如此前行约莫一炷香时间，沿途又看到几具被烧成焦炭或落入岩浆陷阱的尸骸，看其挣扎痕迹，应是试图跟随黑袍人却实力不济者。忽然，前方传来剧烈的能量碰撞之声，夹杂着愤怒的兽吼和冷厉的呼喝声！
太初悄然靠近，藏身于一处巨大的冷却金属柱之后，向前望去。
只见前方是一处更为广阔的熔岩洞窟，赤红的岩浆河缓缓流淌，中央有一座巨大的黑色金属平台。平台之上，三名黑袍人正结成一个奇异的三角阵势，手中各持一面白骨幡，幡面黑气翻滚，散发出阴冷死寂的气息，竟将洞窟内灼热的火灵之力都逼退三分。
而与他们对峙的，赫然是一头庞大的机关兽！其形如巨蝎，通体由暗金色金属铸造，蝎尾高高翘起，末端并非毒针，而是一颗不断凝聚着恐怖白色火焰的宝珠！方才那剧烈的能量碰撞，正是机关蝎尾焰珠喷射出的白色火焰与黑袍人的白骨黑气交锋所致。
那机关兽显然是被触动守护此地的存在，其实力堪比涅盘境巅峰，周身覆盖着厚重的装甲，寻常攻击难伤，蝎尾焰珠更是能焚金融铁，威力惊人。
“幽冥蚀骨，万魂吞焰！”为首一名黑袍人冷喝一声，三人同时摇动白骨幡，幡中黑气骤然化作无数扭曲的鬼面，发出凄厉尖啸，扑向那白色火焰。那至阳至刚的白色火焰竟被那阴邪黑气层层侵蚀、吞噬，迅速黯淡下去！
“吼！”机关巨蝎发出一声愤怒的咆哮，巨大的螯钳狠狠砸向平台，却被黑袍人灵巧躲过。
太初瞳孔微缩：“好诡异的功法！竟能克制纯阳火焰？这些黑袍人，果然是走阴邪路数！幽冥……莫非是‘幽冥宗’？”他想起在中域零星听到过的关于一个神秘魔门的传说，其功法特征与眼前景象颇有几分相似。
眼看机关巨蝎在白骨幡的诡异攻击下渐露败象，动作越发迟缓，体表装甲也被黑气腐蚀得滋滋作响。为首黑袍人眼中闪过一抹得意，翻手取出一枚雕刻着复杂符文的黑色锥子，对准了机关巨蝎胸口一处看似能量核心的部位，准备给予最后一击。
就在此时，异变陡生！
另一侧熔岩河中，猛地炸开漫天岩浆，一道赤红色的身影如同闪电般射出，伴随着一声狂妄的大笑：“哈哈哈！多谢诸位替本大爷扫清障碍，这头‘焚天蝎卫’的核心，老子就笑纳了！”
来人身材高大，满头红发如火，手持一柄门板大小的火焰巨刀，气息狂暴炽烈，赫然也是一位涅盘境巅峰强者！其身上服饰标记，显示他来自一个名为“焚天谷”的中型宗门，此宗功法以御火着称。
红发大汉显然早已潜伏一旁，就等此刻鹬蚌相争，他好渔翁得利！火焰巨刀带着撕裂空气的爆鸣，狠狠斩向那措手不及的黑袍人首领后心！这一刀时机刁钻，狠辣无比！
“找死！”黑袍人首领惊怒交加，顾不得再取机关兽核心，反手将黑色锥子刺向火焰巨刀。
铛！
一声刺耳巨响，黑气与火焰四溅！黑袍人首领身形剧震，踉跄后退，显然仓促迎敌吃了亏。另外两名黑袍人也被这突如其来的变故打乱了阵脚。
那红发大汉得势不饶人，狂笑着挥刀猛攻，刀势大开大阖，烈火熊熊，将三名黑袍人暂时逼退。同时他口中呼哨一声，熔岩河中又跃出四五名焚天谷弟子，扑向那行动已大为迟缓的机关巨蝎，试图抢夺核心。
“混账！”黑袍人首领气得七窍生烟，三人急忙重整阵势，白骨幡黑气再起，与焚天谷众人战作一团。场面瞬间陷入混乱。
太初冷眼旁观，心中冷笑。狗咬狗，一嘴毛。这正是他乐于见到的局面。
他的目光越过混乱的战团，投向那黑色平台后方。那里有一条仅容一人通过的狭窄金属栈桥，通向熔岩洞窟更深处，桥口被一层淡淡的、不断扭曲的光幕封锁，显然是一处禁制。而光幕之后，隐隐传来一股更加灼热、却又带着某种奇异生命律动的能量波动。
“那后面，才是这焚金熔炉的真正核心所在？”太初心念电转，“黑袍人目标明确，直奔此地，甚至不惜与守护机关兽和焚天谷开战，那光幕之后，必有重宝！或许……就与那能助人突破的‘悟道石’或‘天工池’有关？”
机会！
就在三方混战，注意力都被彼此吸引的刹那，太初动了！
他并未直接冲向栈桥，而是身形一晃，沉入脚下灼热的地面！土遁之术在此地火环境之中，虽受压制，却依旧能勉强施展！
下一刻，他的身影如同鬼魅般，悄无声息地从那栈桥入口旁的地面悄然冒出，距离那扭曲光幕仅有一步之遥！
“有人！”
“想捡便宜？休想！”
正在激战的双方几乎同时发现了太初，惊怒交加，数道攻击——黑色的气流、炽热的刀芒——瞬间向他轰来！
太初早有预料，头也不回，反手一拍腰间一枚不起眼的玉佩！那是临行前藤英长老以那株变异“净光铁线藤”为主材，结合多种珍稀灵材为他炼制的保命之物——“千缠万绕盾”！
嗡！
翠绿色的光华暴涨，无数坚韧无比的藤蔓虚影瞬间交织成一面巨大的盾牌，挡在身后！
轰轰！
黑气与火焰狠狠撞在藤蔓盾牌之上，打得光华乱颤，藤蔓寸寸断裂，却也成功阻挡了这致命一击的片刻！
就这片刻之功，太初已全力运转《坤元诀》，并指如剑，指尖凝聚起一丝极其精纯的大地本源之力与刚刚感悟到的一丝此地火脉韵律，狠狠点向那扭曲的光幕！
“以大地之名，开！”
嗤啦！
那光幕剧烈波动，竟被这蕴含地火本源之力的一指强行撕开一道仅供一人通过的缝隙！
太初身影毫不停留，瞬间没入缝隙之中！
在他身后，藤蔓盾牌彻底崩碎，黑袍人与焚天谷众人的攻击落空，打在空处。
“混蛋！”
“追！”
双方惊怒咆哮，想要冲过去，却被那迅速弥合的光幕再次阻挡在外，更是互相牵制，一时间竟谁也无法第一时间破开禁制！
而太初，已成功抢先一步，踏入了这焚金熔窟真正的核心之地！
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