雨后的清晨，城堡走廊里弥漫着潮湿的金属气味。
池小橙蜷缩在窗台上，看着苏菲——那个白发苍苍的老妇人——将最后一件行李捆好。
阳光透过云层，在苏菲佝偻的背上投下斑驳的光影。
"所以，你真的决定了？"池小橙听见自己的声音干涩得不像话。
苏菲系好包袱的手停顿了一下。
她转过身，皱纹间的眼睛依然清澈如少女。
"这里已经不需要我了。"
她轻声说，"或者说...他已经不需要我了。"
池小橙的手指无意识地抠着窗框缝隙。
自从那晚哈尔闯入她的房间后，苏菲就变得异常安静，像一片逐渐褪色的影子。
而现在，这片影子也要离开了。
"我以为你会高兴。"
苏菲突然说。
她拄着拐杖走近，身上散发着草药和阳光的味道——那是帽子店特有的气息。
"你的'表演'不是很成功吗？"
池小橙猛地抬头，对上苏菲洞察一切的目光。
老人的眼睛像是能看透她精心构筑的所有伪装，直达那个蜷缩在角落、瑟瑟发抖的真实自我。
"我不明白你在说什么。"
池小橙移开视线，盯着自己手腕上发光的荆棘纹路。
苏菲叹了口气。
她伸出布满老年斑的手，轻轻抬起池小橙的下巴。
"你以为赢了吗？"
她的声音轻得像羽毛，却重得像铅块，"他只是在等你崩溃的瞬间。"
一阵寒意顺着脊背爬上池小橙的后颈。
她想反驳，却听见走廊尽头传来熟悉的脚步声——轻盈得像猫，却又带着不容忽视的存在感。
"啊，告别仪式？"
哈尔的声音从阴影中传来。
他今天把头发变成了淡金色，在晨光中像融化的蜂蜜，衬得那双绿眼睛更加妖异。
池小橙注意到他的指甲也变成了相配的金色，修长的手指间把玩着一颗蓝宝石。
苏菲没有转身。"哈尔，"她平静地说，"记得我们的约定。"
哈尔轻笑一声，缓步走近。
他今天穿着深蓝色的丝绒外套，走动时衣摆像海浪般起伏。
"当然记得，亲爱的苏菲。"他在老人额头上落下一个轻吻，"替我向莱蒂问好。"
这个亲昵的动作让池小橙胃部一阵绞痛。
她死死咬住口腔内侧的软肉，直到尝到血腥味。
手腕上的契约纹路突然灼热起来，蓝光透过衣袖隐约可见。
苏菲最后看了池小橙一眼，那目光中包含着太多复杂的情绪——怜悯、警告、还有某种难以名状的悲伤。
然后她提起行李，头也不回地走向城堡大门。
池小橙下意识想追上去，却被哈尔一把扣住手腕。
契约纹路在他的触碰下爆发出尖锐的疼痛，她忍不住倒抽一口冷气。
"别这么依依不舍，"
哈尔在她耳边低语，呼吸拂过她敏感的耳廓，"你不是一直希望她离开吗？"
"我没有——"池小橙的辩解被哈尔的手指堵了回去。
他的指尖带着淡淡的硫磺味，那是刚用过魔法的痕迹。
"嘘..."哈尔用另一只手举起那颗蓝宝石，让它悬在池小橙眼前，
"看，我为你准备了礼物。"
宝石在阳光下折射出诡异的光芒，内部似乎有液体在流动。
池小橙本能地向后缩，却被哈尔牢牢固定住。
"不喜欢？"
哈尔歪着头，金发滑过肩膀，
"我可是特意选了和你眼睛相配的颜色。"
他突然收紧手指，宝石表面裂开一道细缝，一滴蓝色液体滴落在池小橙的锁骨上。
液体接触皮肤的瞬间，一股刺骨的寒意直冲心脏。
池小橙张大嘴却发不出声音，只能眼睁睁看着那滴液体在她皮肤上扩散，形成一条精致的宝石项链——没有扣环，两端直接没入她的皮肤，像是一直就长在那里。
"完美。"
哈尔欣赏着自己的杰作，手指轻抚那条新生的"项链"。
他的触碰让宝石发出幽蓝的光，与池小橙手腕上的契约纹路交相辉映。
"现在，无论你去哪里，我都能找到你了。"
池小橙终于找回了自己的声音："这是什么？"
她颤抖的手指触碰着锁骨上的宝石，发现它竟然有脉搏，与她的心跳同步。
"一个小礼物。"
哈尔漫不经心地玩着她的一缕黑发，"也是一个小警告。"
他突然用力拉扯那缕头发，迫使池小橙仰头看他，
"下次再试图用魔法传信给苏菲...它会收紧，直到你窒息。"
池小橙的瞳孔骤然收缩。
她昨天深夜确实尝试过用卡西法的火焰送信——哈尔怎么会知道？
仿佛读懂了她的想法，哈尔露出一个危险的微笑："城堡里发生的每一件事，我都会知道。"
他松开她的头发，指尖顺着她的脖颈滑下，停在宝石项链上，
"特别是...当有人想背叛我的时候。"
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