半年后，霓漫天与单无涯离开蓬莱，结伴下山游历。
他们并非漫无目的，而是遵循着修行者“积功累德、体察世情”的古训。
一路上，他们遇见受病痛折磨的村落，便出手医治；遇到被山川阻隔的百姓，便施法移山开河，辟出坦途；见到湍急难渡的河流，便引动土石，筑起坚固的桥梁……
所行之处，皆留下善举与仙踪，名声在凡间悄然传开。
然而，随着他们渐渐深入蜀国境内，所见景象却让两人眉头越皱越紧。
田地荒芜，民生凋敝，百姓面有菜色，与边境地带他们曾帮助过的那些虽清贫却尚能温饱的村落形成了鲜明对比。
越是靠近皇都，苛捐杂税似乎越重，贪官污吏欺压良善的传闻不绝于耳。
“这蜀国君主，便是那孟玄朗？”单无涯语气冷峭，他虽出身魔道，却也知“民为邦本”的道理，见此情景，对那位曾在长留有过几面之缘的蜀国君上观感跌至谷底。
霓漫天沉默不语，神识扫过沿途城镇，将百姓的愁苦与官府的奢靡尽收眼底，心中唯有失望。
她记得孟玄朗在长留时，虽资质平平，却也算赤诚，不料坐上皇位，竟如此不作为，致使百姓陷于水火。
两人行至蜀国皇都。只见城门口似乎有骚动，一队兵士正与一群身着仙门服饰的人对峙。
那为首将领（烈行云）一脸耿直倔强，而对面被拦下的，竟是落十一带领的长留弟子队伍，花千骨、轻水等人皆在其中。
原来，落十一按计划带弟子下山历练，抵达蜀国。
孟玄朗确实嘱咐过烈行云接待。奈何这烈行云是个一根筋的，只记得王命说要接待“仙师”，却未曾细问样貌特征，见落十一等人风尘仆仆，携带刀剑，便呆头呆脑地认定他们是朝廷缉拿的要犯，死活不让进城。
双方从口角争执，很快上升到肢体冲突。烈行云武功不弱，手下兵士也训练有素，长留弟子虽会法术，但在凡间皇都脚下也不敢肆意动用灵力，一时竟被缠住，场面混乱。
就在冲突即将升级之际，一道清朗声音响起：“烈将军，且慢动手！”
只见一身蜀国学士官袍的东方彧卿匆匆赶来，他显然认得落十一与花千骨，连忙向烈行云解释众人身份。
烈行云兀自将信将疑，花千骨情急之下，取出了脖子上佩戴的一枚玉佩——正是当年孟玄朗离开长留前送给她的那枚。
烈行云一见此玉佩，如同见了君王亲临，吓得面色大变，“扑通”一声跪倒在地，高呼：“末将不知是贵客驾到，冲撞仙师，罪该万死！”态度前倨后恭，令人啼笑皆非。
东方彧卿顺势邀请落十一一行人前往他安排的临时住所歇息。
轻水早已急不可耐，只想立刻进宫见到她心心念念的孟玄朗。
东方彧卿安顿好长留众人，便回宫向孟玄朗复命。
孟玄朗听闻花千骨到来，欣喜异常，立刻下令，要将花千骨一行人接入王宫居住，以示恩宠与亲近。
皇都一角，霓漫天与单无涯隐去身形，将这场闹剧尽收眼底。
霓漫天看着那些因为一枚玉佩而跪地惶恐的士兵，看着匆匆入宫、心思早已飞到君王身边的轻水，再想到这一路所见蜀国百姓的凄苦景象，眼中只剩下一片冰冷的失望。
“百姓食不果腹，官吏横行无忌，身为一国之君，不思励精图治，整饬吏治，却将心思用在与人争风吃醋、迎接故友之上……”
霓漫天轻轻摇头，语气中带着一丝无力感，“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
单无涯握住她的手，感受到她指尖的微凉，沉声道：“王朝更替，自有其因果循环。你我修士，虽有能力，却不可直接干预凡间朝廷运转，此乃天道规则，亦是避免更大的因果缠身。”
霓漫天何尝不知这个道理。她可以移山填海，可以治病救人，却无法强行改变一个王朝的君王心性与官僚体系的腐化。
这种明知症结所在，却因规则所限无法施以雷霆手段的无奈，让她心中憋闷。
“罢了，”她最终叹了口气，“且看他们如何折腾吧。我们能做的，便是在力所能及之处，多救几人，多行几善。”
两人不再停留，转身融入熙攘的人群，继续他们的游历。
只是心中，对那金碧辉煌的蜀国皇宫，已无半分好感，唯有对这片土地上苦苦挣扎的百姓，寄予一丝无声的怜悯与叹息。
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