离开天蝎毒林的那天清晨,苏小白的靴底沾着最后一点星毒草的银粉,身后的青黑色林木渐渐缩成远方的剪影。小悠骑着天蝎族赠送的青鬃马,手里晃着长老写的介绍信,时不时侧头看向苏小白:“听说射手族的人都爱比箭,你上次在狮子沙漠练的那两下,到了那儿可别丢人。”
“谁丢人了?”苏小白瞪他一眼,手里的青铜望远镜不经意间扫过前方——镜筒里突然闪过一道橙红色星芒,那是射手星座的“箕宿”方位,对应着旷野上的安全路径。“而且我有这个,”她举起望远镜晃了晃,“到了射手族,说不定还能帮上忙。”
阿炎和灵儿并辔走在前面,听到两人拌嘴,灵儿忍不住笑出声:“小悠就是嘴硬,上次在圣坛外,他可是盯着石门看了整整三个时辰,生怕你出一点事。”小悠的耳尖瞬间泛红,连忙调转马头,假装看远处的风景,引得众人一阵轻笑。
走了约莫两个时辰,前方的地形渐渐开阔,枯黄的草地延伸到天际,风里带着干燥的尘土气息。远处隐约传来马蹄声和欢呼声,苏小白举起望远镜一看,只见旷野上搭着数十顶牛皮帐篷,帐篷外的木杆上挂着各色兽皮,几个穿着兽皮短打的汉子正骑马射箭,箭箭都命中靶心。
“那就是射手族的营地了。”阿炎勒住马,指着前方,“按照长老的信,射手族的族长叫烈风,是出了名的直性子,我们态度得诚恳些。”
刚靠近营地,就有两个手持长弓的射手族汉子拦住他们:“来者何人?擅闯射手旷野,可是想比试比试?”其中一个汉子眯着眼打量阿炎的弯刀,语气里带着几分挑衅。
小悠刚要开口,苏小白却抢先拿出介绍信:“我们是天蝎族长老介绍来的,想见烈风族长,有要事相商。”她特意将望远镜露在外面,镜筒上的星力微光让两个汉子愣了一下——射手族对星选者的法器素来敏感。
果然,汉子们看到望远镜后,态度缓和了不少。其中一人翻身下马:“跟我来吧,族长正在前面的校场看狩猎训练。”
跟着汉子走进营地,苏小白才算见识到射手族的豪爽——随处可见搭着烤架的篝火,烤肉的香气混着马奶酒的味道飘过来,几个半大的孩子举着木弓追逐打闹,见了他们也不怯生,反而围着青鬃马好奇地打量。
校场中央,一个身材魁梧的汉子正站在高台上,手里拿着一把镶嵌着宝石的长弓,目光锐利如鹰。听到脚步声,他回头看来,目光落在阿炎身上时顿了顿,又扫过苏小白的望远镜,眉头微挑:“天蝎族的客人?我是烈风。”
阿炎上前一步,递上介绍信:“烈风族长,我们是为寻找射手神器‘猎神弓’而来,同时也是为了应对暗星神解封的危机。”
烈风接过信,快速扫了几眼,突然将信往桌上一拍:“猎神弓是射手族的圣物,哪能随便给人?不过——”他话锋一转,目光扫过众人,“听说你们在天蝎族闯过了辨毒试炼,倒也算有点本事。正好三天后就是我们族的‘狩猎大赛’,要是你们能拿冠军,我就跟你们谈猎神弓的事。”
小悠立刻接话:“比就比!我们还怕了不成?”苏小白悄悄拉了拉他的衣袖,小声说:“别冲动,先问问比赛规则。”
烈风见小悠急躁,反而笑了:“这性子我喜欢!狩猎大赛分三轮,第一轮‘百步穿杨’,比射箭准头;第二轮‘追猎兽群’,比骑术和协作;第三轮‘勇斗凶兽’,比胆识和实力。你们要是能赢,不仅能谈猎神弓,还能拿到射手族的‘星箭’,那可是对付黑星教的好东西。”
“黑星教?”阿炎立刻追问,“射手族也遇到过黑星教的人?”
烈风的脸色沉了下来:“上个月,一群黑星教徒闯进来,想偷猎神弓的图纸,被我们打跑了。那些人手段阴狠,还会用毒,若不是我们族的猎手反应快,恐怕要吃亏。”他看向苏小白,“姑娘手里的法器能辨毒?说不定比赛时还能派上用场。”
苏小白点点头:“我的望远镜能识别星力相关的毒物,要是遇到黑星教的人,应该能提前预警。”
烈风满意地点点头:“好!这三天你们就在营地里休息,需要什么尽管开口。不过——”他看向小悠,“要是比赛时输了,可别赖账。”小悠哼了一声,没再反驳,心里却暗下决心,一定要拿到冠军。
接下来的三天,苏小白几人就在射手族的营地里准备。小悠每天天不亮就拉着苏小白去练箭,一开始他还嘲笑苏小白射得不准,可到了第二天,苏小白就凭着现代射击游戏里的瞄准技巧,射中了百步外的靶心,让小悠惊得说不出话。
“你怎么突然这么厉害?”小悠盯着靶心上的箭,一脸不可置信。苏小白收起弓,得意地笑:“这叫天赋,你学不来。”其实她是用望远镜的星芒辅助瞄准,镜筒能自动校准角度,不过这秘密可不能告诉小悠。
阿炎则和烈风聊起了黑星教的动向,得知黑星教最近在射手旷野的东边活动,似乎在寻找什么东西。“说不定他们是想在狩猎大赛上搞鬼。”阿炎皱着眉,“我们得提前做好准备。”灵儿也没闲着,她用双鱼族的水纹之力帮射手族治疗受伤的猎手,很快就和族里的人打成一片。
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