雪沫子裹着朔风打在脸上，像淬了冰的细针，沈清歌拢了拢素色披风，靴底碾过积雪，留下一串深浅不一的脚印。她抵达破庙时，漫天飞雪已弱了势头，只剩零星雪片在暮色里打着旋儿。那座破庙孤零零立在荒坡上，屋顶漏着雪，檐角挂着半尺长的冰棱，门板上的漆皮卷着边，被冻得发脆，却虚掩着一道缝，里头漏出一点昏黄的烛火，像暗夜里的星子。
沈清歌推门时，门板“吱呀”一声响，在寂静的雪夜里格外刺耳。她步进庙内，暖意混着烛烟扑面而来，视线里先撞进萧澈的身影——他背对着门站在供桌旁，玄色夜行衣的下摆沾着泥雪，袖口磨出了细毛，剑鞘上还凝着未化的冰碴，连耳尖都冻得泛红。西港到这破庙足有五十里，他定是策马狂奔，连喘口气的功夫都没敢耽搁。
“殿下。”沈清歌放轻脚步，将怀里的东西递过去。她指尖冻得发红，却把医案副本裹得严实，外层还包了层油布防雪，副本边角被炭火烘得发暖；一旁用红绳系着的梨花扣，绳结是母亲生前教的平安结，玉质在烛火下泛着温润的光。“这是医案里关于密道的详录，我对照着外祖父的旧图核对过，每一处转折、机关都标得清楚。至于梨花扣——”她顿了顿，声音沉了些，“当年设计密道的工匠说，暗室北墙的暗格需用它当钥匙，里头藏的‘保命物’，十有八九是赵德海私通叛军的账本。”
萧澈接过医案，指尖触到油布下的纸页，温温的。他翻到最后几页，烛火映着淡蓝色的字迹，是沈清歌母亲的笔迹，除了密道入口（赵府书房博古架后，转动第三尊青釉梅瓶即可开启）、暗室机关（踏第三次石阶时需停步，否则会触发箭雨），末尾还有几行小字，字迹力透纸背，似是写时带着怒意：“赵德海与北疆勾结，以私盐换战马，每季度三船私盐换百匹战马，战马发狂非疫病，是硝石混在饲料中所致。”
“和我查到的分毫不差。”萧澈抬眼，眸色沉如寒潭，从袖中取出一张叠得整齐的纸条。纸条是用密写药水写的，在烛火下才显露出字迹，末尾画着暗卫营的鹰纹印记——这是最高级别的急报。
“我派去北疆的暗卫昨日传回消息，赵德海给叛军首领的信里写得明白：上元节子时炸西港码头，届时送五百匹战马过去，助他们趁乱攻雁门关。”
沈清歌接过纸条，指尖刚触到“私盐换战马”几个字，猛地攥紧，指节泛白。外祖父临终前攥着她的手，枯瘦的手指抖得厉害，只说“私盐路通北疆，要查”；母亲则是在她十五岁那年，“突发恶疾”前一晚，塞给她半块刻着梨花的玉佩，低声说“赵府藏着祸根，护好自己”。还有那三千边关将士，去年冬天“遭叛军突袭”战死，后来她才从医案里查到，那些将士的战马早被硝石毒得发狂，连兵器都握不住——这所有的账，都该算在赵德海头上。
“不能等上元节再动手，得提前布控。”沈清歌深吸一口气，压下眼底的红意，指尖轻轻抚平纸条上的褶皱，“赵德海老奸巨猾，西港仓库定是幌子，他绝不会只在一处藏硝石，说不定还有其他据点。而处炸码头只是障眼法，他真正的目的是让叛军攻雁门关。”
萧澈点头，走到供桌前，拔下蜡烛，将烛油滴在桌面，趁着油还没凝，用剑鞘尖在桌上画起地图。烛油凝成的线条歪歪扭扭，却把西港、东港、漕运暗河的位置标得分明：“我打算分三步走，每一步都要跟你核对——你熟沈家、漕运的关系，我熟兵部、暗卫的门路，只有我们凑在一起，才能堵死他所有退路。”
沈清歌凑近供桌，目光落在“漕运暗河”几个字上，指尖点了点桌面：“殿下说便是。”
“第一步，查硝石的具体位置和炸码头的准确时间。”萧澈的剑鞘尖停在“赵府”的位置，“你继母王氏嫁进沈家三年，每年以‘走亲戚’的名义去赵府至少五次，去年中秋还从赵府带回来一匣子‘贡品糕点’，我让暗卫查过，那匣子底层有夹层，藏过密信。赵德海肯定会把炸码头的地点、硝石的藏处记在密信里，绝不会随口告诉旁人，王氏作为他安插在沈家的眼线，说不定见过这封信。”
沈清歌沉吟片刻，指尖摩挲着梨花扣的边缘：“王氏确实可疑。她卧房里有个梳妆台下的暗格，我见过她偷偷往里面放东西，而且她身边的张嬷嬷是赵德海的人，会武功，平时寸步不离。要从她那里拿密信，得先引开张嬷嬷。”
“这好办。”萧澈立刻接话，“我让暗卫营的‘影’组去办，他们最擅长伪装。明日下午未时三刻，王氏会去佛堂念经，张嬷嬷会在佛堂外守着——‘影’组的人会提前扮成沈家的杂役，在未时二刻故意把水桶打翻在佛堂门口，污水溅到张嬷嬷的衣服上，她爱干净，定会去后院清理，你有半柱香的时间搜卧房。”
沈清歌点头：“我记着了。另外，我可以让春桃配合，她是母亲的陪嫁丫鬟，跟着我长大，忠心可靠。到时候她去佛堂送茶，能帮我盯着王氏的动静，一旦王氏提前离开，她会咳嗽为号。”
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