九月的阳光像把钝刀，将工地的水泥地削得发白。
三楼的窗台上落满蝉蜕，罗明蹲在窗框边，工装裤膝盖处的补丁贴着粗糙的水泥棱，磨得薄如蝉翼。
远处塔吊的金属臂切割着天空，蝉鸣声一浪高过一浪，混着楼下刘志桓与监理的争吵声，在闷热的空气里织成张烦躁的网。
许金平蹲在三步外的条板上拌灰，铁铲刮过铁桶的声响刺啦刺啦，惊得灰浆表面的浮尘腾起又落下。工地快完工了只剩下些修修补补的活了小工都撤了，现在都需要自己拌灰。
他脖颈上的毛巾早已湿透，蓝布褪色成苍白的灰，搭在肩头像片蔫掉的菜叶。
罗明弹了弹烟灰，火星溅在楼下某个安全帽上，惊得那人抬头骂了句脏话，声音被风撕成碎片。
“姑爷，你盯紧点啊。”罗明的声音混着灰浆的碱味，在穿堂风里晃了晃。
他望着刘志桓在楼下来回踱步的肥硕身影，那人身后跟着的监理穿着白衬衫，领口却蹭着可疑的灰浆印——像被掐住脖子时留下的指痕。
许金平的铁铲顿在灰桶里，搅起的粉尘扑在他开裂的唇缝间：“别瞎猜，老刘不是那种人......”话未说完，一阵风卷起脚边的灰浆袋，塑料布哗啦作响，露出里面半袋结块的双飞粉，像具风干的尸体。
“不是哪种人？”罗明突然转身，工装鞋碾过窗台边缘的碎砖，发出细碎的脆响。夕阳的余晖斜切过他的侧脸，在颧骨处投下深灰的阴影，“上次说‘钱在甲方账上’，上个月说‘等拨款’——”他攥紧烟盒，铁皮边缘硌得掌心生疼，远处长江大桥的轮廓在热浪中扭曲，像条被烤化的铁皮蛇。
许金平避开他的目光，盯着条板上蜿蜒的裂缝——那是上周罗明踩裂的，此刻正爬满灰浆的结晶，像道永远无法愈合的伤口。“涂料验收本就磨人，你别——”
“行！不说这个！”罗明突然提高嗓门，惊飞了停在脚手架上的麻雀。
鸟儿扑棱着翅膀掠过灰浆桶，翅尖带起的气流让桶里的灰浆泛起涟漪。
“许凯到底啥意思？躲在黄石当缩头乌龟？”罗明逼近时，条板发出不堪重负的呻吟。许金平后退半步，后腰抵在未安装玻璃的窗框上，金属边框的毛刺勾住他的工装，像要把他拽进无尽的虚空。
“他......年轻人气性大，说混不出名堂不回来......”许金平的声音被楼下搅拌机的轰鸣切碎，灰浆桶里的水纹突然剧烈晃动——不知是因为风，还是因为他发抖的手。
“混不出名堂？”罗明冷笑，夕阳在他犬齿上溅起冷光，“他知道我在三镇，故意躲着是不是？怕我打断他的腿！”他抬手时，烟盒砸在灰桶边缘，惊起的灰浆滴在许金平鞋面上，开出惨白的花。
暮色从楼群间隙漫过来，先是染灰了远处的长江水，再慢慢爬上七楼的窗台。罗明背后的天空褪成铅色，只有脚手架的铁架还镀着层暗红，像根根烧红的铁丝插在天幕上。
“你们男方都是这么办事的？”罗明猛地挥手，烟灰缸大小的灰浆块砸在墙上，迸裂成无数细小的颗粒，簌簌落在许金平的工装上：“我知道，那是姑爷你的亲侄子，但是娟娟好歹还叫你一声姑爷吧。”
“对，反正吃亏的不是你们嘛，生米煮成熟饭是不是。”罗明有些咬牙切齿。
“没有，没那回事。”许金平急忙辩解。
“其实报警的话，把许凯搞成个拐卖妇女很容易的。罗娟毕竟才19岁嘛！”罗明吓唬许金平。
“没那个必要吧？”许金平伸手想抓罗明的手腕，“都是实在亲戚，而且两孩子也是两情相悦。”
“那我作为娘家大舅哥总要知道我妹妹安不安全吧？”罗明的声音突然低下去“妹妹失踪了，疑似被人绑架也很合理啊。姑爷你说对不对？”
许金平的脸瞬间煞白，伸手想抓罗明的手腕，却扑了个空：“你疯了？那是你妹妹！”
“失踪少女，疑似被绑架——”罗明逼近的脚步让条板发出吱呀惨叫，“警察同志按流程走访，很合理吧？”
“罗明，”他突然伸手按住年轻人的肩膀，掌心的老茧透过工装布料传来温热，“你听我说......”
罗明甩脱他的手，工装纽扣崩飞一颗：“我只问你一句——”他转身望向远处的长江大桥，落日把他的影子拉得老长，“我妹妹到底安不安全？”
许金平的喉结滚动，想起半个月前收到的信，许凯歪歪扭扭的字迹里夹着朵干枯的油菜花：“娟娟在豆腐坊帮忙，手被磨出了泡......”他摸出烟袋，却发现烟丝早已洒光，“她......挺好的。”
“挺好的？”罗明的声音突然发颤，背对着许金平的肩膀微微起伏，“你让她给我写封信。”他停顿片刻，补了句，“手写的，盖着黄石的邮戳。”
暮色渐浓，远处传来刘志桓的叫骂声。许金平望着罗明的背影，发现事情已经超出了他的预料，算了这么长时间了，也算对得起大哥了，自己这两边受夹板气真难啊。
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