莆田城外的官道上，黄骠马踏着晨露前行。赵安康勒着缰绳，远远望见一片青灰色的瓦顶隐在苍翠的竹林后，那便是南少林了。宝蓝色的长衫已换作素色短打，腰间的青铜葫芦用粗布裹着，乍一看与寻常香客无异——这是他特意做的伪装，南少林毕竟是禅宗祖庭，贸然带着兵刃闯进去，怕是刚过山门就得被乱棍打出来。
离寺庙还有半里地，就听见钟声“咚——咚——”地响，浑厚的声音穿透竹林，落在心湖上竟漾起些微涟漪。赵安康挑了挑眉，这钟声里竟藏着内劲，显然敲钟的和尚不是寻常人物。他翻身下马，将黄骠马拴在路边的老槐树上，从行囊里摸出两锭碎银子，塞进旁边卖香火的老汉手里：“老伯，劳烦照看会儿马。”
老汉掂了掂银子，眉开眼笑：“放心去吧，保管喂得饱饱的。”
顺着石阶往上走，两旁的竹林越发茂密，阳光透过叶隙洒下来，在青石板上投下斑驳的光影。偶尔有挎着药篮的僧人走过，穿着洗得发白的僧袍，见了他只是合十行礼，眼神平和，倒看不出有什么高手风范。
山门口的石狮子比福威镖局的更显古拙，门楣上“南少林寺”四个金字透着岁月的沧桑。两个守门的小沙弥不过十二三岁，手里拿着扫帚，见他过来，其中一个脆生生地问：“施主是来上香的吗？”
“是，”赵安康拱手回礼，“也想在寺里借住几日，不知方便吗？”
小沙弥眨了眨眼：“施主得去客堂问知客僧师父。”
穿过山门，便是开阔的天井，几个僧人正在清扫落叶，动作不急不缓，扫帚划过地面的声音与远处的钟声相和，竟有种奇异的安宁。赵安康顺着回廊往客堂走，眼角的余光却没闲着——墙角的石缝里插着半截禅杖，杖身光滑，显然常被人握持；廊柱上有几个细微的凹痕，像是被指力戳出来的，边缘却已包浆，不知是多少年前的痕迹。
“南少林果然藏龙卧虎。”他心里暗道。金庸先生的书里说南少林与北少林同源，只是后来渐渐隐于江湖，看来并非虚言。
客堂里，知客僧正在给一个香客登记，见他进来，合掌道：“施主请坐。”僧人约莫四十岁年纪，面容清癯，手指修长，指甲修剪得干干净净，沏茶时手腕转动，带着种行云流水的韵律。
赵安康报了个假名，说是来莆田寻亲，想在寺里借住五日。知客僧没多问，只是在簿子上登记时，笔尖顿了顿，抬眼望了他一下：“施主身上有股……海腥味。”
“在海边讨过几日生活。”赵安康不动声色地端起茶杯，温热的茶水滑过喉咙，压下了些许紧张。他能感觉到，这知客僧的内力虽不及方证大师，却比青城派的侯人英浑厚得多，刚才那一眼，分明是在探查他的底细。
“出家人不问俗事，”知客僧微微一笑，递给他一串佛珠，“凭这个去西厢房领被褥吧。只是寺里规矩严，亥时后不得在院内走动，施主谨记。”
拿着佛珠走出客堂，赵安康才松了口气。他原以为会被盘问再三，没想到如此顺利，转念又想，或许南少林见多了三教九流，早已习以为常。
西厢房住的都是香客和挂单的居士，三教九流什么人都有。赵安康选了个靠角落的床铺，放下行囊后，便借口闲逛，在寺里转了起来。大雄宝殿庄严肃穆，佛像前的蒲团磨得发亮；藏经阁紧闭着门，门口有两个灰衣僧人守着，眼神锐利如鹰；后院的练武场上传来呼喝声，十几个武僧正在练拳，拳风虎虎生威，却不带半分戾气。
他装作看风景，在练武场旁的石阶上坐下。武僧们练的是南少林的基础拳法，招式朴实，却招招沉稳，显然是扎根基的功夫。带队的老僧约莫六十岁，手里拿着根藤条，时不时在哪个弟子背上抽一下：“出拳要沉肩，换气要匀，急什么？”
赵安康看着看着，忽然想起辟邪剑法的凌厉。南少林的功夫如大地厚重，辟邪剑法则如闪电迅疾，若是能取两者之长……他正想得入神，那老僧忽然朝他看来，藤条一指：“施主看得入神，莫非也懂些拳脚？”
“略懂些粗浅把式，”赵安康起身拱手，“见大师们功夫扎实，不由得看呆了。”
老僧眯眼笑了笑，没再追问，转身继续教拳。赵安康却觉得后背微微发寒，刚才那老僧的眼神，竟像能看穿他的底细一般。
接下来的两日，赵安康每日清晨跟着香客们上早课，听僧人诵经。梵音缭绕中，他试着运转辟邪内力，竟发现那些原本炽热的气流变得温顺了许多，与道家的清静、儒家的沉静交融在一起，形成一种奇异的平衡。他越发觉得，这南少林或许真有能让他受益匪浅的东西。
夜里，他借着月色在寺里摸索。藏经阁守卫森严，他试了两次都没能靠近，最后只能放弃。倒是在一间废弃的禅房里，发现了些有趣的东西——墙角的石碑上刻着几句残缺的拳谱，字迹模糊，却与他从《黄庭经》里悟出的吐纳法门隐隐相合。
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