清晨的第一缕阳光，是带着凉意的暖。它从东边的山尖爬上来时，还裹着几分夜露的清润，等越过树梢，便像被揉碎的金箔，簌簌落在院角的梧桐叶隙间。叶片将光影筛得细碎，再轻轻洒在妮妮小姐的绣架上——那光不是刺眼的亮，是像刚晒过的棉被般的柔，落在木头上、丝线上，都带着一层朦胧的光晕，仿佛给整个屋子都镀了层温软的色。
绣架是祖父留下的老物件，胡桃木的架子被岁月磨得发亮，边角处的木纹里还藏着经年的墨香。祖父当年总爱在这里绣些兰草、梅花，闲时便用小刀在架子边缘刻下细小的纹路，如今那些浅淡的兰花纹路覆着晨光，倒像是给旧物添了新的生机，每一道刻痕都在诉说着过往的温柔。架子上的铜制挂钩也生了层薄锈，却不显得破旧，反而透着时光沉淀后的雅致，挂着的绣绷轻轻晃着，像在跟着晨光的节奏起舞。
绣架上绷着一块素色的杭绸，是上个月从苏州运来的新料。绸缎的颜色是淡淡的米白，不是惨白的寡淡，是像加了一层薄雾的柔，质地细滑得像初生的云絮，指尖轻轻划过，能感受到丝料特有的温润——那是江南水乡的水汽滋养出的细腻，带着几分清冽的软。绸面上已经绣好了半株兰草，墨绿的叶片用的是渐变的丝线，从深绿到浅绿，过渡得像雨后青石板上的青苔般自然，没有一丝生硬的跳色。针脚细密得几乎看不见痕迹，只有在阳光下才能隐约看到丝线交织的纹路，泛着细腻的光——那不是刻意打磨的亮，是丝线本身的光泽混着晨光，让兰草仿佛活了过来，正顺着绸面的纹路轻轻舒展，叶片的弧度里都藏着风的形状。
只是兰花的花苞还没绣完，针线上还挂着一缕淡紫色的丝线，线头微微蜷着，像等着被赋予生命的精灵，悬在半空。那丝线是去年阿芷从蜀地带来的，颜色是淡淡的紫，像清晨带着露水的紫藤花，当时妮妮特意留着，想绣出兰花初绽时的娇憨，如今却因为一场旧舞会，让这缕丝线迟迟没能落在绸面上。
昨天绣到一半时，指尖的丝线忽然缠了个结。她低头去解，指甲轻轻掐着线头，目光却不经意落在未完成的花苞上。那团淡紫色的丝线下垂着，像极了去年冬天苏先生画稿上未完成的梅枝，一股藏在心底的涩意忽然涌了上来，像被露水打湿的棉絮，轻轻压在心头，让她再也提不起绣针。最后只能把绣绷轻轻放下，指尖捏着那缕丝线发呆，看着窗外的暮色一点点漫进屋子，把兰草的影子拉得很长，也把心底的委屈拉得很长。
苏先生是镇上有名的画师，住在东街的“墨香斋”里。那间画室是苏先生祖父传下来的，木门上挂着一块褪色的木匾，上面的“墨香斋”三个字是用隶书刻的，笔画间还留着当年的墨痕。画室的窗户总是敞开着，里面飘着淡淡的墨香，混着纸页的脆香，从巷口就能闻到。窗台上摆着几盆兰草，是苏先生亲手种的，叶片修长，透着几分清雅，偶尔有蝴蝶落在上面，停一会儿又飞走，像在和兰草说着悄悄话。墙上挂着他画的山水，每一幅都透着文人的清雅——画里的山不是巍峨的险，是带着云雾的柔；画里的水不是汹涌的急，是映着月光的静；画里的花不是浓艳的俗，是藏着风骨的雅。
镇上的人都说，苏先生的画是有魂的。张婶家挂着他画的《荷花图》，夏天时总说能闻到荷香；李伯收藏着他的《松鹤图》，逢人就夸画里的鹤像要飞出来。妮妮第一次见他的画，是在去年春天镇上的书画展上。当时她在一幅《寒梅图》前驻足了许久：画中的梅枝苍劲，枝干上的纹路像老人手上的青筋，却透着倔强的硬；花瓣是淡淡的粉，边缘沾着雪粒，却没有丝毫凋零的颓，反而透着一股在严寒里开出春天的希望。她当时就想，能画出这样梅花的人，心里一定藏着不少温柔与坚韧。
去年冬天，锦绣园的梅树刚打花苞，枝头缀着小小的绿萼，像藏着满心的期待。妮妮想着，若是能有一幅“岁寒三友图”挂在园子里，冬天便多了几分雅致，于是便提着一盒刚做好的桂花糕，去了“墨香斋”。
苏先生当时正坐在窗前磨墨，墨锭是陈年的徽墨，在砚台里轻轻转动，磨出的墨汁黑得发亮，带着淡淡的松烟香。他穿着一件深蓝色的棉袍，袖口沾着些墨渍，却显得格外清雅。听到妮妮的请求，他停下手中的墨锭，指尖轻轻擦了擦砚台边缘的墨渍，笑着答应：“锦绣园的松、竹、梅本就雅致，松有风骨，竹有气节，梅有傲气，能为它们作画，是我的荣幸。”
两人约定好，半个月后取画。苏先生还特意叮嘱：“等画好了，我亲自送到园子里，你若是觉得哪里不满意，咱们再改，定要让你看着舒心。”他说这话时，眼底带着几分认真，像在对待一件极重要的事，让妮妮心里暖暖的，觉得自己的期待没有落空。
那半个月里，妮妮时常去“墨香斋”外的巷口徘徊。巷口的青石板路被雨水冲刷得发亮，路边的老槐树落了叶，只剩下光秃秃的枝桠，却透着几分古朴的美。她想进去看看画的进度，却又怕打扰苏先生作画，只能在巷口来回走着，耳朵贴着墙根，听里面有没有墨笔落在纸上的“沙沙”声。
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