瑞王那声“帝王大忌”落下的瞬间,厅内的寂静像凝固的冰,连呼吸声都变得小心翼翼。苏清欢垂在身侧的手紧紧攥着,指尖掐进掌心,却丝毫感觉不到疼——她能清晰地感受到,满厅的目光都黏在女帝身上,有等着看好戏的,有替她捏把汗的,还有瑞王那伙人藏不住的得意。
可下一秒,女帝萧景琰忽然笑了。
那笑容极淡,唇线微微勾起,眼底却没有半分暖意,反倒像结了层薄冰,冷得人脊背发寒。她缓缓抬手,将桌上的酒杯轻轻一放,杯底与案几碰撞的“咚”声,竟盖过了厅内所有细碎的声响,成了唯一的调子。
“皇叔祖,”她开口,声音清越如玉石相击,穿透了凝滞的空气,稳稳传到每个人耳中,“您活了七十五年,见多识广,可老臣想问您——”
她微微倾身,凤眸里的锐利骤然出鞘,直刺瑞王:“您可知,去年北疆突厥十五万铁骑踏破雁门关,冰天雪地里,是谁带着三万残兵死守云城三个月,冻掉了耳朵、砍断了手臂,也没让突厥人往前再走一步?”
瑞王脸上的得意瞬间僵住,嘴角的肌肉不自然地抽搐了一下,张了张嘴,却没说出话来。
女帝没等他回答,目光扫过席间脸色发白的兵部侍郎,声音又高了几分:“您可知,三个月前京畿爆发时疫,百姓上吐下泻、垂死挣扎,是谁不眠不休熬了七夜,试药试到自己呕血,才研制出解药,救了京中数十万黎民?”
这话像一记耳光,狠狠扇在那些曾弹劾苏清欢“恃宠而骄”的人脸上。顺安侯世子下意识地缩了缩脖子,不敢再与女帝对视。苏清欢站在一旁,鼻尖忽然一酸——女帝竟把这些事,记得如此清楚。
女帝的目光最后落回瑞王身上,语气陡然变得凌厉,带着雷霆万钧的气势:“您可知,上月御花园疯熊扑驾,侍卫们来不及反应时,是谁扑在朕身前,用自己的手臂挡熊爪,险些丢了性命?!”
“是镇国公谢晏!”她猛地提高声音,字字铿锵,震得人耳膜发颤,“是安平县君苏清欢!”
她霍然起身,月白常服下的脊背挺得笔直,像株风雪里的青松,带着不容侵犯的威严:“谢晏浴血沙场,挡的是外敌,保的是我大靖的江山社稷;苏清欢妙手仁心,救的是百姓,活的是我大靖的黎民苍生!此二人,是国之栋梁,是朕的左膀右臂,是朕亲口封的功臣!”
她指着瑞王,语气里满是嘲讽:“何来‘勾结’之说?莫非在皇叔祖眼中,忠臣良将同心协力,共扶江山,反倒成了罪过?!”
“还是说——”女帝话锋一转,眼神冷得像淬了毒的刀,“有些人自己心怀鬼胎,拉帮结派,便以为天下人都和他们一样龌龊,都和他们一样,把‘忠君’二字,当成谋私的幌子!”
这番话,掷地有声,义正言严!像一道惊雷劈在厅内,把瑞王等人的险恶用心扒得干干净净,晾在所有人面前。
瑞王脸色“唰”地变得惨白,冷汗顺着鬓角往下淌,浸湿了花白的胡须。他撑着案几想要起身,腿却软得像面条,“噗通”一声跪倒在地,声音发颤:“老臣……老臣失言!老臣一时糊涂,口无遮拦,陛下息怒!求陛下恕罪!”
这一跪,像开了个头。席间那些附和瑞王的宗室、官员,还有心里有鬼的人,全都齐刷刷地离席跪倒,头埋得低低的,连大气都不敢喘。整个正厅里,只有女帝一人站着,居高临下地看着他们,像看着一群跳梁小丑。
“糊涂?”女帝冷哼一声,声音里满是寒意,“皇叔祖的糊涂,可是要把朕的忠臣良将,把朕的江山社稷,都糊涂进去?”
瑞王浑身发抖,连话都说不完整了:“老臣……老臣不敢!老臣……”
“今日之事,朕记下了。”女帝打断他,语气冷硬,“望诸位好自为之,记住自己的身份,记住什么该说,什么不该做。若再有人敢妄议忠良,挑拨君臣关系——”
她顿了顿,目光扫过跪地的众人,带着彻骨的警告:“休怪朕不念旧情,按律严惩!”
说完,她转身,对身后的侍卫沉声道:“摆驾回宫!”
“是!”侍卫们齐声应和,声音洪亮。
女帝头也不回地走出正厅,苏清欢连忙提着药箱跟上。路过瑞王身边时,她瞥见这位曾经高高在上的王爷,此刻正瘫在地上,脸色惨白如纸,眼神里满是恐惧——他大概也没想到,女帝会用这样强硬的态度,直接撕破脸,护着她和谢晏。
宴席不欢而散。那些宾客们跪着送女帝离开,直到銮驾的影子消失在夜色里,才敢小心翼翼地起身,互相交换着惊惧的眼神。瑞王被下人扶起来时,腿还在抖,嘴里喃喃地念着“陛下恕罪”,早已没了先前的底气。
銮驾行驶在回宫的路上,车内烛火摇曳。女帝靠在软垫上,脸色依旧冰冷,手指无意识地摩挲着袖口的云鹤纹——方才在瑞王府,她看似镇定,实则怒火早已烧到了心口。瑞王的胆子,竟大到敢在宴会上公然离间她和谢晏、苏清欢,这背后,指不定还有多少人在蠢蠢欲动。
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