“弟子不敢,谢过执事。”叶辰语气平淡无波,将令牌收起。
严嵩眼中闪过一丝意外,随即是更深的轻蔑,似乎觉得叶辰是怕了。他又慢条斯理地拿出三枚玉简,丢在桌上。
“新晋弟子,需为宗门效力,完成定额任务,方可兑换资源,安心修炼。这是你们的第一次任务。”他指尖在玉简上点了点,“叶辰,你的任务是‘巡查清理黑风岭废弃矿洞区域,探明近期灵气异常波动源头,绘制详细地图,时限五日’。”
王浩的任务是协助内门丹房去一处险地“火云泽”外围采集一种名为“赤阳草”的灵药。李雪则是去“碧波潭”协助看守灵植,并记录一种名为“星斑水藻”的生长情况。
“黑风岭废弃矿洞?”李雪秀眉微蹙,清冷的声音响起,“执事师兄,据我所知,黑风岭矿洞废弃近百年,深处据说连通着地脉阴煞之气,时有低阶阴魂鬼物滋生,且地形复杂多变,时有坍塌。让练气期弟子独自深入巡查探源,是否过于危险?”
“危险?”严嵩嗤笑一声,斜睨着李雪,“修仙问道,哪有不危险的?宗门任务,岂容挑肥拣瘦?黑风岭虽有阴魂,但多为不入流的游魂,练气后期足以应付!叶辰师弟可是能击败紫霄雷体的‘天才’,这点小任务,难道就怕了?还是说…”他拖长了语调,意有所指,“仗着在外门有点虚名,就想在内门搞特殊?”
这话诛心,直接将叶辰架在火上烤。若叶辰退缩,坐实了“虚名”和“畏惧”;若接下,那废弃矿洞显然不是善地。
叶辰拿起那枚记载任务的玉简,神识沉入。任务描述看似简单:巡查清理、探明异常、绘制地图。但地点是废弃百年的黑风岭矿洞,奖励却只有区区五十点宗门贡献和十块下品灵石。这点奖励,在内门连一顿像样的灵食都买不到,与任务的潜在风险完全不成正比。星轨罗盘在识海中急速推演,将玉简信息、严嵩的恶意、周围弟子的反应以及自身对黑风岭的零散传闻信息综合,瞬间得出一个冰冷的结论:刁难!刻意且恶毒的刁难!目的就是将他这个没有根基、却风头正劲的新人,推向一个可能伤残甚至陨落的险境!
他抬起头,目光平静地迎向严嵩那双带着挑衅和算计的眼睛。深邃的眸底,星海沉浮,没有愤怒,没有畏惧,只有一种洞悉一切的冰冷。这眼神让严嵩心中莫名一悸,仿佛自己所有的心思都被对方看穿。
“弟子,领命。”叶辰的声音依旧平淡,听不出任何情绪,将任务玉简收起。他没有争辩,没有质问,仿佛接下的只是一件微不足道的小事。
严嵩愣了一下,准备好的更多刁难言语被堵在喉咙里,脸色有些难看。他冷哼一声:“哼,算你识相!记住,五日为限,超时或任务失败,扣除双倍贡献点!去吧,别杵在这儿碍眼!”他挥挥手,像驱赶苍蝇。
叶辰转身,王浩和李雪立刻跟上。走出内务堂,远离了那些或明或暗的视线,王浩终于忍不住,一拳砸在旁边一根需数人合抱的灵木廊柱上,发出沉闷的响声,引得灵木光华微闪。
“他娘的!欺人太甚!那老山羊分明是故意的!黑风岭矿洞,俺听一个以前进去过的师兄提过一嘴,说里面邪门得很,百年前废弃时死了不少人,怨气重,根本不是练气期能单独去的!”王浩气得脸色通红。
李雪也面沉如水:“叶大哥,这任务蹊跷。奖励低微,风险奇高,且指名要你独自完成。严嵩背后,恐怕有人指使。”
叶辰站在白玉栏杆旁,俯瞰着下方云海翻腾、灵峰隐现的内门盛景,眼神锐利如刀锋。“指使是必然的。林霄虽废,他背后的林家,还有那些看不惯寒门崛起、或与林家交好的内门势力,岂会善罢甘休?这黑风岭,便是他们给我准备的第一道‘开胃菜’。”他摩挲着那枚冰冷的“灵犀谷丁七”洞府令牌,“洞府偏远贫瘠,任务危险致命,这便是内门给‘天才’的下马威。想逼我低头?想让我知难而退?或者…干脆无声无息地消失?”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度,带着一种历经生死磨砺出的锋锐。“可惜,他们选错了人,也选错了地方。”
“叶老大,俺跟你一起去!管他什么规矩,总不能让你一个人去闯那鬼地方!”王浩拍着胸脯,塔盾顿地。
李雪也坚定道:“叶大哥,我的任务地点碧波潭相对安全,时间也宽裕,我可以先与你同去黑风岭外围策应。”
叶辰心中一暖,却摇摇头:“不必。规矩是死的,但盯着我们的人太多。若你们擅自跟随,严嵩之辈必有借口发难,克扣你们的资源甚至降下惩罚。他们等的就是这个。”他看向两位挚友,目光沉稳,“放心,我自有分寸。那矿洞虽险,却也未必不是一处机缘。你们按部就班完成自己的任务,提升实力,便是对我最大的帮助。”
他顿了顿,看向王浩:“浩子,火云泽外围的赤阳草附近,常伴生一种‘地火蝎’,毒性猛烈但甲壳是炼器好材料,小心应对。”又对李雪道:“雪儿,碧波潭的星斑水藻,其根系深处有时会凝结‘水魄精晶’,对水元功法有奇效,留意潭底灵气汇聚之处。”
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