腊月十六，特拉科潘部落。
密林深处，一块被踩实的红土空地中央，燃着彻夜未熄的篝火。几根歪斜的木桩撑着兽皮顶棚，奇马尔波波卡坐在棚中的主位上，脸色阴沉得能滴出水来。棚下坐满了部落的长老、武士头领、祭司，气氛压抑得像要爆炸。
空地边缘，十几根削尖的木矛斜插在地里，矛尖对着来路。风从东边吹来，带着海盐和桉树叶的气味，吹得火堆噼啪作响，火星子飘进灰白的晨雾里。
棚中，一个满脸涂着黑色战纹的武士头领猛地站起来：“我早就说过！那些外来者，比特诺奇蒂特兰人更危险！你们看看！一夜之间，三千守军，全没了！那座金山，我们盯着多少年了，被他们抢走了！”
另一个年长的长老颤巍巍道：“可是……可是他们杀了特诺奇蒂特兰人，不是我们。我们和他们又没有仇……”
“没有仇？”武士头领冷笑，“他们占了金山，离我们只有一天的路！今天占金山，明天就能占我们的田地，后天就能占我们的女人！”
议事厅里吵成一团。
这时，一个守卫匆匆进来，在奇马尔波波卡耳边低语几句。奇马尔波波卡脸色一变：“带进来！”
进来的是奇马尔——那个曾经的矿工。他衣衫褴褛，但怀里紧紧抱着那面小小的旗帜。
“奇马尔？你还活着？”有人惊呼。
奇马尔跪倒在地，声音嘶哑：“首领，长老们……我回来了。特诺奇蒂特兰人死了，全死了。那些外来者……那些大宋人……他们放了我，还让我带话回来。”
“什么话？”奇马尔波波卡沉声道。
奇马尔把那面旗帜举过头顶：“他们说，愿意和特拉科潘做朋友。如果我们的人去金山干活，他们管吃管住，给钱，可以买他们的布、盐、粮食。他们说，如果首领愿意谈，随时可以找他们。”
“放屁！”武士头领一脚踢翻面前的陶罐，“给钱？他们有那么好心？这是想收买我们的人，让我们替他们干活！”
一个年轻的武士站起来：“可是……可是金山那边传来的消息，那些矿工，真的在吃饭。我们的探子回来说，那些人每人每天三顿饭，还有肉汤！比我们在部落里吃得都好！”
“你懂什么！”武士头领怒喝，“那是暂时的！等他们站稳脚跟，就会反过来奴役我们！”
又吵了起来。
这时，一个一直沉默的长老缓缓开口：“奇马尔波波卡，老朽有句话，不知当讲不当讲。”
奇马尔波波卡揉着太阳穴：“讲。”
“那些大宋人，和特诺奇蒂特兰人不一样。”老长老缓缓道，“特诺奇蒂特兰人抢我们的粮食，抢我们的人去当奴隶，抢我们的金子供奉他们的神。但这些大宋人……他们杀人，但只杀敌人；他们放人，还给饭吃；他们占金山，但愿意给干活的人报酬。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝光：“老朽活了七十多年，没见过这样的外来者。也许……也许他们真的是来做朋友的？”
武士头领正要反驳，忽然又有守卫进来：“首领！大宋……大宋派使者来了！就在部落外，带着礼物！”
议事厅里瞬间安静下来。
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