济公在小酒馆里点了酒肉,并没有急着询问,而是先旁若无人地大快朵颐起来。他一手拿着鸡腿,一手端着酒杯,吃得满嘴流油,还时不时地哼着小曲,一副醉醺醺的样子,看起来就像个普通的游方和尚。
酒馆里的几个客人见他这副模样,都忍不住偷偷打量他,议论纷纷。济公假装没听见,依旧自顾自地吃喝。过了一会儿,他看到一个身材瘦小、贼眉鼠眼的中年男人,独自坐在角落里喝酒,眼神时不时地瞟向门口,显得有些心神不宁。济公认得,这个人正是村里的懒汉王二,昨天包拯提到过他。
济公心里一动,端着酒杯,摇摇晃晃地走到王二身边,一屁股坐了下来,拍了拍他的肩膀:“这位兄弟,一个人喝酒多无聊啊,不如我们一起喝几杯?”
王二被他吓了一跳,抬头看到是济公,脸上露出了警惕的神色:“你……你是谁?我不认识你。”
“哎呀,相逢即是有缘嘛!”济公嘿嘿一笑,把自己的酒杯递了过去,“我是从灵隐寺来的济公和尚,云游四方,路过贵地。看兄弟你好像有什么心事,不如说出来听听,说不定我能帮你出出主意呢?”
王二犹豫了一下,看了看济公,又看了看周围的人,压低声音道:“大师,我……我没什么心事。”
“真的没什么心事?”济公挑了挑眉,故意提高了声音,“可我怎么看你坐立不安的,是不是有什么秘密怕被人知道啊?比如说……和李老汉的死有关?”
王二一听“李老汉”三个字,脸色顿时变得惨白,手里的酒杯“啪嗒”一声掉在了地上,酒洒了一地。他惊慌地看着济公:“大……大师,你……你别乱说!我……我什么都不知道!”
“不知道?”济公冷笑一声,“我可听说,那天你在村外的小树林里,看到了一些不该看的事情。怎么,现在不敢承认了?”
王二的脸色更加难看了,他张了张嘴,想说什么,却又说不出来。酒馆里的其他客人也被这边的动静吸引了过来,纷纷围过来看热闹。
济公见状,趁热打铁,语气诚恳地说道:“王二兄弟,我知道你心里害怕,怕遭到报复。但你想想,李老汉是个好人,他就这样不明不白地死了,你心里能安吗?只要你把知道的都说出来,我济公保证,一定会保护你的安全,还李老汉一个公道!”
王二沉默了很久,看了看济公真诚的眼神,又看了看周围村民们期待的目光,终于下定了决心。他咽了口唾沫,压低声音道:“大师,我说……我说。那天我在村外的小树林里砍柴,看到李狗剩和村里的地主周扒皮在一起说话。他们说得很低声,我没听清具体内容,但我看到周扒皮给了李狗剩一锭银子,足有五十两!李狗剩接过银子,脸上笑得跟朵花似的。而且,我还听到周扒皮说什么‘事情办得干净点,别留下尾巴’之类的话。当时我也没多想,后来李老汉就出事了,我才觉得不对劲,但我不敢说,怕被他们报复。”
“周扒皮?”济公和随后赶过来的包拯、广亮对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶。包拯立刻问道:“王二,你确定是周扒皮吗?他们具体在小树林的什么位置说话?”
“确定!绝对是周扒皮!”王二肯定地点了点头,“就在小树林最里面的那棵大松树下。我看得清清楚楚,不会错的。”
“好!”济公站起身,“我们现在就去找周扒皮!”
一行人立刻朝着周扒皮的家赶去。周扒皮是村里的大地主,家里十分有钱,盖着一座气派的大宅院,高高的院墙,朱红的大门,门口还站着两个凶神恶煞的家丁。
济公走上前,拍了拍大门:“开门!开门!我们有事要找周扒皮!”
家丁看到济公等人,态度十分傲慢:“你们是什么人?我们家老爷正在休息,不见外人!”
“休息?我看他是做了亏心事,不敢见人吧!”济公冷笑一声,“告诉你们家老爷,就说灵隐寺的济公和尚来了,要是他再不出来,我们就砸门了!”
家丁见济公气势汹汹,不敢怠慢,连忙跑进去通报了。过了一会儿,大门“吱呀”一声打开了,周扒皮穿着一身华丽的锦袍,慢悠悠地走了出来。他脸上堆满了假笑,但眼神却很警惕:“不知济公大师大驾光临,有失远迎,还望恕罪。不知大师找我有什么事?”
“周扒皮,别装模作样了!”济公开门见山,“我们已经知道了,李老汉的死和你有关!你老实交代,你为什么要让李狗剩杀了李老汉?你们之间到底有什么交易?”
周扒皮一听,脸色顿时变了,但很快就恢复了镇定:“大师,您可不能血口喷人啊!我和李老汉无冤无仇,怎么会害他呢?您一定是搞错了。”
“搞错了?”济公拿出从王二那里得到的线索,“我们有人看到,你在村外的小树林里给了李狗剩五十两银子,还让他‘事情办得干净点’。这怎么解释?”
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