龙吟风走出集义堂时，夜风正吹过街口。他脚步没停，直奔西街方向。诸葛雄紧跟在后，手里攥着一张纸条，上面写着几处小巷的名称。
他们已经知道那名死士会走哪条路。那人刚完成传谣任务，必须赶往城南渡口复命。而通往渡口的路线中，只有西街这条窄道两面是墙，无处可逃。
四更天未到，巷子深处还黑着。龙吟风挥手示意身后两人散开埋伏。他自己蹲在一处屋檐下，从袖中取出机关弩，检查缠丝索是否完好。
一刻钟后，远处传来轻微的脚步声。一个黑影贴着墙根靠近，身形瘦削，步伐稳健。他穿着深色夜行衣，腰间鼓起一块，像是藏着东西。
人影刚进入巷口，龙吟风扣动扳机。缠丝索飞出，在空中划出一道低响，准确套住对方脚踝。那人反应极快，立刻弯腰欲抽刀，却被猛然一扯摔倒在地。
他翻滚起身，左手撑地时明显一顿，似有旧伤发作。诸葛雄趁机冲出，手中银针疾射而出，点中其脖颈侧方。那人张嘴想喊，却发不出声音，只能瞪大眼睛挣扎。
“别白费力气。”诸葛雄上前按住他肩膀，“你今夜跑了三条街，每句话都说得一模一样。你以为没人听得出来？”
龙吟风走上前，蹲下身，伸手探入对方怀中。手指碰到一块硬物，抽出一看，是一枚铜质令牌，正面刻着蛇首衔尾图案。
围观的人群这时也聚到了巷口。有人举着灯笼，照见地上被绑住的黑衣人，低声议论起来。
“这不是刚才在茶馆说话的那个吗？”
“他说龙大侠进了破庙接密令……原来是他自己在造谣？”
龙吟风站起身，将令牌高举过头：“你们都看清楚。这是运天宗内卫专用信物，二十年前就已被朝廷列为禁物。他身上带着这个，却说是我派他来传话，是不是荒唐？”
人群中一片哗然。几个原本站在远处观望的百姓往前挤了两步。
诸葛雄打开随身布包，取出一张拓印残片，与令牌背面纹路对照。“这裂痕走向一致，说明此令牌曾与另一块模具同时铸造。而那模具，正是李老铁三十年前留下的标记。”
“你撒谎！”那死士突然嘶吼，声音沙哑，“我是奉命行事！是聂影让我去说的！我不说，我娘就得死！”
这话一出口，四周顿时安静下来。
龙吟风低头看他：“所以你就把脏水泼给我？让你家活命，让全城百姓跟着你一起糊涂？”
“我没有选择！”死士挣扎着抬起头，“你们不知道他有多狠……他连孩子都不放过……”
“那你也不该帮着他骗人。”龙吟风声音沉了下来，“你说我指使你杀人灭口，那你身上的毒针在哪？我的暗器呢？有没有人看见我和你碰过面？”
诸葛雄已搜完全身，摇头表示未发现任何可疑物品。
“你只有一枚运天宗的令牌。”龙吟风把令牌扔给旁边一名衙役，“交上去验。”
那衙役接过令牌，仔细看了看，又凑近闻了闻，点头道：“的确是禁物，火漆封印虽新，但铜料质地老旧，应是藏了多年的老物件。”
“那就按律办。”龙吟风说，“散布谣言、扰乱民心，足以定罪。”
两名衙役上前拖人。死士被架起时还在扭动身子：“你们抓我没用！明天还会有别人来说！只要他一句话，谁都得听！”
“那就一个个抓。”龙吟风转身面向人群，“今天你们看见了，是谁在传假话，是谁在查真相。以后再听到类似的话，先想想今晚的事。”
百姓们沉默着，有人低头思索，有人互相交换眼神。
一名老者拄着拐杖走出来：“我住在西街口，今夜亲眼见他从赌坊出来，一路走到这儿。他每进一家店，出来就有人大声嚷嚷龙大侠背叛江湖。这可不是巧合。”
“我也看见了！”一个卖炊饼的年轻人喊，“他在酒楼门口停下，跟人说了几句，那人转身就拍桌子骂你！”
议论声越来越大。原先半信半疑的人开始动摇。
诸葛雄低声对龙吟风说：“不用我们解释，他们自己会想明白。”
“关键是要让他们亲眼看见。”龙吟风看着被押走的死士，“看不见证据，说什么都没用。”
衙门前的石阶上，主簿亲自接了案子。听完陈述，查验令牌后当场下令：“掌嘴五十，打入死牢，待朝廷批复后再作处置。”
衙役动手时，那死士咬紧牙关不吭声。打到三十下，他嘴角渗出血，仍没有求饶。
围观人群越聚越多。有人开始小声说：“难怪最近总有怪事发生，原来是有人专门在挑拨。”
“要是没有龙大侠追查，咱们是不是一直都被蒙在鼓里？”
龙吟风站在台阶右侧，目光扫过人群。他知道这些人里还有怀疑者，但他不再急于争辩。
事实摆在眼前。人抓到了，物证交出去了，官府也认定了罪名。剩下的，只需要时间。
“接下来怎么办？”诸葛雄问。
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