黑水镇往西三十里，有座荒废的山神庙。瓦碎椽朽，神像蒙尘，唯有时断时续的鸦鸣划破此间死寂。夜色如墨，太初化身独立于残破殿宇之下，玄黄袍服在夜风中微动，目光却沉静如古井，望向庙门外那条被荒草半掩的小径。
脚步声由远及近，谨慎而迟疑。片刻，一个身影出现在庙门口，四下张望，正是洛家药铺的少主洛风。他面色在月光下显得有些苍白，手中紧握着一枚散发着微弱磷光的“引路石”——这是太初让弟子交付的信物。
“洛少主倒是守时。”太初开口，声音平和，却让洛风微微一颤，显是未料到对方早已察觉他的到来。
洛风深吸一口气，踏入殿内，拱手道：“前辈相召，洛风不敢不至。只是…不知前辈究竟是何方神圣？与我洛家合作，又所图为何？”他目光扫过太初那看不清深浅的英气面容，以及周身自然流转、与这破败环境格格不入的沉凝气息，心中愈发忐忑。
太初并未直接回答，反而问道：“黑水商会联手打压，金玉阁仗势欺人，洛家药铺近日生意，想必十分艰难吧？”
洛风脸色一黯，苦笑摇头：“何止艰难…往日赖以生存的几条药材来源，近日皆被金玉阁以高价截断。店中存货日渐稀少，伙计的工钱都已拖欠半月…再这般下去，洛家百年招牌，怕是要毁在我手上了。”话语中带着浓浓的不甘与无奈。
“若我告知，我可提供一条稳定渠道，货源品质远胜市面寻常药材，且价格比金玉阁给你的进货价低三成。洛少主可愿一试？”太初缓缓道。
洛风猛地抬头，眼中爆发出希冀的光，但旋即又黯淡下去：“前辈好意，洛风心领。只是…金玉阁与巨岩城关系匪浅，若知晓洛家另寻渠道，必会疯狂报复。我洛家小门小户，实在…实在经不起风浪了。”
“报复？”太初轻笑一声，指尖微抬，一缕灰白二气交织的玄妙光华于指尖流转，殿中温度骤然变得奇异，仿佛一边万物复苏，一边死寂降临。“洛少主以为，我为何敢动金玉阁看上的东西？又为何寻你洛家？”
那缕气息虽一闪而逝，却让洛风如遭雷击，浑身血液几乎凝固，那是源于生命本能的敬畏！他瞬间明白，眼前之人，绝非寻常生死境修士！其底蕴与手段，恐怕远超他的想象。
“前辈…您…”洛风声音干涩。
“金玉阁不过疥癣之疾，巨岩城的那点背景，亦非不可撼动。”太初语气依旧平淡，却带着毋庸置疑的力量，“我寻洛家，非是因洛家势大，而是看重洛家百年经营的口碑与信誉，看中洛少主心中尚存的那份不甘与骨气。商业之道，非是弱肉强食那般简单，诚信、品质、共赢，方是长久之本。金玉阁那般行径，不过是杀鸡取卵，终难持久。”
他话语顿了顿，继续道：“与我合作，洛家可获稳定优质货源，成本大减，利润空间远超以往。我所求，并非吞并洛家，而是希望洛家成为我在黑水镇乃至周边区域的代理，共同打造一个新的贸易网络。所得利润，你我七三分成，我七，你三。至于金玉阁的报复…”
太初目光扫向庙外黑暗：“自有我一力承担。”
洛风心脏狂跳，脸色变幻不定。对方给出的条件优厚得令人难以置信，更关键的是，那份强大的实力所带来的安全感。挣扎良久，他眼中终于闪过决断之色，重重一抱拳：“承蒙前辈看重！我洛风，愿代表洛家药铺，与前辈合作！只求前辈…能护我洛家周全！”
“善。”太初颔首，“既如此，这便是第一份诚意。”他袖袍一拂，数个玉盒出现在地上，盒盖开启，里面赫然是数十株品相极佳、灵气盎然的“星辰草”和“幻月幽兰”，正是中域紧俏、而下域可产的灵植。
洛风倒吸一口凉气，他是识货之人，这些灵植的品质，比他见过的任何同类都要好上数倍！“这…这…”
“明日清晨，会有人将首批货物送至洛家后院。如何销售，洛少主自定章程。所得灵晶，按约交付即可。”太初道，“此外，我需你利用洛家人脉，暗中联络其他与洛家处境相似、备受金玉阁及黑水商会排挤的中小商铺，转达我的合作之意。告诉他们，若想摆脱钳制，三日后子时，可来此庙一叙。”
“晚辈明白！”洛风激动应下，小心翼翼收起玉盒，如同捧着绝世珍宝，躬身退出了山神庙。
待洛风离去，太初身形缓缓融入阴影。他知道，种子已然播下，接下来，便是静待发芽。
三日转瞬即逝。子夜时分，荒废山神庙内，竟陆续来了七八位身影。这些人皆是黑水镇及周边小镇的商铺主事，有经营杂货的，有专卖符纸的，有打造低阶法器的，无一例外，皆面带愁容，气息不算强盛，显然平日没少受大商会的气。他们被洛风暗中联络，半信半疑而来，此刻聚在这阴森破庙中，更是心中打鼓，窃窃私语。
“洛家小子说的靠不靠谱啊？”
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