“好！”青霖大长老抚掌，脸上露出笑容，“道友深明大义，老夫在此代天下苍生谢过道友了！”
青松和青叶长老也面色稍霁，看向墨尘的目光少了几分警惕，多了几分认可（至少表面如此）。
接下来，双方又商议了一些细节。青霖大长老亲自将地图、丹药和那截翠绿欲滴、散发着磅礴生机的灵枝交给墨尘。
墨尘收起宝物，状似随意地问道：“在下那两位同伴，伤势颇重，不知可否继续留在贵宗圣地修养？待在下从冰原返回，再行接走。”
“此事好说。”青霖大长老爽快答应，“圣树既已允他们留下，我宗自会提供便利，保他们无恙。”这既是示好，也未尝没有留作人质的意味。
墨尘心中明镜似的，也不点破，再次道谢后，便起身告辞，言称需尽快调息恢复，以便早日出发。
三位长老亲自将他送至殿外。
待墨尘身影消失在山谷外围，青松长老才皱眉道：“大长老，此人来历不明，所言未必尽实，将如此重任寄托于他，是否太过冒险？那乙木回天丹和生机灵枝……”
青霖大长老望着墨尘离去的方向，目光深邃：“此子虽隐藏极深，但观其气息，根基之扎实，心志之坚韧，实为我平生仅见。更重要的是……这是圣树的旨意。圣树已有数千年未曾如此明确地传递意念，此次定非无的放矢。更何况，那极北冰原……我宗确实无人可去。或许，他真是应劫之人。”
青叶长老也点头道：“师兄所言有理。况且，那女娃似乎精通某种上古禁制，或对研究圣树周边阵法有益。那少年更是……奇特。留他们在宗内，或许并非坏事。”
三位长老又低声商议片刻，才各自散去。
……
墨尘回到那处树根洞窟，布下更强的禁制。
他盘膝坐下，并未立刻查看所得宝物，而是首先内视己身。
混沌雷婴怀抱碎玉，悬浮于丹田，散发着磅礴力量。经历天劫淬炼，元婴愈发凝实，与天地能量的沟通也顺畅了无数倍。他感觉现在的自己，翻手间便能轻易镇压突破前的自己。
心念一动，那截“生机灵枝”出现在手中。翠绿欲滴，触手温润，内部蕴含着惊人的生命能量与一丝微弱的空间波动，确实非凡。
但他更在意的，是青霖大长老给予的那份地图。
神识沉入玉简，一片浩瀚而冰冷的极北之地景象映入脑海。地图标注得确实极为详细，山川地貌、冰川裂缝、寒煞漩涡、乃至一些强大冰系古兽的领地范围，都清晰可见。一条蜿蜒曲折的红色细线，标注着相对安全的路径，直指冰原最深处的一片被标记为巨大骷髅头图案的区域——寂灭冰眼。
而在寂灭冰眼附近，地图边缘，还有一行极其古老、几乎模糊不清的小字注解，若非他神识强大，几乎无法察觉：
“……冰眼之侧，有墟……古祭坛……疑通……幽……”
古祭坛？通幽？通向幽冥？还是指……幽影？
墨尘目光骤然锐利起来。
看来，这极北冰原之行，远比他想象的还要复杂。不仅关乎“霜寂寒髓”和建木残枝，似乎还隐藏着其他秘密。
他收起地图，眼中寒光闪烁。
无论有何秘密，有何危险，都无法阻挡他的脚步。
调息片刻，将状态恢复至巅峰后，墨尘长身而起，没有丝毫留恋，化作一道若有若无的虚影，悄然离开了青木宗山谷，向着北方，疾驰而去。
风雪与死寂的试炼，正在前方等待。
而在他离开后不久，青木宗圣地内，建木残枝之下，一直昏迷的血蔷薇，手指再次无意识地动了一下。而林小凡眉心那道裂缝中，一丝幽影的波动，如同毒蛇般，微微探出了头，感应到墨尘的远去，又悄无声息地缩了回去。
棋盘之上，棋子皆已落位。
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