离开镇妖司总部,陆晨并未直接返回档案司,而是绕了几条街,确认无人跟踪后,才朝着城西方向而去。
城西相较于其他城区,显得更为老旧和杂乱,居住的多是些平民百姓和小商贩,空气中弥漫着各种生活气息混杂的味道。
三石书局就坐落在一条相对安静的街巷尽头,门面不大,黑底金字的匾额已经有些褪色,透着一股年深日久的沧桑感。
陆晨没有立刻进去,他如同一个普通路人,在书局对面的一个茶摊坐下,要了一碗最便宜的粗茶,目光却似不经意地扫过书局周围。
看似平静,但他的神识却如同无形的蛛网,细细感知着周围的动静。
很快,他发现了异常。
书局斜对面的一家杂货铺里,有个伙计打扮的人,虽然看似在整理货物,但目光却时不时地瞟向书局门口,眼神锐利,气息沉稳,绝非普通伙计。
更远处的一个巷口,一个蹲在地上看似休息的脚夫,呼吸绵长,太阳穴微微鼓起,显然身怀不俗的武艺。
至少有四道不同的隐晦气息,分布在书局周围的关键位置,形成了一个松散的监视网。
陆晨的心沉了下去。
果然,这里已经暴露了,或者说,一直就在某些势力的监视之下。
是张家?是镇妖司内部其他派系?还是……那个神秘的“鬼脸”组织?
他现在进去,无异于自投罗网,立刻就会坐实六皇子余党的罪名,甚至可能引来更直接的杀身之祸。
怎么办?
就此退去,固然安全,但将彻底失去与六皇子势力接触的机会,也辜负了陈吏可能存在的布局。
进去?风险巨大,身份立刻暴露。
陆晨端起粗瓷碗,抿了一口苦涩的茶水,眼神在茶碗的遮掩下飞速闪烁。
最终,一丝决绝掠过他的眼底。
风险往往与机遇并存。
既然已被卷入旋涡,畏首畏尾只会死得更快。
这“三石书局”,他必须闯一闯!
打定主意,陆晨放下茶钱,起身,径直朝着三石书局走去。
他推开那扇有些年头的木门,门轴发出“吱呀”的轻响。
书局内部光线偏暗,空气中弥漫着纸张和墨汁特有的陈旧气味。
书架林立,上面堆满了各式各样的书籍,显得有些拥挤。
一个戴着老花镜、头发花白的老掌柜正伏在柜台上,借着窗棂透进的光线,仔细修补着一本破旧的古籍。
听到门响,老掌柜抬起头,推了推眼镜,露出一个温和而职业化的笑容:“客官,想找什么书?”
陆晨目光快速扫过店内,除了老掌柜,并无其他客人。他走到柜台前,按照密语所示,平静地开口:“掌柜的,我想找《南华经》。”
老掌柜笑容不变:“哦?《南华经》版本众多,客官想要哪种?”
“听闻贵店有前朝大儒所作的《南华经》注疏版,注解精辟,独具一格,特来寻访。”陆晨说出了下半句密语。
老掌柜修补书籍的手微微一顿,抬起头,浑浊的眼睛透过镜片,仔细地打量了陆晨一番,眼神深处闪过一丝极其隐晦的警惕。
“注疏版……”老掌柜慢悠悠地放下手中的工具和书籍,拍了拍手上的灰尘,“库房里好像还有一套,不过积灰已久,需要找找。客官若不介意,请随老朽到后院稍坐片刻,喝杯粗茶,老朽这就去给您找来。”
“有劳掌柜。”陆晨点头。
老掌柜颤巍巍地走出柜台,引着陆晨穿过一排排书架,来到书店后方,推开一扇不起眼的小门。
门后是一个不大的天井院落,种着几株常见的花草,收拾得还算干净。
与书店内的陈旧不同,这院落显得格外宁静,仿佛隔绝了外界的喧嚣。
老掌柜对陆晨做了个“请稍候”的手势,便转身走向院落角落的一间厢房,似乎是去取书。
陆晨站在院中,神识悄然散开,警惕着周围的任何风吹草动。
时间一点点过去,老掌柜进入那厢房后便再无动静。
就在陆晨心中疑窦渐生,考虑是否要强行探查那厢房之时——
“吱呀”一声。
院落另一侧,一扇原本紧闭的房门被从内推开。
一个陆晨绝未想到会在此地见到的人,缓步走了出来。
那人身形佝偻,面容苍老,穿着一身洗得发白的灰色布衣,手里拄着一根普通的木杖,看起来就像个寻常的邻家老翁。
但陆晨绝不会认错!
正是那个在南陵镇妖司武库之前,赠他黑色铁牌,提醒他京城水深,又在卷宗上留下签名的——陈吏!
陈吏看着满脸震惊的陆晨,浑浊的老眼中没有丝毫意外,反而露出一丝仿佛早已料到的、带着些许欣慰和更深疲惫的笑容。
他用那熟悉的、沙哑的嗓音缓缓道:“小子,到底还是走到这一步了……比老夫预想的,要快上不少。”
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