她将沥干水的青菜与香菇放进砂锅里时,指尖还沾着水珠,落在砂锅边缘,遇着灶膛里漫出的暖意,瞬间化作细碎的雾。青菜是方才仔细择过的,老叶都已掐去,只留着嫩得能掐出汁的菜心与嫩叶,叶缘还带着自然的卷翘,像少女裙摆的褶皱;香菇则切成了厚薄均匀的片,棕色的菌肉裹着透亮的汁水,放在瓷盘里时,还能闻到菌子特有的、带着山林湿润感的香气——那是去年深秋在山涧旁采的鲜菇,晒干后收在陶瓮里,泡发时便将一整个秋天的清润都揉进了水里。
她提起粗陶水壶,将清水缓缓注入砂锅,水流细而匀,像春日里从岩缝中渗出来的山泉,落在锅底发出“哗啦”的轻响,溅起的水珠沾在青菜叶上,又顺着叶片滑进汤里,晕开一圈极淡的涟漪。水刚没过食材便停了手,她知道,汤要熬得鲜,水不能多,得让食材的滋味慢慢融在水里,像把时光的浓淡都炖进这一锅暖里。
随后她蹲下身,往灶膛里添了几根松枝。松枝是前几日在后山拾的,晒得干透,表皮泛着浅褐的光泽,还带着松针的细碎纹路。火柴划开的瞬间,火苗“嗤”地窜起,橘红色的火舌舔过松枝,先是将松枝的边缘烧得发黑,接着便有淡淡的松香从灶膛里漫出来——那是山林里阳光与松脂的味道,混着泥土的清润,像把整座后山的秋日都拢进了这小小的灶膛。火苗渐渐旺了,“噼啪”地舔着锅底,声音不似柴火那般烈,倒像松枝在轻声说话,一句一句,都是岁月的温柔。
砂锅在火上慢慢变热,起初只是锅底泛着微温,渐渐便有热气从锅盖的缝隙里钻出来,带着水的潮气。她坐在灶台边的小板凳上,那凳子是祖父亲手做的,凳面被岁月磨得光滑,带着木头的温润。她手肘撑在膝盖上,托着下巴看灶膛里的火苗,火苗跳动着,映在她的眼眸里,像两颗小小的星星在闪烁。偶尔有火星从灶膛里跳出来,落在地上,很快便灭了,只留下一点黑痕,像时光在地上轻轻点了个印。
她时不时往灶膛里添几根松枝,不多,只够维持火苗的旺度。松枝燃烧时,松香越来越浓,混着锅里渐渐漫开的水汽,在厨房里织成一层温柔的网。不知不觉间,锅里的水渐渐泛起细小的气泡,起初只是锅底有几颗小泡轻轻冒上来,破在水面上,发出极轻的“啵”声;后来气泡越来越多,密密麻麻地从锅底涌上来,“咕嘟”的轻响在厨房里回荡,像春燕在檐下呢喃,又像小溪流过鹅卵石,不慌不忙,却满是生活的节奏。
她掀开锅盖看了看,汤已经渐渐变了颜色,不再是清水的透亮,而是泛着淡淡的奶白——那是青菜的鲜与香菇的香融在汤里的模样,像把月光磨碎了撒在锅里。热气一下子涌出来,带着浓浓的香味,漫过她的脸颊,暖得人想闭眼。她用勺子轻轻搅了搅,青菜已经软了,嫩绿的叶片浸在奶白的汤里,像浮在云里的翡翠;香菇吸满了汤汁,变得饱满圆润,咬一口定是满溢的鲜。
此时暮色已经漫进了厨房,窗玻璃上凝着一层薄纱似的水汽,将窗外的灯光晕成了模糊的光斑。锅里的香气漫过厨房的窗棂,飘到院子里,先是绕着院角的茉莉转了转,将茉莉的清香裹进自己的怀里,再顺着竹篱笆漫出去,连路过的晚风都似被这香气吸引,在窗棂外徘徊——风里带着暮色的凉,却被这香气暖化了,变得软乎乎的,拂过窗棂时,像在轻轻叩门,想进来尝一口这锅里的暖。
她将熬好的汤盛在白瓷碗里,那碗是母亲留下的,莹白如玉,碗沿带着极淡的青花纹路,像被月光吻过的痕迹。汤里浮着几颗嫩绿的青菜与饱满的香菇,奶白的汤面上泛着细碎的油花,像撒了层碎钻,在灯光下闪着温柔的光。热气裹着暖意,漫过鼻尖,那香气里有青菜的嫩、香菇的鲜,还有松枝的淡香,混在一起,是生活最本真的味道,让人闻着就觉得安心。
她端着碗走到廊下,指尖捏着碗沿,感受着碗壁传来的温度,暖得从指尖一直传到心里。此时天边的暮色已经变深,不再是傍晚时的青灰,而是带着点墨蓝,像被揉碎了的夜空。几颗疏星在天幕上悄悄亮起,不是盛夏时那般密集,而是稀稀疏疏的几颗,像被人随手撒在墨蓝的绸缎上,闪着微弱却坚定的光。
月光从云层后漫出来,不是满月时那般皎洁,而是带着点朦胧的淡白,像一层薄纱,轻轻覆在院中的茉莉上。素白的花瓣被月光染得更显温柔,每一片瓣边都泛着浅淡的银辉,像被月光镀了层霜。连花香都染上了清浅的凉,不再是白日里那般鲜活,而是多了几分沉静,像旧书里夹着的干花,淡而绵长,在晚风里轻轻漫着,绕着廊下的藤椅,也绕着她手中的汤碗。
她找了块石阶坐下,将碗放在膝头,轻轻啜了一口汤。温热的汤顺着喉咙滑下,没有烫口的烈,只有恰到好处的暖,像一股细流,慢慢漫过心口,再顺着四肢百骸散开,妥帖得像被云朵轻轻裹住,连每个毛孔都觉得舒畅。汤的鲜在嘴里散开,青菜的嫩、香菇的香,还有松枝的淡香,一层层在舌尖铺开,没有复杂的调料,却比任何珍馐都要动人——那是自己亲手熬煮的时光,每一口都藏着生活的温柔。
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