，不能仅凭猜测就贸然行动，也不能让整个队伍陷入未知的危险。
“暗影，如果比咱们早走了两天，在他们骑马的情况下至少得走了上百里路，阿暖之前留给我的联络方式可能不一定能看到。”
“这样，你带几个兄弟，连夜轻装前行，跟上去看看，最好是在近距离发出信号，确认是敌是友。”
“明白，”暗影领命，“我这就去准备，连夜出发。”
“一切小心，安全第一。”许安宁叮嘱道。
暗影点点头，迅速挑选人手，消失在渐浓的夜色中。
许安宁抱着一丝希望，他们现在离目的地越来越近，如果从脚程上算的话，阿暖他们应该会提前比自己这边先到。
这在边休息了一晚上，第二天一早，队伍在晨光中再次启程，由迅风带领着，顺着越来越明显的车马痕迹向西北方向行进。
越往前走，许安宁更是感觉到了不同，周边的环境已经换了一副面孔。
这边也有山，但远处的山峦不再是郁郁葱葱的绿色，而是裸露着岩石的脊梁，呈现出一种荒凉的土黄色。
偶尔能看到村庄，但它们的样子也让来自南方的流民们感到陌生。
这里的房屋不再是依水而建，而多是低矮的、用黄土夯筑而成的平顶土房，一个挨一个，紧紧靠在一起。
村子周围少见南方那般纵横交错的水网，只有几口看着很深的水井，井绳磨得光滑。
他们的院墙也不是南方的那种篱笆院带个门，而是土墙，就是很大方方正正的院子用土墙围起来，从外面看不到里面的情况。
田地里的作物也不同，不再是成片的水稻，而是耐旱的高粱、粟米和一些他们叫不出名字的、叶片带着灰白绒毛的作物，在干裂的土地上顽强的生长着。
路上开始零星出现行人，但他们的模样也让许安宁一行人感到格格不入。
这里的人普遍身材更高大些，皮肤因常年风吹日晒而显得黝黑粗糙，颧骨偏高，眼神里带着一种南方人少见的直率和……警惕。
穿着倒是有相似之处，粗布衣，草鞋，补丁摞补丁，稍微比他们的衣衫褴褛好一些。
当他们这几千人带着明显南方口音和特征的队伍经过时，那些在田里劳作的人会停下手中的活计，拄着锄头，远远的看着他们，眼神里没有欢迎，只有探究和防备。
村口玩耍的孩子也会被大人迅速拉回屋里，只留下虚掩的门缝。
“看什么看！”队伍里一个年轻气盛的小伙子被盯得有些不自在，低声嘟囔了一句。
柳婶子赶紧拉了他一把，低声道：“别惹事，人生地不熟的。”
许安宁心里明白，他们这群人的到来，在这些本地人眼里，无异于闯入领地的外来者，打破了这里的平静。
粮食、水源、还有生存空间，都可能成为潜在的冲突点。
果然，在经过一个较大的村落时，一群当地的地痞无赖聚集在村口，眼神不善的盯着队伍里的粮车和牲口，交头接耳，蠢蠢欲动。
迅风让队伍收紧，护卫们握紧了手中的棍棒和刀柄，两队人眼神交流了一番，还没发动大战。
最终，或许是慑于许安宁这边人多且不乏青壮，那群地痞没敢真正动手，只是骂骂咧咧地让开了道路，但那种敌意，让每个人都有点怕。
“这地方的人，咋这么凶……”有人小声嘀咕。
文正公李文山坐在车上，看着这一幕：“一方水土养一方人，此地贫瘠，生存不易，民风自然彪悍排外。我等外来之人，须格外谨慎，莫要轻易冲突。”
几位族长里正也赞同，他们心里更是明白这个道理。
许安宁默默点头，将文正公的提醒记在心里，但她是觉得，这里的环境和她前世所生活的地方，有着相似之处。
大家走在路上更谨慎点，晚上找地方休息也让更多人守夜。
又过了两三日，晚上，许安宁正和文正公、几位族长商议下一步路线。
心里也想着暗影出去的事，都两三天，还没带回消息。
真是说曹操曹操到，想啥来啥，这不，刚念着他就见几个满身尘土与夜色融为一体的身影，往这边快速移动。
一看身形就知道是暗影他们，在外围的人首先看到他们，大喊道：“头儿，影队长他们回来了！”
许安宁赶紧迎上去，她看到暗影的脸上带着长途跋涉的疲惫，但一双眼睛亮得惊人，他顾不上喝水，嘴皮子一张一合：“头儿，有消息了，确认是老大的人，就在西北方向。”
“真的假的？看到大营了？” 许安宁的心提了起来。
“没有深入。” 暗影摇头，解释道，“我们按计划向西北追踪了一天多，沿途发现的车辙马蹄印越来越新，判断对方主力应该就在前方不远。”
“昨天后半夜，我们爬上了一座视线好的山峰，用您给的联络方式，发送了联络信号。”
周围的人都屏住了呼吸。
“信号发出后，我们在那等了会，死死盯着西北方向的黑暗。” 暗影的声音也带上了激动。
“等了将近一刻钟，就在我以为对方可能没看到或者不是他们的时候……西北方向，很远的地平线上，突然也亮起了同样的光点，那是黑云骑内部才懂的确认回应。”
“看清楚了，确定是回应信号？” 许安宁追问，她现在手心激动的有些发汗。
真是阿暖，她们也到了。
“千真万确！” 暗影重重点头，“那信号是我们的人才有，别人模仿不来，而且对方回应得很快，说明他们的哨位一直保持着高度警惕，就在高处看着我们这个方向，看到了信号，立刻就做出了回应。”
“他们信号发出的位置，离我们发的位置还有五六十里山路，符合对方比我们早出发好几日左右的脚程。收到确认信号后，我们立刻撤离了山峰，赶回来报信。”
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