子时将至，灵堂烛火幽幽，映得梁柱上的雕花如同鬼影游走。
风从半掩的窗缝钻入，吹得纸钱翻飞，像无数只挣扎的枯手。
苏锦言换上素服，亲手点燃那盒“安神香”。
火焰舔过香头，一缕甜腻香气缓缓升腾，如蛇般缠绕鼻尖。
她垂眸跪坐于蒲团前，指尖微颤，仿佛承受着无形重压。
片刻后，她扶额踉跄，唇色泛白，身子一歪，跌坐在地，呼吸渐缓，似已昏厥。
烛光下，她的脸苍白如纸，睫毛却未轻颤一下。
藏在门外廊柱后的陈嬷嬷屏息良久，终于推门而入。
她脚步极轻，眼神却冷得像刀。
四下环顾，确认无人后，迅速从怀中掏出一封黄绢遗书——笔迹仿得极像苏锦言平日字迹，内容更是字字泣血：“妾身不孝，辱没家门，愧对母亲养育之恩，唯有以死赎罪……”
她踮起脚，将绳索系上横梁，又把遗书一角塞进打好的活扣里，只待明日清晨被人发现，便可坐实苏锦言“畏罪自尽”之名。
林氏交代的任务，便算圆满完成。
可就在她伸手欲挂的刹那，一股腥甜猛地涌上喉头。
“怎、怎么回事……”她瞪大眼睛，眼前景象开始扭曲，烛火拉长成血线，牌位化作森森白骨。
双腿骤然发软，扑通跪地，手中遗书滑落。
她想呼救，却发现喉咙像是被铁钳夹住，只能发出“嗬嗬”的喘息。
冷汗瞬间浸透里衣，四肢抽搐如遭雷击，口角溢出白沫，指甲深深抠进地板缝隙。
这香……不对！
她艰难扭头看向香炉——那袅袅升起的烟雾依旧温柔甜美，可她此刻闻来，却如毒蛇吐信！
苏锦言缓缓睁开眼。
她没有起身，也没有惊慌，只是静静地望着瘫倒的陈嬷嬷，目光平静得近乎残忍。
“你以为我真会乖乖等死？”她低声开口，声音清冷如霜，“那盒香，早在昨夜就被我封存。今日点的这一炉，是加了三倍分量的‘迷魂引’，再掺入断肠草汁与蟾酥粉末——你们用来毁我神魂的配方，我原样奉还。”
陈嬷嬷瞳孔剧烈收缩，喉咙里发出绝望的呜咽。
苏锦言站起身，动作轻缓，仿佛怕惊扰了祖宗英灵。
她走到香炉旁，轻轻拨弄香灰，确认毒性已彻底释放。
整个灵堂此刻弥漫着致命的气息，若非她早服了解药，此刻也早已倒下。
她低头看着陈嬷嬷抽搐的身体，眼中无半分怜悯。
这个女人，曾亲手把她按在井边，逼她喝下掺了腐草的凉水；也曾笑着看她在雪地里跪上两个时辰，只为一句莫须有的顶撞。
她是林氏最忠心的狗，也是前世将她拖入地狱的最后一双手。
而现在，这条狗终于尝到了主人喂给别人的毒。
窗外忽有窸窣声响。
一道瘦小身影蜷缩在窗缝外，脸色惨白，正是粗使丫头小蝉。
她本是被春杏支来监视苏锦言是否真的“认命”，却不料撞见这场无声杀局。
苏锦言转头望向她，目光如针。
小蝉浑身一抖，几乎要转身逃走。
“你若想活命，”苏锦言忽然开口，声音不高，却字字入耳，“现在就去厨房烧壶姜汤，再拿条厚毯子来。”
她顿了顿，看着小蝉颤抖的肩膀，语气微缓：“姜汤驱寒解毒，毯子……是用来盖尸体的。你想成为下一个躺在这里的人吗？”
小蝉僵在原地，冷汗顺着鬓角滑落。
她知道，若今晚之事泄露半句，自己必死无疑。
而眼前这个一向懦弱卑微的庶女，此刻却像换了个人——冷静、狠厉、掌控一切。
她不敢违抗，也不敢不信。
咬紧嘴唇，她终于点头，接过苏锦言递来的一小块蜜饼——那是她今夜唯一能抓住的生路。
小蝉颤抖接过，转身飞奔而去。
三更过后，灵堂恢复死寂。
苏锦言跪至天明才缓缓起身，双膝早已冻得失去知觉。
可她没有皱一下眉。
寒意从地面攀上骨髓，像无数细针扎进血肉，可比起前世被浸入冰水、灌下腐草汤药时的痛苦，这冷不过是一缕轻烟。
她站直身躯，动作极缓，仿佛怕惊动沉睡的亡魂，又仿佛在无声宣告：从此之后，再无人能让她屈膝。
陈嬷嬷仍靠墙昏睡，呼吸微弱却规律。
苏锦言垂眸看了她一眼，目光落在那尚带青紫的唇角——断肠草与蟾酥入体，七日内若无解药，五脏六腑将如虫噬般溃烂，生不如死。
而解药？
她袖中那枚墨绿色丹丸，每日只给半粒，多一口都不会施舍。
这不是仁慈，是驯化。
一条忠犬，总要比一具尸体有用得多。
她弯腰，指尖轻轻拂过陈嬷嬷袖袋，确认那盒原本属于她的“安神香”已稳妥藏入其中。
明日天明，这香便会成为林氏母女自食恶果的第一枚棋子——谁送来的香，谁就该尝它的毒。
嫁祸反噬，不过是她为她们量身定做的因果轮回。
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