初华动作僵硬地洗漱，看着镜子里的自己，以及旁边那张惨白的面具。
她默默地将面具重新戴上，仿佛戴上了一副隔绝所有软弱、只留下唯一目标的冰冷甲胄。
早上九点整，她准时出现在“罪恶の王冠”门口。依旧是那身旧衣服，依旧戴着惨白的面具，但整个人的气息却发生了微妙的变化。
昨日的麻木和行尸走肉般的疲惫还在，但深藏在面具之下的眼神，却多了一种近乎殉道者般的、燃烧着冰冷火焰的决绝。
玖克和莫提斯已经等在那里。玖克依旧是那副掌控一切、略带邪气的姿态，仿佛昨夜什么都没发生。
他上下打量了一下准时出现的初华，目光在她紧握的、微微颤抖的拳头上停留了一瞬，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
“很好，浮士德。守时是战士的基本素养。” 他淡淡地评价了一句，没有多余的寒暄，“进去吧，今天的‘课程’开始了。”
莫提斯无声地开启了直播摄像头，惨白的光再次笼罩在Ethereus初华身上。
走进游戏厅，气氛与昨日略有不同。经过几天的“表演”，新鲜感褪去了大半。围观的人群明显稀疏了许多，不再是人山人海。
那些纯粹看热闹的路人少了，留下的要么是真正的格斗游戏爱好者，要么就是…一些被直播间标题和人肉沙包噱头吸引来的、带着猎奇和施虐心态的观众。
【哟，沙包德又上线了！】
【今天能撑过三分钟吗？】
【快开始吧！我就想看废物怎么被虐！】
直播间的弹幕依旧充满了恶意，但密度和冲击力确实不如前两天。留下的观众，似乎更期待看到她彻底崩溃的瞬间。
初华对这些嘲讽置若罔闻。她径直走向那台熟悉的《拳皇XV》机器，投入硬币，坐定。动作依旧带着一丝僵硬，但不再有昨日的畏缩和颤抖。
新一局开始。对手是一个操作华丽、喜欢秀连招的玩家。初华的角色依旧被压制在角落，笨拙地防御、闪躲。嘲笑声依旧存在，从周围和直播间传来：
“又开始了！万年龟缩流！”
这些话语，曾经能轻易撕裂她的自尊。但现在，它们像打在厚厚冰层上的雨点，发出空洞的声响，却无法渗透进去。
她的全部心神，都集中在屏幕上，集中在对手每一个细微的动作预兆上，集中在如何多撑一秒，如何多记下一个破绽上。她的目标从未如此清晰，也从未如此坚定，不为自己，为了那个唯一爱着她的恶魔，她必须承受！必须变强！哪怕一点点！
“知道吗，浮士德？” 玖克的声音透过直播设备清晰地传入初华耳中，也传入直播间观众的耳朵。他没有点评战局，而是用一种仿佛在闲聊的语气，说着残酷的真理，“你现在经历的每一拳，每一声嘲笑…都是提前预习。”
少女操控的角色又一次被浮空连招击中，血条飞速下降。
她没有像以前那样因绝望而僵硬，反而在角色落地的瞬间，极其笨拙但异常迅速地按出了一个后滚翻，险之又险地躲开了对手追加的下段攻击！
这个微小的、在高手眼中不值一提的操作，却让那个秀操作的对手愣了一下，也让周围几个一直看着的玩家挑了挑眉。
对于不懂的人来说，这很简单，但高手都能看出：她在提前预判。这不亚于赌博，因为连招有十几种，而且还要考虑落地时间和二者距离。
“哦？”玖克发出一声意义不明的轻哼，像是发现了什么有趣的东西。
初华依旧沉默。面具下的脸没有任何表情，只有额角渗出的细密汗珠，和那双死死盯着屏幕、燃烧着冰冷火焰的眼睛。
嘲笑声还在继续，但比昨天少了许多，也弱了许多。一部分人觉得无聊离开了，一部分人则被少女身上那股“打不死”的、近乎自毁般的坚持所吸引，虽然嘴上依旧刻薄，眼神却多了一丝复杂。
很可惜那只是一瞬，傍晚玖克和莫提斯都走了，初华还留在游戏机前。
玖克还把摄像机交给了初华，毕竟自己只有周末才有时间看着她，其余时间全靠她自己自律。
如果放弃的话，就直接有5000万円带回去，吃喝不愁，她还能坚持，又能坚持多久呢？
惨白的日光灯管在天花板上发出单调的嗡鸣，映照着稀疏的人影。傍晚的秋叶原，人潮涌向更热闹的街区，游戏厅里只剩下最硬核的玩家和几个无所事事的常客。
浮士德依旧戴着那张惨白的面具，坐在那台仿佛成了她专属刑架的《拳皇XV》机器前。屏幕上的“YOU LOSE！”字样又一次亮起，如同冰冷的墓志铭。
她麻木地投下今天的最后一枚硬币，但这一次，对手——一个已经在她身上刷了五连胜、早已失去兴趣的年轻玩家却直接起身离开了。
“啧，没意思，虐多了也腻。” 那玩家嘟囔着，看都没看初华一眼，径直走向了门口。
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