青岚村卧于群山环抱之中,晨雾如纱,缭绕于茅屋柴扉之间。
鸡鸣三声,天光微亮,少年墨尘便已背起竹篓,手握柴刀,踏着露水朝村后的黑云山行去。
“尘小子,又上山啊?”村口的老樵夫咧着缺了门牙的嘴笑道,“今日莫往深处去,瞧着天气,怕是有山雨。”
墨尘停下脚步,擦了擦额角并不存在的汗,露出一贯温和甚至有些怯懦的笑:“知道了,李老爹。我就在外围砍些柴,采点常见的草药,贴补些家用。”
“唉,苦了你了。”老樵夫摇摇头,“你爹娘去得早,就留你一个娃儿……懂事,太懂事了。”
墨尘只是笑笑,不再多言,转身走入那莽莽苍林。
懂事?墨尘心下微哂。在这等穷乡僻壤,无父无母,资质又平庸得连路过测灵的道士都直摇头,若不“懂事”,怕是早就饿死冻死了。他唯一能做的,便是比旁人更勤快些,心思更细些,观察入微,从这大山苛刻的馈赠里,多抠出一丝生机。
他的目光扫过林间地面,不像寻常樵夫那般只盯着干柴。哪处草木有被野兽啃食的新鲜痕迹,哪块岩石下的土壤颜色异常可能藏着药草,他甚至能通过风中极细微的气味变化,判断出哪个方向可能有野蜂巢,从而找到珍贵的蜂蜜。
这些细微的观察力,是他在这无情天地间,为自己挣命的依仗。
日头渐高,林间闷热得如同蒸笼。墨尘的粗布短褂早已被汗水浸透,紧紧贴在瘦削却精韧的脊背上。竹篓里已有了不少收获:一捆扎实的干柴,几株年份尚可的普通草药,甚至还有一小罐用厚叶封存的野蜂蜜。
他直起身,望向黑云山深处。那里古木参天,常年云雾弥漫,据说有凶兽甚至吃人的精怪,村里最老练的猎手也不敢深入。
墨尘抿了抿干裂的嘴唇。他需要钱,需要更多。村里张猎户家有一本残缺的《百草经》,他偷偷帮张猎户处理猎物内脏、鞣制兽皮换了三次翻阅机会,依稀记得深处有一种名为“凝血草”的灵株,虽不入流,但对跌打损伤有奇效,若能采到,镇上的药铺愿意出大价钱。
足够他省吃俭用大半年的价钱。
风险与机遇,如同毒蛇与蜜糖,总是交织并存。墨尘那双平日里显得温顺甚至有些躲闪的眼睛里,此刻却掠过一丝与他年龄和外表极不相称的权衡与冷静。
他最终咬了咬牙,握紧柴刀,向着村民的禁区踏出了脚步。
越往深处,光线愈发晦暗,参天古木的枝叶几乎完全遮蔽了天空,只漏下零星斑驳的光点。空气潮湿而凝重,带着腐叶和某种未知危险的气息。鸟鸣声都稀疏下来,一种令人心悸的寂静笼罩四周。
墨尘的心跳不由自主地加快,每一步都落得极轻,耳朵捕捉着任何一丝异响。他体内的那块祖传的黑色碎玉,贴身挂在胸口,此刻竟隐隐传来一丝极微弱的温热。
这玉巴掌大小,通体漆黑,材质不明,边缘断裂处参差不齐,据说是祖上不知哪一代传下来的,除了坚硬无比,别无奇处。墨尘自幼佩戴,也只当是个念想,从未见过它有任何异常。
今日这突如其来的温热,让他心生警惕,下意识地放缓了脚步,目光如鹰隼般扫视四周。
突然,前方灌木丛一阵剧烈晃动,伴随着一声痛苦而暴戾的嘶吼!一头壮硕如小牛犊子的黑鬃野猪猛地冲了出来,獠牙上还沾着暗红的血迹,一只眼睛插着一截断裂的箭杆,显然是被猎人重伤后逃遁至此,正处于极度狂躁的状态。
它仅剩的独眼瞬间就锁定了墨尘这个突然出现的活物,鼻孔喷着粗气,后蹄刨地,下一刻就要猛冲过来!
墨尘浑身汗毛倒竖!这等发狂的凶兽,便是经验丰富的老猎户也要组队才敢围猎,他一个少年绝无可能力敌!
跑!必须跑!
但极度的恐惧并没有让他彻底僵直,反而是在生死一瞬,某种深藏于骨髓里的冷静骤然压倒了表面的惊慌。他的目光急速扫视周围环境——左侧是密不透风的荆棘丛,右侧是陡坡,后方来路开阔,根本跑不过野猪的冲刺。
电光石火间,他看到了右前方一棵老树虬结的粗壮根须下,有一个不起眼的土洞,似乎是某种大型兽类遗弃的巢穴!
就在野猪轰然发动冲锋,地面微颤的刹那,墨尘没有向后跑,而是猛地向右侧陡坡扑去,一个狼狈却极其迅捷的翻滚,险之又险地避开了獠牙的冲顶,整个人恰好滚到了那树根土洞旁,毫不犹豫地缩身钻了进去!
洞口狭窄,野猪庞大的身躯根本无法进入,只能暴躁地在洞口咆哮撞击,獠牙刮擦着老树根,木屑纷飞。
墨尘蜷缩在黑暗的土洞里,心脏狂跳得几乎要撞碎胸骨,大口喘着粗气。洞内弥漫着腥臊和霉味,但他毫不在意,劫后余生的庆幸感淹没了他。
幸好……幸好观察得细,看到了这个洞。幸好没有慌乱失措地转身逃跑。
野猪在洞外折腾了半晌,终于渐渐失去耐心,加之伤势不轻,咆哮声渐歇,最终悻悻地拖着沉重的步伐离开了。
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