灵隐寺的晨雾还没散尽,临安镇东门外就已聚满了人。陆子墨穿着崭新的青布长衫,背着书箱,手里攥着苏婉娘绣的“金榜题名”笔袋,正对着苏老夫人和苏婉娘拱手:“外祖母,婉娘,等我进京考中进士,就回来风风光光娶你!”
苏婉娘眼眶微红,递过一个沉甸甸的布包:“这里面是我攒的银子,还有几件换洗衣物,路上小心,记得按时吃饭,别冻着。”苏老夫人拉着陆子墨的手,再三叮嘱:“路上别轻信陌生人,遇到难处就找官府,实在不行,就往回走,外祖母还在这儿等着你。”
济公摇着破蒲扇,啃着糖画凑过来:“放心,有济癫跟着,保准让陆公子平平安安到京城。”众人一愣,陆子墨连忙道:“济大师,您还要回灵隐寺,不用特意陪我……”济公摆摆手:“谁说我是陪你?我是听说京城的烤鸭好吃,想去尝尝鲜!”
说笑间,马车已备好,陆子墨依依不舍地登上马车,苏婉娘和苏老夫人站在路边,直到马车消失在路的尽头,才缓缓离去。
马车行出三十里,到了一处名叫“黑石岭”的地方,山路崎岖,两旁的树林密得不见天日,风吹过树叶,发出“沙沙”的响声,像是有人在暗处窥视。车夫突然勒住马,脸色发白:“公子,这地方不对劲,前几日听说有劫匪出没,咱们还是绕路吧?”
济公掀开马车帘子,眯着眼往树林里瞧,只见树影晃动,隐约能看见几道黑影。“绕啥路?有我在,别说劫匪,就是恶鬼,也不敢靠近!”话音刚落,就见树林里冲出十几个蒙面人,手持大刀,拦住了马车去路。
“此山是我开,此树是我栽,要想从此过,留下买路财!”为首的蒙面人声音粗哑,举刀就向马车砍来。济公眼疾手快,从怀里摸出一把瓜子,用破蒲扇一挑,瓜子像箭一样飞出去,正中蒙面人的手腕,大刀“哐当”一声掉在地上。
“哪来的疯和尚,敢多管闲事!”蒙面人们怒喝着冲上来,济公跳出马车,摇着蒲扇左躲右闪,蒲扇看似轻飘飘,却总能精准地打在蒙面人的穴位上,没一会儿,十几个蒙面人就都倒在地上,疼得龇牙咧嘴。
陆子墨掀开车帘,看得目瞪口呆:“济大师,您太厉害了!”济公嘿嘿一笑:“小意思!不过这些人,不像是普通劫匪。”他走到为首的蒙面人面前,一把扯下他的面罩,露出一张熟悉的脸——竟是前几日诬陷他的灰袍书生!
“是你!”陆子墨又惊又怒,“你为啥要拦我?”灰袍书生咬牙道:“我侄子因为你没考中,王大人也被罢了官,我咽不下这口气!今天就要让你葬身于此,永远到不了京城!”
济公一脚踩在他的背上:“你这人心肠也太歹毒了!陆公子没追究你的罪,你倒反过来害他!”正说着,远处传来马蹄声,几个官差骑马赶来,正是临安镇的捕头李大哥。
“济大师!陆公子!你们没事吧?”李捕头跳下马,“苏小姐担心你们路上出事,让我带着兄弟们赶来护送。”原来苏婉娘送走陆子墨后,总觉得心里不安,就请李捕头带人赶来接应。
灰袍书生见官差来了,顿时没了气焰,瘫在地上一动不动。李捕头让人把蒙面人都绑起来,押回临安镇问罪,又派了两个官差跟着马车,一路护送。
马车继续前行,到了傍晚,住进了一家名叫“悦来客栈”的驿站。客栈里人来人往,大多是进京赶考的书生。陆子墨刚坐下,就见一个穿蓝衫的书生走过来,拱手道:“这位兄台,可是临安中的陆子墨?”
陆子墨点点头:“正是。兄台是?”蓝衫书生笑道:“我叫张青云,也是进京赶考的,久闻陆兄才名,想和你讨教讨教学问。”两人一见如故,聊得十分投机,济公在一旁啃着鸡腿,时不时插两句嘴,逗得两人哈哈大笑。
夜深了,陆子墨回房休息,济公却没睡着,他站在院子里,闻着空气中若有若无的迷香,眉头一皱。他悄悄走到张青云的房门口,听见里面传来压低的说话声:“掌柜的,药放好了吗?等陆子墨睡熟了,就把他的书箱偷出来,毁了他的文章,让他考不了试!”
正是张青云的声音!济公一脚踹开门,只见张青云和客栈掌柜正拿着一包药粉,吓得脸色发白。“好啊,又是一个栽赃陷害的!”济公摇着蒲扇,“你为啥要害陆公子?”
张青云哆哆嗦嗦地说:“我……我爹是杭州府的官员,和王大人是好友,王大人被罢官后,我爹让我毁了陆子墨的前程,不然就不让我进京考试……”
济公叹了口气:“你们这些人,为了官场私利,就毁别人的前程,良心都被狗吃了?”他从怀里摸出一粒药丸,塞进张青云嘴里:“这是‘清醒丸’,让你好好想想,读书是为了啥。要是再敢害陆公子,我就让你一辈子考不上功名!”
张青云嚼着药丸,突然哭了起来:“济大师,我错了!我不该听我爹的话,我要靠自己的本事考功名!”客栈掌柜也连忙认错,说再也不敢了。
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