崔明月那缕由混沌光华凝聚的虚幻身影，在炎煌以自身本源构筑的火焰结界中，如同冬日嫩芽，汲取着星辉池残存的生机与那持续不断的温和火元，一日日变得凝实起来。
她大部分时间依旧在沉睡，意识沉浮于破碎的记忆与混沌的道韵之中，修复着近乎崩毁的道基。偶尔清醒时，便能看见炎煌始终守在结界旁，或是闭目调息自身伤势，或是小心翼翼地维持着结界的稳定。
他收敛了平日里的豪放不羁，眉宇间带着专注与一丝不易察觉的疲惫。那双赤瞳在她醒来时，总会第一时间望过来，里面的关切炽热而直接，让她有些不适应，却又无法忽视。
这一日，她感觉神魂的刺痛稍缓，虚幻的身影凝实了几分，已能勉强维持坐姿。她尝试内视，丹田内一片狼藉，寂灭元婴黯淡无光，缩小了数圈，眉心的混沌原点更是只剩一点微尘，几乎感知不到。戮星剑悬浮在元婴旁，剑身裂纹依旧，灵性沉寂。
代价惨重。但她还活着，道种未灭，便是希望。
她轻轻吐出一口浊气，抬眼便对上炎煌的目光。
“感觉好些了？”他立刻问道，声音放得很轻。
“嗯。”崔明月微微颔首，声音依旧微弱，但清晰了不少，“多谢你。”
炎煌挠了挠头，似乎有些不习惯她如此正式的道谢，咧嘴笑道：“跟我还客气什么？要不是你，这城早就没了。”
他的话简单直接，却让崔明月心中微暖。她看向结界外残破的城市，光罩破碎，建筑倾颓，远处还有修士在忙碌地清理废墟，修复阵基，气氛沉重而压抑。
“城中的情况……”她轻声问。
炎煌脸上的笑容淡去，叹了口气：“不太好。核心彻底沉寂，星辉之力十不存一。修士伤亡近半，玄玑老头和几位长老也受了不轻的伤。好在那些鬼东西暂时退了，裂口还在，但没动静，给了我们喘息的时间。”
他顿了顿，看向崔明月，眼神坚定：“不过你放心，大家都在拼命修复。只要你在，核心就有希望，这城就垮不了！”
他的信任毫无保留，让崔明月感受到一股沉甸甸的责任。她点了点头，不再说话，开始默默运转那丝微弱得可怜的道韵，尝试引导星辉池的力量，加速修复己身。
炎煌也不再打扰她，只是安静地守在旁边，如同最忠诚的护卫。他看着她闭目凝神的身影，那虚幻的光影勾勒出清冷的轮廓，带着一种易碎的美感，与平日杀伐果断的形象截然不同，让他心中那份陌生的情愫愈发清晰。
他想起之前玄玑长老私下找他，语重心长地说：“持钥者身系星枢存亡，道心不容有失。炎小友，你……”
他明白玄玑长老的未尽之语。崔明月的道，注定孤独而艰险，任何外物都可能成为心魔。可他控制不住自己的目光，控制不住那份想要靠近、想要守护的冲动。
时间在寂静的疗伤中又过去数日。
崔明月的魂影已凝实如常人，只是面色依旧苍白，气息微弱。她已能短暂离开星辉池，在结界范围内缓缓行走。
这一日黄昏，残阳如血，透过破碎的城郭洒下斑驳的光影。崔明月站在结界边缘，望着远处那狰狞的天空裂口，眉头微蹙。她能感觉到，裂口之后那片深沉的黑暗并未消失，那冰冷的意志如同蛰伏的毒蛇，随时可能再次扑来。
“在看那个？”炎煌的声音在身边响起。他递过来一枚散发着清香的灵果，“玄玑老头让人送来的，对修复神魂有点好处。”
崔明月接过灵果，指尖与他短暂触碰，能感觉到他掌心因长期操控火焰而留下的灼热与粗糙。她微微一顿，道了声谢。
两人并肩而立，望着那片象征着毁灭的裂口。
“它们不会放弃的。”崔明月轻声道，“‘裁决廷席’受损，但根基未动。还有那个……‘噬道者’。”提及这个名字，她眼中闪过一丝凝重。
“我知道。”炎煌握了握拳，赤瞳中火焰跳动，“兵来将挡，水来土掩！等你好利索了，咱们再想办法干他娘的一票大的！”
他粗鲁的话语却带着一股令人安心的力量。崔明月侧头看了他一眼，见他一脸“天塌下来我先顶着”的悍勇模样，唇角几不可察地弯了一下。
这细微的弧度落入炎煌眼中，让他心头猛地一跳，仿佛有团火在胸腔里炸开。他有些慌乱地移开视线，耳根微微发热，下意识地摸了摸鼻子。
气氛一时有些微妙的沉默。
过了一会儿，崔明月才再次开口，声音恢复了平日的清冷：“当务之急，是尽快恢复力量，找到让星枢核心重新苏醒的方法。‘诸天星斗混沌阵’虽未完全布成，但其框架或许还有利用的价值。”
“嗯，玄玑长老他们也一直在研究。”炎煌点头，“等你再好些，我们一起商量。”
这时，一阵轻微的脚步声传来。是玄玑长老，他脸色依旧有些苍白，但精神尚可。他看到并肩而立的两人，目光在炎煌微微发红的耳根上停留了一瞬，眼中闪过一丝了然，随即收敛，正色道：“持钥者，炎小友。城防修复已有初步进展，核心沉寂的原因也找到一些线索，可能与地脉中残留的‘终末烙印’有关。另外……”
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