而紧随其后的季凛,玄甲黑骑,身姿挺拔,冷峻的眉眼在阳光下更显锋芒,引得无数大姑娘小媳妇掩口惊呼,目光追随着这位年少成名、战功赫赫的少将军。
季凛骑在马上,感受着这与北疆截然不同的喧嚣与繁华,心中百感交集。
这里是帝国的中心,是他父亲一生戎马、却极少踏足的地方。
百姓的欢呼是真诚的,但他也敏锐地察觉到,在那些欢呼声背后,有更多复杂的目光——来自官员、世家、以及那些隐藏在帘幕之后的审视。
盛大的凯旋仪式在皇宫正殿举行。
金銮殿上,皇帝路临渊高踞龙椅,接受太子及有功将士的朝拜。
他看起来心情颇佳,对太子的表现不吝赞赏,称其“历练有成,堪为储贰”,赏赐丰厚。
随后,封赏的重点落在了季凛身上。
“镇北王世子季凛,年少忠勇,临阵果决,战功卓着,扬我国威!”
内侍尖细的声音回荡在大殿之中,“特擢升为忠武将军,领兵部郎中职,赐世子府邸一座,黄金千两,锦缎百匹,玉璧一双……”
一连串的封赏念出,殿内响起一片细微的吸气声。
忠武将军是正四品武散官,是对军功的肯定,这在意料之中。
但“领兵部郎中职”,这可是实打实的从五品上京官,有具体职司,掌武官选拔、地图、车马、甲械等务,是真正的实权职位,通常非科举出身或久历官场者不能担任。
更不用说还有御赐的世子府,这分明是希望季凛长留京城。
季凛跪在殿中,心中亦是愕然。
他本以为受赏之后,便可返回北疆,继续在父亲麾下效力。
这兵部郎中的官职,完全出乎他的预料。
他下意识地抬眼,想看向御座上的皇帝,却又迅速垂下目光,压下心中的波澜,依礼叩首,声音沉稳:“臣,季凛,谢陛下隆恩!”
繁琐的仪式终于结束。
退朝时,百官鱼贯而出。
季凛心中记挂着北疆,记挂着父亲,正思索着该如何寻机向陛下陈情,请求返回边关。
一名内侍却悄无声息地来到他身边,低声道:“世子殿下,陛下在御书房召见。”
该来的,终究来了。
季凛心中一凛,整理了一下衣冠,随着内侍前往御书房。
御书房内不似金銮殿那般威严迫人,却更显深沉。
皇帝路临渊已换下朝服,穿着一身常服,正站在窗前,看着窗外一株开得正盛的金桂。
听到通报,他转过身,脸上带着温和的笑意,仿佛只是一位欣赏晚辈的长者。
“季爱卿,不必多礼,坐。”皇帝指了指旁边的锦凳。
“谢陛下。”季凛依言坐下,姿态恭敬。
“今日见你受赏,朕心甚慰。”
皇帝缓缓开口,语气平和,“你父亲为朕镇守北疆多年,劳苦功高。如今你年少有为,青出于蓝,更是我大启之福。看到你们这些年轻人成长起来,朕,也就放心了。”
“陛下谬赞,臣愧不敢当。保家卫国,乃臣子本分。”季凛谨慎地回答。
皇帝点了点头,似是不经意般说道:“朕知道,你心系北疆,挂念你父亲。为人子者,有此孝心,甚好。”
季凛心中一动,正想顺势提出返回北疆的请求,皇帝却话锋一转:“不过,如今北疆已定,短期内当无大战。反倒是这京城兵部,近年来老成渐去,急需像你这般既有实战经验,又年轻有为的干才去整顿事务。兵部郎中一职,关系军国要务,非猛将良才不能胜任。朕思来想去,你是最合适的人选。”
他走到书案前,拿起一份奏折,又放下,看着季凛,目光深邃:“让你留在京城,或许有些屈才。但朝廷用人,当以全局为重。朕希望你能在兵部历练一番,将来方能更好地为你父亲分忧,为朝廷效力。你看……先留任三个月,如何?待兵部事务熟悉,北疆若真有需要,朕再派你回去,也不迟。”
皇帝的语气温和,甚至带着商量的口吻,但字里行间透出的意思,却是不容置疑。
圣意如此清晰,季凛若再坚持返回北疆,便有不顾大局、忤逆君上之嫌。
季凛的心沉了下去。
他站起身,重新跪倒在地,声音平静无波,听不出任何情绪:“陛下深谋远虑,用心良苦。臣,谨遵圣意。定当竭尽全力,熟悉部务,不负陛下信任。”
“好,好!”皇帝脸上露出满意的笑容,亲自上前扶起季凛,“有爱卿此言,朕心甚安。起来吧,你的世子府朕已命人收拾妥当,一应物什俱全。若有任何需要,尽管向朕开口。”
“谢陛下。”季凛再次谢恩,低垂的眼眸中,却是一片冰冷的清明。
当他退出御书房,走在长长的宫道上,午后的阳光透过雕花的窗棂,在地上投下明明暗暗的光影。
京城九月的风,带着桂花的甜香和帝都特有的繁华气息,吹拂在他身上,却让他感到一种比北疆寒风更刺骨的凉意。
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