车舆通体由黑檀木与玄铁打造,镶嵌着来自艾森兰的硕大宝石和暗金纹路,车窗垂落的帘幕是价比黄金的东方冰丝绸。
他本人依旧那身纤尘不染的银黑团长服,支着一条腿,手肘搭在膝盖上,指尖漫不经心地敲打着。
他扫视着这座匍匐在他脚下的城市,眼神里没有胜利者的狂热,只有一种理所当然的、近乎厌倦的拥有感。
他的队伍没有先前往王宫复命,而是径直驶向了圣都西北角的一片庞大建筑群。
那里矗立着的,不是国王的宫殿,而是圣殿骑士团的总部——也被人们私下称为“凯尔之巢”。
它与其说是一座军事要塞,不如说是一座极尽奢华的宫殿群,建筑风格融合了大陆的雄浑与东方的神秘,高塔直插云霄,黑色的琉璃瓦在阳光下流淌着暗沉的光泽。
其占地面积和豪华程度,早已远超城中心那座日渐黯淡衰败的王宫。
銮驾在巨大的、雕刻着咆哮金狮的黑铁大门前停下,门无声地滑开。
季凛下车,将马鞭随手抛给迎上来的侍从,大步向内走去。
雷蒙德紧随其后。
内部更是奢华得令人瞠目。
地面铺着厚厚的、来自极北之地的雪熊皮毛,踩上去悄无声息。
廊柱是整块的墨玉,墙壁上悬挂的不是武器,而是价值连城的艺术珍品和魔法灯盏,散发出柔和而明亮的光。
空气中弥漫着一种冷冽的香料气息。
侍从和女仆皆屏息静气,动作轻捷如猫,见到他无不立刻跪伏于地,额头紧贴地面。
“团长,陛下那边……”雷蒙德低声提醒。
季凛嗤笑一声,脚步未停:“让他等着。或者,他可以自己过来。”
他穿行过比国王议事厅还要宽阔宏伟的主厅,对两旁堆积如山的、从艾森兰运回的财宝看都未看一眼,径直走向他的私人区域。
那张古老的羊皮地图已被妥善放置在他书房的黑曜石桌面上。
沐浴,更衣。
他换上了一身更为舒适的暗银色长袍,袍角绣着精致的金狮暗纹。
直到这时,他才仿佛终于想起了什么,懒洋洋地对侍从道:“去王宫。”
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王宫的气氛与“凯尔之巢”截然不同。
虽然依旧金碧辉煌,却透着一股难以掩饰的陈腐和怯懦。
卫兵穿着闪亮的盔甲,但他们的眼神游移,不敢与季凛带来的任何一名骑士对视。
宫廷大臣们衣着华丽,脸上却堆着小心翼翼、近乎谄媚的笑容。
季凛畅通无阻地走入主殿,甚至没有解下佩剑。
国王——一个略显富态、眼神浑浊的中年男人——坐在他的王座上,身体似乎不自觉地微微前倾,像是在迎接,而非等待臣子的觐见。
“骑士长,你……你回来了,艾森兰之战,辛苦你了。”国王的声音带着一丝不易察觉的干涩。
季凛只是随意地抬了抬手,算作行礼,嘴角勾着一抹惯有的、慵懒而张狂的笑意:“陛下挂心了。一点小事,不足挂齿。”
他甚至没有汇报战果的打算,那份惊人的财富清单,显然他并不准备与国王共享。
国王的脸色有些僵硬,却不敢追问,目光扫过季凛身后那些如狼似虎的骑士,喉结滚动了一下:“无论如何,胜利总是值得庆祝的……今晚,我会设宴……”
“看时间吧。”季凛打断他,目光却已越过了国王,落在了王座侧后方,那位身着淡紫色宫廷长裙的少女身上——艾琳公主,国王的明珠。
他毫不掩饰地打量着她,从她微微苍白的脸颊,到纤细的脖颈,再到因紧张而攥紧裙摆的双手。
他的眼神如同实质,充满了侵略性和玩味。
公主察觉到他的注视,身体微微颤抖了一下,下意识地后退半步,想要躲到廊柱的阴影里。
季凛笑了。
他忽然迈步,在满朝文武和国王惊愕的目光中,径直走向公主。
沉重的军靴敲击大理石地面的声音,在寂静的大殿中回响,每一步都敲打在人们的心上。
他走到公主面前,无视她惊恐的眼神,伸出手指——那刚刚抚过古老地图、决定过无数人生死的手指——极其自然地、轻佻地抚过她光滑脆弱的脖颈。
指尖的冰凉触感让公主猛地一颤,几乎惊叫出声,却死死忍住,眼圈瞬间红了。
“公主殿下似乎清减了些,”季凛的声音低沉,带着一丝戏谑的怜惜,“圣都的秋风,看来不够怜香惜玉。”
国王张了张嘴,想说什么,最终却只是徒劳地蠕动了一下嘴唇。
在所有人的注视下,季凛俯下身,无视公主的闪躲,将一个带着战场硝烟和冷酷气息的吻,印在了她冰凉细腻的脸颊上。
那不是爱慕,而是标记,是宣告,是一种近乎羞辱的占有。
“晚上或许会见,我的公主。”他低声在她耳边说完,直起身,仿佛只是完成了一个无关紧要的仪式。
他转身,甚至没有再看脸色铁青却不敢发作的国王一眼,对着自己的部下挥了挥手:“走了。”
黑底金狮的旗帜随着他的身影涌动,如同来时一样,嚣张而不可一世地离开了王宫大殿,留下死一般的寂静和国王屈辱的沉默,以及公主无声滑落的泪水。
他确实为所欲为。
因为这座圣都,乃至整个王国,早已在他的铁蹄和意志之下匍匐颤抖。
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