王都的钟在雾中吊着，像一枚被掐住咽喉的月亮。
伊芙琳一行抵达外城时，晨鼓已罢，城门却未开。吊桥下，护城河水面浮着薄雪，雪下隐约漂着乌黑的羽絮——那是钟鸦的羽毛，王都每死一位贵族，鸦群便脱落一片黑羽，顺水漂出城，以示“丧音已发”。
今日，羽絮多得像一场反向的雪。
“城里死了不止一个。”柯勒捞起一片，指腹捻了捻，“羽根还湿，血没凝。”
赛蒙伸手，雪落在他腕上，不化，反而缩成细小的金鳞——那是皇帝残心在体内翻涌的异象。他蹙眉，把鳞屑拂进袖里，低声道：“它们在欢迎我。”
伊芙琳看向他，目光像一柄刚出鞘的匕首，带着温热的锋：“别让它们得逞。”
城门楼上传来铁链轧轧声，却不是开门，而是升起了第二道闸栅——黑铁齿栏，专用于“王族返京”的仪式。
“他们知道你来了。”加拉哈德握紧空荡的左袖，“或者说，知道‘皇帝的心’来了。”
果然，闸栅顶端出现一名金羽卫统领，面戴哭纹面具，持诏朗读：
“奉摄政王谕：第七子弑父夺心，大逆无道，凡携其首级入城者，封万户，赐金龙血十斛。”
宣读声未落，城垛后齐刷刷立起一排弩机，箭镞涂着暗红——龙眠骨粉，专破龙化之躯。
赛蒙苦笑，“原来我这条命，已经按斤称好了。”
伊芙琳上前一步，摘下风帽，露出额间干涸的血迹——那是逆龙文残留的符疤，像一道裂开的红瞳。
“告诉摄政王，”她声音不高，却裹着风，稳稳送上城头，“我们要的不是封赏，是还债——让他把偷走的那一半心脏，自己送下来。”
统领愣住，旋即怒喝：“放——”
“箭”字未出口，一支黑羽箭抢先贯入他咽喉。
柯勒收弓，面无表情：“钟鸦替他们报丧，我替他们省口舌。”
哭纹面具坠下城，血点溅在雪面，像一粒粒爆开的黑梅。
弩机群龙无首，出现短暂死寂。
伊芙琳抓住间隙，从怀里掏出那卷被火烤焦半边的遗诏，高举过顶——
“皇帝有旨，当众宣于王都！”
她咬破指尖，以血为墨，在遗诏背面飞快写下最后一行：
“朕亡后，凡阻第七子入城者，以叛国论，格杀勿论。”
血字即成，诏书无风自鼓，发出低沉龙吟。
那是皇帝残存于墨里的最后一口气，被伊芙琳用“逆命”强行唤醒，化作权威的回光返照。
弩手们面面相觑，龙吟透体，他们膝盖先于意志发软，铁机括噼啪坠地。
闸栅缓缓降下，像一条被拔掉牙齿的黑龙，俯伏在雪里。
入城。
大道两侧，百姓被金羽卫驱赶，跪成两堵沉默的墙。
他们本想看“弑父怪物”如何被射成刺猬，却只见一名脸色苍白的少年，胸口起伏，一步一步踏在御道正中的红毯上——红毯尽头，是尚未敲响的丧钟。
赛蒙每走一步，脚下便留下淡金火印，雪触即融，露出青石。
火印里，有细小的心跳声，像远鼓，像深井回声。
伊芙琳伴在他左侧，手按剑柄，目光扫过人群。
她在找一张脸——摄政王，亦是皇帝的孪生弟弟，真正的“另一半心脏”持有者。
皇帝当年以孪生骨血为祭，把“永生”拆成两份：一份锁进龙眠棺，一份留在外朝摄政。
如今棺中那半已碎，唯有摄政王体内那半尚在。
不杀他，赛蒙的心脏永不会完整；杀他，王都即刻血崩。
这是伊芙琳亲手布下的死局，也是她必须解开的死结。
钟楼在望，高七层，顶层悬着“万国钟”，重万斤，非国丧不鸣。
此刻，钟锤被铁索捆死，索结缠满白绫——国丧尚未开始，因为“皇帝”尚未正式驾崩。
摄政王立于钟楼下，披银狐大氅，面带微笑，仿佛等一场迟到的家宴。
“侄儿，”他迎上前，目光掠过赛蒙心口，像屠夫掂量羊羔，“可把我想得好苦。”
赛蒙抬眼，金与黑的异色瞳映出对方轮廓，“王叔，我带来父亲的遗命——命你交出不属于自己的东西。”
摄政王扬眉，指尖点在自己左胸，“你说这个？”
话音未落，他忽然撕开大氅，露出胸膛——
皮肤下，半颗金色心脏正剧烈搏动，每一次泵血，都有一条细小金龙沿血管游向咽喉，使他吐息带着淡金雾。
“想要？自己来剜。”
他张开手臂，两侧高楼忽现暗窗，数百名金羽卫张弓待发，箭头俱对准赛蒙。
“我死，龙血炸城，万人陪葬；你死，心脏归我，永生成真。”
摄政王笑得温柔，“选吧。”
伊芙琳却踏前一步，挡在赛蒙与弓箭之间。
“有第三种选项。”
她高举遗诏，血字在雪光下灼灼。
“皇帝遗命：当众传位于第七子。传位仪式需鸣钟七响，昭告天下。钟不响，遗诏不生效，尔等皆为逆臣。”
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