第一节：清风诡云
清风城，坐落在群山环抱之中的花林村南面，离家乡有一万多里，向来以风景秀丽、民风淳朴闻名。然而泠霜与凌云踏入城门的那一刻，便察觉到了不对劲。
天空犹如被一层厚厚的墨汁所浸染，阴沉沉的，没有一丝阳光能够穿透那片浓重的黑暗。空气也似乎被这压抑的氛围所影响，弥漫着一股若有若无的阴冷气息，让人感到阵阵寒意从脊梁骨上袭来。
街道两旁的商铺虽然都还开着门，招牌也依旧在风中摇晃，但店主们却都显得有些无精打采。他们或坐在柜台后发呆，或机械地整理着货物，脸上的神情都异常木然，眼神空洞无物，就像是被抽走了灵魂一般。
街道上的行人也都步履匆匆，彼此之间几乎没有任何交流。他们低着头，脚步飞快，仿佛有什么可怕的东西在追赶着他们。整个城市都被一种诡异的沉默所笼罩，没有一点生气和活力，只有那无尽的压抑和阴森。
“这里不对劲。”凌云低声道，眉头微皱。他的右手无意识地按在了腰间佩剑的剑柄上，骨节因用力而微微发白。夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，投射在青石板路上，仿佛某种不祥的预兆。
泠霜沉默地点头。她纤细的手指下意识地收紧了——空气中弥漫着一股微弱但邪恶的气息，像陈年墓穴中逸出的腐败甜香，又像铁锈与污血混合的腥气。这气息丝丝缕缕，缠绕在鼻尖，与记忆深处幽冥之地的阴冷感严丝合缝地重叠在一起，让她脊背窜起一阵寒意。集市尚未完全散尽，人声嘈杂，但这股不谐的邪异却如墨滴入清水，顽固地污染着周遭的一切。
她的目光扫过街面。几个小贩正匆忙收拾货物，眼神躲闪；临街一户人家猛地关上了窗，发出突兀的响声。一种压抑的恐慌被勉强遮盖在日常的薄纱之下。
她上前一步，拦住一位正要蹒跚离去的老者。老者衣衫褴褛，脸上刻满了岁月的沟壑，一双眼睛浑浊得如同蒙尘的琉璃。
“老人家，打扰了，”泠霜放缓了声音，尽量不惊动他，“请问，最近这城中……可有什么不寻常的事发生？”
老者停下脚步，迟缓地抬起头，浑浊的眼睛在她和凌云身上停留了片刻，那目光里有一种深沉的疲惫和恐惧。他干裂的嘴唇嚅动了几下，先是缓缓地摇头，声音沙哑得如同风吹过破败的窗纸：“没……没什么异常……”
但沉默了片刻，他像是无法抵抗内心的重压，又或许是泠霜眼中不容置疑的关切触动了他。他微微向前倾身，一股混合着劣质烟叶和衰老的气息扑面而来。他压低了嗓音，那声音轻得几乎要散在风里，却带着千斤重量：
“就是……最近夜里，不太平啊。”他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝痛苦的涟漪，“总有……总有孩子家失踪。好好的娃娃，睡在榻上，门窗都好好的，第二天一早……人就没了影儿。报官？报了……没用，找不到，一点痕迹都找不到……”
说完，他像是怕极了再多说一个字，猛地低下头，匆匆拄着拐杖离开了，背影融入了渐浓的暮色里，仿佛被这不祥的黄昏吞噬。
空气中幽冥之地的腐朽气息、老者言语间压抑的恐慌、孩子失踪的诡异细节——异常在平静的表象下悄然滋生。
“孩子失踪？”泠霜心中一紧。
“可不是嘛！”老者一脸愁容地叹息道，“这已经是第五个孩子失踪了啊！而且都是在夜晚莫名其妙地消失不见的。官府虽然也派人去调查了，但这么久过去了，还是一点头绪都没有。现在大家都人心惶惶的，每家每户都把自己的孩子看得跟宝贝似的，天一黑就绝对不让他们出门了，生怕一个不小心孩子就不见了。”
泠霜与凌云对视一眼，彼此的眼神交汇间都流露出一股凝重之色。这显然并非一起普通的失踪案，其中定然隐藏着某种不为人知的诡异因素，极有可能是幽冥之气在暗中作祟。
经过一番简短的商议，两人决定先在城中寻找一家客栈落脚，然后再从长计议，仔细谋划接下来的行动。他们在城中漫步片刻，最终选定了一家规模宏大的客栈——清风楼。
这座清风楼不仅是城中最大的客栈，而且其建筑风格典雅，环境清幽，给人一种宁静致远的感觉。然而，当他们刚刚踏进客栈大门时，却听到大堂里传来一阵嘈杂的议论声。
“听说了吗？昨晚又有一个孩子不见了！”
“可不是嘛，就在城东，那家人把门窗都锁得死死的，可孩子还是莫名其妙地失踪了！”
“这已经是这个月的第三起了，再这样下去，可如何是好啊……”
“这到底是怎么回事啊？官府到底管不管？”这句话充满了无奈和愤怒，仿佛说话者已经对当前的状况忍无可忍。
泠霜迈着坚定的步伐走到柜台前，她的目光落在掌柜的身上，冷静而果断地说道：“两间上房。”
掌柜的听到泠霜的声音，缓缓抬起头来，目光与泠霜交汇的瞬间，他的眼神中闪过一丝异样。那丝异样稍纵即逝，但泠霜还是敏锐地捕捉到了。
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