裨将王焕忍不住上前半步：“都督，近日营中确有异象。昨夜哨兵见北斗第三星明灭不定，今日晨操时，辕门外那株百年老槐无故折断……”
“住口！”孙俭拔出佩剑，寒光映着他铁青的脸，“再有妄言天象、动摇军心者，立斩不赦！三日后卯时出师，直捣硖石谷！”
出征那日清晨，异象终究还是来了。
寅时三刻，东方将白未白，一道惨白色的虹气自天际垂下，末端不偏不倚，正对着中军辕门。那白虹凝而不散，在秋风中微微颤动，像一柄悬在头顶的丧剑。整装待发的三万将士鸦雀无声，只听得见旌旗在风中猎猎作响。
孙俭跨上战马时，抬头看了一眼，腮帮的肌肉绷紧了。但他什么也没说，只是猛地挥下马鞭：“开拔！”
当夜，大军在蓟州以北八十里的野狼坡扎营。子时刚过，一道赤红火光撕裂夜幕，巨大的流星拖着长尾轰然坠落，正砸在后军粮草营三十丈外的山坡上。地动山摇间，战马惊嘶，火光映得半个天空血红一片。
孙俭冲出帅帐时，看见士兵们跪倒一片，对着还在燃烧的陨坑叩拜。他的副将脸色惨白：“都督，这……这是将星陨落之兆啊。”
“那是奚族的将星！”孙俭暴喝，手按剑柄环视四周，“传令：今夜值夜者，凡交头接耳者，皆以惑乱军心论处！”
可更诡异的事还在后头。自大军出幽州地界，沿途竟再不见半只飞鸟。往日秋日里成群的乌鸦、盘旋的鹞鹰，乃至林间的麻雀，都消失得无影无踪。只有偶尔抬头，能看见极高极远的云端，隐约有黑压压的鸟群，沉默地跟着军队向北，向北。
第七日，先锋部队在硖石谷口抓住了奚族斥候。那俘虏操着生硬的汉话说：“神鸦……都飞走了……我们的萨满说，要等吃肉的时候才回来。”
押送的士兵给了他一耳光。但当晚吃饭时，好几个老兵偷偷把干粮抛向空中——他们希望至少能引来一只麻雀，哪怕是秃鹫也好。可天空始终空荡荡的，只有越来越低的铅灰色云层。
第十日，大军完全进入硖石谷。
那山谷像被巨斧劈开的伤口，两侧峭壁如削，中间通道仅容五马并行。孙俭在谷口勒马片刻，秋风中传来某种气息——不是草木香，不是泥土味，而是一种铁器生锈混合着野兽巢穴的腥气。
“加速通过！”他下令。
三万人的队伍像一条长蛇，缓缓游进山谷的咽喉。当后军完全进入时，谷口突然滚下巨石，轰隆声在山谷间回荡如雷鸣。几乎同时，两侧崖顶竖起无数旌旗，奚族骑兵如蚁群般涌出。
那不是遭遇战，是屠宰。
箭雨从三个方向倾泻而下，谷中顿时成为炼狱。战马悲鸣，士兵在狭窄的通道里互相践踏。孙俭挥舞长戟嘶吼冲锋，却看见更可怕的一幕——
天空黑了。
不是夜幕降临的那种黑，而是无数翅膀遮蔽天日的黑。失踪了十几日的乌鸦、秃鹫、鹞鹰，此刻如乌云压顶，在峡谷上空盘旋成巨大的旋涡。它们不叫，只是沉默地盘旋，等待着。
奚族的屠戮持续了两个时辰。当最后一声惨叫消失，太阳刚好西斜，余晖如血泼在尸山血海上。这时，天上的鸟群动了。
它们一层层降落，黑压压地覆盖在那些尚未冷却的躯体上。啄食声沙沙响起，像秋雨打在枯叶上，绵绵不绝。一些重伤未死的士兵还在抽搐，乌鸦们就落在他们胸口，用喙精准地啄开甲胄的缝隙。
孙俭是被疼醒的。
他的战马早已毙命，左腿被压在马尸下，右胸插着半截断箭。一只秃鹫正站在他腹部，试图啄开他的青铜护心镜。他艰难地抬起还能动的右手，抓住了一块带血的石头。
秃鹫飞走了。但更多的鸟正围拢过来。
在渐渐模糊的视线里，孙俭突然想起出征前三天的那个深夜。他独自在沙盘前推演时，曾有一只乌鸦撞开窗棂，跌在案几上。那鸟挣扎着，黑色的眼珠直直盯着他，然后吐出半片带血的羽毛，才断气。
当时他只当是偶然。
鸟喙刺入皮肉的声音很近很近了。孙俭最后看见的，是峡谷上方那一线天空，和天空中仍在盘旋的、黑压压的等待者。
三日后，幽州境内各村的乌鸦陆续飞回。它们落在牲口棚上、枯树梢头，嗉囊鼓胀，羽翼油亮。有老人眯眼看了半晌，低声对孙孙说：“瞧，它们是从北边回来的。”
孩子问：“北边有什么呀？”
老人摸摸孩子的头，没有回答。只是那天傍晚，幽州家家户户都在庭院里烧了纸钱，灰烬乘着秋风向北飘去，飘向三百里外那个连野草都被血浸透的山谷。
历史的尘埃里，总有一些选择沉重如铁。孙俭的悲剧不在天象凶兆，而在那颗刚愎自用、拒绝聆听的心。真正的勇者，既有出鞘的锋芒，也有归鞘的敬畏；既敢挥师远征，也懂在迷雾前勒马审视。因为人世间的诸多征兆，从来不是天意的戏码，而是世界在向我们低语——那些被忽略的细节里，往往藏着命运的密码。
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