夜色未散，西厢房内的油灯还亮着。炉膛里纸灰未冷，一角残片上“疑者已动”四字焦黑分明。欧阳雪坐在案前，手中银针轻轻一转，挑起灯芯，火光跳了一下。
她知道，外面有人在看。
不是巡夜的守卫，也不是例行查房的执事。那人藏得极深，连脚步都压在风声里，可呼吸节奏不对——太浅，太紧，是刻意屏息的人才有的模样。
她没动，只是将那张写过字的纸彻底揉成团，扔进炉中。火焰吞没墨迹的瞬间，她抬眼望向窗棂，仿佛能穿透黑暗，看见墙外那双紧盯的眼睛。
次日清晨，家主刚起身，便听婢女禀报，欧阳姑娘昨夜焚毁文书，似有隐情。他眉头一皱，还未细问，欧阳雪已亲自登门。
她穿了一袭素白长裙，发间无饰，只用一根木簪绾住青丝。进门时低眉顺眼，声音轻得像落在水面的叶：“昨夜整理旧稿，有些私记不便留存，便烧了。若惹出误会，是我的疏忽。”
家主盯着她看了片刻，忽然道：“你不必解释。”
她抬眸，眼中微光一闪而逝。
“谷中有人窥你。”他语气冷了下来，“我已下令，凡擅自监视客卿者，以叛门论处。”
话音落下，门外传来一阵急促的脚步声。一名弟子匆匆离去，脸色发白。
这道禁令如石落深潭。起初几人暗自庆幸未曾参与盯梢，可不过半日，消息传开，竟激起更多不满。年轻弟子议论纷纷，说家主被女子迷了心窍，连祖规都可不顾；年长者则忧心忡忡，怕此举寒了人心，动摇根基。
唐砚站在药庐外，听着四周嘈杂，手中攥着那枚从老陈屋中搜出的铜牌。他本想再查证一番，可昨夜刑堂放人，老陈带着悔书悄然离谷，连面都没见上。
他抬头望向西厢方向，阳光正斜照在那扇紧闭的窗上。
当晚，欧阳雪独自前往药库。守卫认得她，点头放行。她在登记簿前坐下，一页页翻看近半月的药材出入记录。笔尖蘸墨，在末页添了一行小字：“丙戌日酉时，三长老之侄取走乌头粉半钱，用途未记。”
写完，她合上簿子，轻轻放在案角最显眼的位置。
第二日午时，唐砚路过药库，瞥见登记簿敞开着。他停下脚步，翻到那一页，眉头渐渐锁紧。乌头粉属剧毒药材，按例需三人签字、双锁共管，取用后必须详注去向。可这笔记录之后，再无任何用药记载。
他当即寻人查问，却被三长老堵在廊下。
“你一个外门弟子，凭什么查我亲侄？”老人声音不高，却带着怒意，“那点粉末是用来试炼解毒方的，还没来得及补录！”
“既如此，为何不早说？”唐砚不肯退让，“药库重地，岂容随意取用？”
“乳臭未干的东西！”三长老拂袖而去，“等家主知道了，看你还敢不敢胡言乱语！”
此事迅速传遍内谷。有人信唐砚所言，认为长老徇私；也有人斥他不懂尊卑，妄图借题发挥。但更多年轻弟子开始怀疑：既然能瞒下乌头粉，是否也能瞒下别的？
质疑声悄然汇聚。
第三日，三名资深长老联袂来到议事厅，呈上文书，请重启对欧阳雪的审查。理由是祖训明载：“外客不得掌药库钥匙，不得参预门中要务。”如今她不仅自由出入药库，更屡次干预诊疗决策，已越界。
家主坐在主位，听完后只说一句：“她治得好我的病，就够了。”
“可她来历不明！”大长老忍不住提高声音，“血魔教信物现于谷中，老陈虽认罪，但谁又能保证不是替死鬼？若她真是奸细，趁机下毒，唐门百年基业岂不毁于一旦？”
家主冷笑：“你们口口声声说她可疑，可拿得出证据吗？老陈的供词清清楚楚，铜牌是他私藏。你们要查，就该查他为何贪图邪教之物！”
“可……”
“够了。”家主一掌拍在桌上，“从今日起，凡再提审查欧阳姑娘者，一律停职闭门思过。若有煽动门人者，逐出师门。”
众长老面面相觑，最终只得退下。
消息传出，反对之声非但未平，反而愈演愈烈。当晚，几名年轻弟子聚在练武场偏角，低声商议。
“家主被迷了心智，再这样下去，唐门迟早出事。”
“我们不能坐视不管。”
“不如成立‘清源会’，暗中收集证据，一旦确凿，便联合长老上报宗祠。”
另一人摇头：“可若家主执意护她，宗祠也未必受理。”
“那就只能逼他清醒。”说话的是唐砚，他站在人群外围，目光沉静，“只要她有一丝破绽，我们就不能放过。”
与此同时，另有一批弟子自发组成护卫队，日夜轮守在家主院外。他们相信欧阳雪救了家主，不容任何人污蔑。
两股势力在练武场相遇，言语冲突，几乎动手。幸得执事及时赶到，才未酿成流血。
第四日晨，西厢依旧闭门。
一连三日不见欧阳雪露面，众人猜测她已畏惧避世。支持者士气低落，反对派则加紧串联，准备发起新一轮请愿。
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